一言惊起，刘本方才意识到此行的缘由，登时吵嚷着要见那对歹人当堂对峙。

按大周律法，若无双方定下的卖身契约，强掳百姓、尤手无缚鸡之力的少女与垂髫幼子，皆是要受杖刑，流放至西北苦寒之地。

有宋如诲警告在前，又见那刘本凶神恶煞，这一问，那对人牙子夫妇登时吓破了胆，将自己所知尽数抖出，果断承认背后主使正是刘家主母钱氏。

原因却是恨极了刘本“宠妾贬妻”的行为。

这刘本素来贪图酒色，莫说往日里时常偷逛烟花之地，纵是出行时见到贫苦人家有标志的女儿，也是要以往府里买干活奴仆的名头强买下来做妾室，这便是刚才傅鸿禧口中所说的姻缘官司。

辰郎的生母，正是刘本后院众多佳人里最得宠的一个妾室，因貌美受宠，生的辰郎又是刘家唯一的男嗣，母子二人在府中过的春风得意，仗着刘本屡屡压过钱氏的风头。

钱氏无福享儿女还膝的天伦之乐，又见丈夫已年过半百，这刘家的大半家业将来都是要给辰郎母子的，心下生恨，便一早派人寻来这对外乡的夫妇，告诉他们可将辰郎抱远当亲子养活，趁着晚膳后刘本在后院儿享乐，便派自己提前嘱托过的下人陪着辰郎出行，故意放纵这对夫妇掳走孩子，再叫那些下人在城中耽搁一会儿再回府禀报刘本跟丢了少爷，等刘本回过神时，这几人早已出京，若想再找必定“势必登天”。

她自认将这算盘打得响，既是圆那夫妇抚养子嗣的心愿，又毁她心头之恨，只做辰郎失踪为意外，绝不影响她的地位。

却不想“天不遂人愿”，辰郎机灵，这对受她千叮万嘱的夫妇又蠢笨，更是当场撞上官差，纵是从前如何神机妙算，如今也是满盘皆输，终究是一败涂地。

刘本气的眼前发黑，当即便要亲自回府捉拿钱氏，大义灭亲。

早有机灵的下人一早回了府去请，不等宋如诲阻止，钱氏便已被刘本的小厮护送来。原先得知刘本来京兆衙门接辰郎的消息，钱氏便已慌了神，如今见事情彻底败露，索性咬牙僵持，一进门便扑倒于地，极力推脱道，“此事必定有诈，民妇不过后宅粗鄙之人，又如何结识得什么外乡人，害老爷的子嗣，这必定是那两人贪图钱财，编的瞎话来诓骗老爷，老爷莫轻信外人！”

刘本一脚蹬开她，两眼珠子几乎要瞪出眼眶，俯着腰咬牙切齿，“你说是他们陷害你？你要是不认得他们，他们凭什么提你名道你姓？还不是你拿着老子的钱去害老子的儿子！你这婆娘，没给老子生个儿子，老子已忍你多年，现在还想谋害我儿子，最毒不过妇人心，你比他们两个更可恶！老子！老子休了你！”

他一通儿气急败坏的指责，说到最后，甚至抄起身旁的椅子往钱氏身上砸去，被傅鸿禧闪身挡住，斥责道，“这等小人所为，你比他们更狠厉。”

刘本的身形本就较寻常男子瘦小些，因常年荒淫无度，身子骨早只是一副空壳，连掰开傅鸿禧一根手指头的力气也没有。这时被拦着，登觉没面，却又不敢与官差硬来，只得似个市井泼妇一般吵嚷，“大人！这婆娘犯了七出之罪！老子本来就该休了她！老子打她怎么了？”

“公堂之上，岂容你等在此作乱？”傅鸿禧皱眉，见薛绛姝已叫人将钱氏扶起来，躲刘本远远儿的，方才松了手，“事及你刘家内院儿的丑闻，你还是回府处置的好。辰郎还在此，你想叫孩子看到长辈如此行为么？”

说这话时，辰郎竟似与傅鸿禧对过暗语一般，适时上前抱住刘本的腰际，扯着他的袖口撒娇道，“爹爹，我们回去罢，我想见娘亲，我不见了，娘亲必定担忧得掉眼泪儿。”

老来得子，辰郎的容貌又随了他生母，如今撒起娇来，更讨人喜欢，自然是软了刘本的心肠，连忙抱起儿子转了个圈儿，满口答应，“好好好，我辰儿说什么都好，爹这就领你回家去，你是老刘家唯一的少爷，往后谁也欺负不了你！”

回眸与傅鸿禧赔笑，要求官府将那两个人犯严惩，再转头看向钱氏时，又是满面厌恶之意，那脸色变得比唱戏的还快，“你给老子等着！老子非得休了你不可！滚回你娘家去！”

说话时唇角似鲶鱼一般往上翻着，唾沫横飞，逼得傅鸿禧连退了几步，方才免了连累。

终是将人打发走，又罚那对人牙子夫妇一人受十杖，便撵了出去。至于钱氏，此事本为刘家内院儿的争纷，衙门自然是管不得，如今事情败露，她在刘家已无立足之地，只怕娘家也容不得她，从一府主母流落至无立命之所的弃妇，终究是将后半辈子的也败了。

她面如死灰，行走的步子亦似极了醉汉，左右摇晃，只得官差小心搀着，才得出了府衙。

看的薛绛姝心下压着一口气，连连摇头轻叹，“早知今日，何必当初？”

收了卷宗，宋如诲轻笑，揶揄道，“姝儿菩萨心肠，这便心疼了。”

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