她却倔了性子，执意忍着不喝那茶，等舌尖习惯了热意，继续小心地吃着馄饨，而后颔首笑道，“大人诚不欺我。”

见她用的好，傅鸿禧倒也不拦，兀自吃着自己碗中馄饨，偶尔抬眼时见她面色红润，犹如泡了温泉一般，又忍不住笑，旋即怕她恼怒，赶紧垂眸，只作未曾发觉。

她到底是腹空，这馄饨又煮的香甜，一时间只顾着低头吃碗中馄饨，等用下多半碗时方才舍得轻拭唇角，微笑道，“若是寒冬里用上一碗暖身子，要比当下更讨人喜欢。”

头顶上曦轮灼灼，碗中热气扑面，彼时她的额角香汗淋漓，些许鬓角碎发濡湿着贴于面颊两侧，傅鸿禧瞧着别扭，忍着去替她整理的心思，错开语意，“冬至或是除夕时，从外地赶来听寒山钟鸣的香客大多会在光临此处，那时候生意最好。可惜当下正是暑季，姑娘是赶不上了。倘若姑娘除夕时来寒山寺游玩，便可见更多新异之处，要比当下更有意思。”

薛绛姝挑眉，“来苏州城一趟，又听大人所言，我倒觉得自己从前果真是孤陋寡闻了。可惜此行多有耽搁，未曾将成没成外各处走遍，他日若有机会，必定再来探寻。”

傅鸿禧失笑，摞下手中碗筷，“大周南北各地各领风骚，倒不只苏州。可惜在下此行有公务缠身，若日后再有幸与姑娘偶遇，必定尽地主之谊。”

引她面色微迟，耳下红晕只增不浅，登时意识到自己方才所言又操之过急，连忙垂眸，斟酌笑道，“姑娘若是喜欢，还可再要一碗。”

未听她答言，不免得抬眼探寻，却见她眸光垂落于指尖，紧锁娥眉，不知到底盘算什么。

傅鸿禧凝眉，轻声追问道，“怎么了？”

却是仍是垂眸不语。良久，薛绛姝忽然松了手指，瓷勺落于碗沿上，碰出一声清脆的响意。再抬眼时，眸中忧色重重，迟疑道，“我忽然想起方才之事。大人先前说过，廖姑娘是老班主的孙女，在班子里的地位也是养尊处优的罢？”

见傅鸿禧颔首，连忙将方才瞧见廖媛媛手指上的差池细细说明，缓声质疑，“廖姑娘唱文戏，在班子中又不必干重活，想来身上各处皆是保养得体的，可她的指尖却仿佛被火灼烧一般，实在突兀，倒像是碰了何种不洁之物。”话到口畔，脑中忽然想起那日桃花河畔的案子，将前前后后的结论过上一遍后，登时大惊，“莫非…”

引的他凝眉，不解追问，“你发觉了什么？”

心中起疑时，便如同平静水面被石子激起千层浪，波涛汹涌，好容易平静下来时娥眉已深蹙成团，“徒手触碰砒霜时纵然不致命，也必定会伤及肌肤，便似极了廖姑娘手上的灼伤。那日小青姑娘便指认廖姑娘，只可惜到最后死无对证，廖姑娘也矢口否认自己沾手。不过，倘若那砒霜从初始起便由廖姑娘接手，往糕点中下毒、害小青姑娘毁容、又藏入她的妆奁中…方才于手上留下伤痕，此事是否还有隐情？这也就是小青姑娘临终也不肯承认的缘由了。”

傅鸿禧闻言神色微滞，思忖良久，皱眉道，“小青姑娘在衙门对峙时也说过那糕点是廖姑娘请她去买的，如今再听你此番猜疑，若这一切皆为廖媛媛谋划，再由小青背锅，倒也有理。此事结案的缘由是因小青自尽，她自己默认了罪行，更有无数人证，周大人心中虽疑，念如今死无对证，便只得作罢。不过，你方才所言合情合理，若再深究，便可见分晓。”

言罢又弯了眉眼，低声笑道，“姑娘眼光独特，总能发觉旁人忽略之处。倘若入朝为官差，我这个官职必定是姑娘的囊中之物，实无在下的立足之地。”

薛绛姝哂笑，“方才所言尽数是我心中所疑，未有实证，便不可当真，大人谬赞了。”略略停顿，又道，“此事牵扯数人，若小青姑娘当真含冤而死，势必要为她反冤。只不过，可怜的人终究只廖老班主一个。惨失爱徒、班子名声尽毁，若是廖媛媛再有差错，我只怕老人家经受不住。”

傅鸿禧颔首，极为赞同，“委实。不过若周大人当真继续追查，涉及廖老班主，他也会好生安排的。老人家年事已高，必当善待，姑娘放心便是。”

薛绛姝勾唇，“那便劳烦大人了。”知他与苏州知府官差有些关系，她倒放心，眼见当下客流涌至，左右的桌椅尽数坐满了客，二人连忙收回语意，再不提此事。

等拂冬等人亦吃完上前伺候，傅鸿禧付了碎银子，方又笑道，“有幸于此处见故人，应当尽地主之谊。只是此处比不上姑娘往日所用，见笑了。”

薛绛姝微愣，却是不愿欠他的人情。拂冬却是痛快，见傅鸿禧付了钱，索性又将手中银钱收回荷包里，福身道谢。

她无法，也知不过一两银子，推来推去未免伤人情面，只得笑道，“承蒙大人心意，前些时日又蒙大人费心照顾，便已是幸事。等回了京城，若有幸再见，必定还礼。大人如今公务在身，我不便打扰，当下先告辞了。”

言罢福身，等扶着拂冬上了马车，挑帘见傅鸿禧仍旧拱手礼让，见她露面又勾唇，不免得回笑颔首，方才吩咐车夫启程。

这一段土路崎岖不平，行走时车身微晃，连带着身形与她耳畔的珠翠亦随其悠悠晃动，却是未曾见她如往日一般蹙眉，唇角含着的笑意未曾消减半分，仿佛天降喜事一般，竟是难得地叫她无缘无故地欢喜了许久，任由拂冬在旁打岔，亦未曾正色。

拂冬不由得捏紧荷包，登时后悔方才为何不快些去付钱，倒叫那外男占了便宜。

等回了客栈时，宋枕寒似乎才起身，只披了一件儿外衫坐于桌前喝茶，正等着小二去要水。

薛绛姝惊愕，见楼下招呼声此起彼伏，方才回过神，讶然道，“日上三竿，姐姐何时有了贪睡的习惯了。”

宋枕寒倒也不理，掩面打了个哈欠，见下人端了一盆热水进来，先去净面漱口，方才回嘴，“若非当下醒了，我也不知你去一趟寒山寺竟耽搁这么久，我还以为你先回京了。”

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