正如方皇后所料，自上次吏部尚书夏邦谟在朝殿上把边关军情说破后，军机处的阁老们也不敢再对嘉靖帝加于隐瞒，每日的军情就如雪片一般地飞到了嘉靖帝的书案上。

鞑靼人由河套地区突破大同边关防线后，一路南下，不到月余就直逼京师，现京师也就是数百里路程。

严嵩自上次到二郎神道观被气得吐血后，就坡下驴的一直称病在家，一副事不关已高高挂起的姿态。今日早朝上，嘉靖帝已是下旨各路总兵驰援京师，拒鞑靼人于京师门户之外。

嘉靖帝刚回到乾清宫里的御书房，就有贴身服侍的公公来报，“皇上，方皇后求见，说有重要事情奏禀。”现在贴身服侍嘉靖帝的太监是由孙彬所选，名叫赵福满。嘉靖帝得这赵福满名字所寓于含义也甚是满意。这是一个好的兆头。

“不见。”嘉靖帝想也没想地就一口拒绝，他现在可真是没有时间来理后宫这些事情。

方皇后似乎早已料到嘉靖帝会如此这般干脆地拒绝召见她。

“皇上，方皇后说那事事关皇上的安危和社稷的延续。方皇后请求皇上一定要召见她。”赵福满也是收了方皇后的好处，也就照着方皇后的原话说着。至于嘉靖帝最后是否同意召方皇后，也不是赵福满所考虑的问题，赵福满只求自己的心安。

嘉靖帝虽然不相信方皇后所要奏禀的事有那般的严重，但这也还是勾起了嘉靖帝的好奇之心。不知方皇后所奏何事竟然能与朕的安危和大明的延续挂上勾。

“传召方皇后。”嘉靖帝终于没有抗住自己的好奇之心，下旨召见方皇后。

今日的方皇后一身正装，凤冠霞帔，琼珠点点。

“臣妾方慧芝拜见皇上，祝吾皇万岁万万岁。”方皇后一进御书房就给嘉靖帝跪了下去。

方皇后与嘉靖帝相见时如此这般的盛装还是少有的，今日嘉靖帝见了还少有些不习惯，“皇后可是有关社稷大事奏禀？”现在的嘉靖帝还真是没有时间与方皇后唠叨家常之事。

“皇上，臣妾今日所奏之事说是与朝廷社稷有关，还真不是危言耸听。请皇上耐心听臣妾奏禀。”方皇后跪在那里表现出一副诚惶诚恐的样子。

嘉靖帝最终还是不忍，只得说道：“准奏。”

“皇上，上次在后宫遇险，真乃本宫之过错，有着失察之责。皇上宽容，虽未降罪于本宫，但本宫也是更应感激皇上对本宫的体恤之情。所以本宫在那事之后，仍然未有放松对后宫的追查，所以近日本宫发现那事虽是杨金英等一批宵小做祟，但这其实只是表面现象，其幕后真正黑手是曹贵妃所怂恿导致。”方皇后振振有词地说了一大套。

嘉靖帝那次历险后，一直也就没有再见到曹贵妃，现在经方皇后再次提起，嘉靖帝脑海中就又浮现出曹贵妃那琼鼻丹眼的容貌来，“那事东厂不是早已有了结论吗？现在怎么又与曹妃牵扯上关系了？”

嘉靖帝这样说实在是不忍舍去曹贵妃那般的姣容。这也是因为前期东厂查侦时得出曹贵妃并不知弑君之事这个前提。

“皇上，这只能说曹贵妃隐藏得够深，而不能说明她与弑君之事没有关系。”方皇后现在当做嘉靖帝的面一口一个弑君之事，实是想勾起嘉靖帝对此事的痛恨，进而引起嘉靖帝对曹贵妃的痛恨。

“那皇后可是找到了曹妃与那事牵连的证据？”嘉靖帝见方皇后当面如此这般的信誓旦旦，一时还真是开始怀疑东厂在查办此事时是否有所遗漏。

“皇上可知曹贵妃这一段时间住在哪里？”方皇后并没有直接回复嘉靖帝的疑问，相反反问嘉靖帝。

嘉靖帝不知方皇后这般问是何意，也只是如实地述说“不知。这难道和曹妃与那事有关联有关？”

“不仅有关，而且关系甚密。”方皇后以一种十二万分肯定的语气说着，“自那次弑君之事败露之后，臣安一直把曹贵妃留滞在坤宁宫内，目的就是要就近观察曹贵妃的一言一行，来证实曹贵妃与杨金英、张金莲弑君之事有无关联。”方皇后在这里把自己对嘉靖帝的忠诚表现得淋漓尽致。

“哦，皇后这般说那一定是找到了证据啰。”嘉靖帝到现在还是有些半信半疑。嘉靖帝是知道后宫贵妃们之间的争斗也是你死我活的。

“所皇上所料，曹贵妃被本宫留滞坤宁宫后，一直来都是装疯卖傻，只是偶尔有一次她在梦中大叫才露出狐狸尾巴。”方皇后煞有介事地说着。她自己都以为自己说的话是真的了。

“那，曹妃可是喊出什么来？”嘉靖帝现在被方皇后弄得还是真有点不得不信的了。

“曹贵妃在梦中大声叫喊皇上不要杀她，她以后再也不敢做如此猪狗不如之事了。”方皇后说到这里，表现出痛心疾首的样子。

“那曹妃现在在哪，朕要好好地审审她。”嘉靖帝的怒火终于被方皇后成功地激起来了。

“臣妾得知曹贵妃弑君之事后，也是知道此事告知皇上后，皇上一定是对曹贵妃恨之入骨，所以臣妾就令宫娥们把曹贵妃杖毙于坤宁宫了。”

嘉靖帝原来还有些相信了方皇后的一些说词，只是现在听方皇后说已把曹贵妃杖毙，就开始怀疑方皇后的真实用心来，这就是排除异己的最典型的做法。

嘉靖帝好象看穿了方皇后的阴谋，脸色是越来越难看，后宫之事什么时候临到她皇后来行使生杀大权。这是嘉靖帝绝不允许发生的事。

“皇后已杖毙曹妃，那如何来证明皇后所说是真的，而非是排除异己。”嘉靖帝现在是不想给方皇后留一点脸面，这是原则问题，不容妥协。

“皇上，当日臣妾听闻后，也是义愤填膺，所以就没有顾及太多，直接命宫娥杖毙了曹贵妃。这是臣妾过错，还望皇上责罚臣妾，只是臣妾望皇上念在臣妾对皇上一片赤诚之心的份上，多多考虑后宫和朝廷的安宁。”方皇后现在采取的策略就是避重就轻，以自己的主动认错来达到大事化小，小事化了的目的，使皇上最终不会责罚自己。

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