韫欢颔首，温言道，“祖母素来偏疼袁姨娘与如意，这么多年回回惯着，方才叫如意一直跟着她娘，却未学着规矩。如今出了错事，老人家方才想起如意的短处，也知再不好生教导，只怕要毁了薛家姑娘的闺名。父亲虽不管内宅之事，却也极重规矩，自然而然落到当下的地步。

略略停顿，缓了口气，“似你方才与我所言，我猜也是母亲见你年幼，不好叫你知道的太多，只轻描淡写的几句罢了。若只是这些错处，我想着父亲虽会恼，祖母却还是护着的。能叫祖母也铁了心地教训，想来如意与袁姨娘是犯大忌了。”

有细余的草沫子随风拂了满地，薛韫欢侧眸去瞧，果然见有下人抻脖子听闲话，手上的差事做的零零散散，登时收了面上笑意，只一眼，便叫那些下人尽数失了面色，躲避行事。

这方才回眸，复又笑道，“不过，教给母亲抚养也好。如意到底是正经主子，若是一辈子跟着袁姨娘，只怕要毁。薛家的姑娘输不起这名声。”

薛绛姝笑道，“罢了，如今倒也不提她们，只提姐姐你。叫我猜猜，姐姐近日为何得空回府上居住？是因夫家有事还是咱们府上有事？若是皆无，那便是姐姐自身的缘由了。难不成…”直拿眼去打量试探她平坦的小腹，“姐姐有喜了？”

韫欢闻言微愣，未来得及开口，身侧紧随的丫鬟连忙低言，“二姑娘，此言可使不得，未到那月份，不可漏福。”

当下闻言心底愈发如明镜，连连颔首，压低了语意，“我记着了，只当不知道此事，等姐姐自己斟酌。”

说话时微微倾身，鬓间垂落的珠钗于耳畔肩胛悠悠摇摇地打着千秋，娥眉微扬，唇角皱着笑意，那模样似极了偷了腥的猫儿，引得薛韫欢失笑，起了兴致问道，“那你偷偷告诉我，你是如何猜到的？”

穿过大半后花园，假山处并无旁人，薛绛姝才扬了扬头，胸有成竹，“昨日听闻姐姐要回来住下时我便疑心，后听母亲吩咐人去收拾长宁院，却嘱托了好几回不得用香，只能用芙蕖清甜来熏屋子。今日回府时有姐婿悉心陪着，行走于鹅卵石路上更是比往日更谨慎缓慢许多，方才在祖母房中坐着时不用茶点，你的手更是时常护着小腹，我便猜着姐姐大抵是身子又金贵了，方才诸事要留神。如今可是叫我猜着了？可有赏？”

薛韫欢拿眼嗔她，却不入她的套儿，“我说呢，心思都用在这上头了，也难怪能猜着。说到此处，我还未问你呢，如今连如意她们都跟着先生习书了，你缘何不去锦绣阁习学？必定是偷懒。”

作势扬手要责。

唬的薛绛姝连忙拦住，小心地扶着她的臂弯，回笑道，“初春时锦绣阁又有小考核，我是科科皆得先生赞赏的。而后便向苏先生告了三个月假，与表姐出行。昨日才回京，又听闻长姐今日回来，便不急着去习书，怎么的也要先看姐姐与浩儿不是。等明日我收拾妥当，便会去锦绣阁了。”

薛韫欢闻言颔首，不过转瞬，便又起了教诲之意，“‘少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功’。【注一】此言我曾与峰弟和三弟说过，他们兄弟两个日后要成家立业，自然得用心。咱们女儿家虽不必如此，只是一旦有机缘接触学了，那便荒废不得。琴棋书画礼仪规矩，哪个也不可半途而废。”

“我是知道的，姐姐安心便是，我心中有数。”又不爱听她唠叨，又怕她提气闪了身子，急的薛绛姝连忙劝嘱，所幸不过几步便入了主院，方才算止住薛韫欢的话头。

当下宋氏正于房中等候，见迎春留夏左右挑帘，那日时时念叨的女儿莲步轻移，进来福身请安，登时红了眼眶，连忙起身虚搀，“快起来罢，母亲今日不在乎这个。”

薛韫欢微笑，见宋氏眼眶微红，心下登时起了酸楚之意，又怕再引母亲跟着难过，终究强撑道，“母亲心疼韫欢，然，礼不可废。还需尽心给母亲请安，韫欢才安心。”

又福身请安，母女三人方才落座，迎春留夏穿梭于案间为各人换了新茶，待众人一一退下，珠帘垂落，薛韫欢方才笑道，“宁国伯府与薛家虽只一街之遥，却无法回府给双亲请安，更不提承欢孝顺，回府陪母亲住几日倒是女儿成亲数年不敢奢望之事，如今竟是应验了。”

“能见你安好，母亲便安心了，哪里求得了他事，”宋氏摇头，见薛韫欢一切如常，未曾有清减之态，当即心下也缓和了许多，只问道，“如今可有感觉，今日便已颠簸了，晚些时候该请大夫来瞧。”转瞬又意识到薛绛姝还在房中吃茶，当下正盯着韫欢的小腹打量，当即起了噤声之意。

薛韫欢瞧的真切，失笑道，“姝儿明年就及笄了，有什么不知道的。她方才便已猜着了。”忙将方才所言细细说与母亲听，摇头喟叹，“姝儿这心思，可是何事也瞒不过她。”

宋氏听的欢喜，不由得挑眉道，“姝儿如今愈发聪慧了，随你们的父亲。”见她仍盯着韫欢的小腹打量，笑嗔道，“这孩子瞧什么呢，倒是失了体统。”

这才缓过她的神来，侧眸道，“回母亲，我方才是在猜测，长姐这一胎会是我的小外甥还是个外甥女。按常理而言，母亲有了长姐后便是大哥，儿女双全才是大福，长姐如今已有了浩儿，那这一胎便应当是个似极长姐的女孩儿，又贴心，又有兄长疼爱，岂不最好。”

起初时她的神色微凝，极为认真，倒是将搜索哪个是与薛韫欢哄的安心听她，不过几句便知她露怯，却不忍打断她，只得忍着听她言罢，宋氏方笑道，“凭你长了能耐，这种事也敢胡言。如今才一月，谁可知晓是男是女，何况只要是你姐姐的，便都是好孩子。如何都好。”

薛韫欢却觉舒心，颔首道，“罢了，虽是笑言，我却是盼着姝儿能一语成谶。浩儿生的似他爹，我便极盼着能添一个女儿似我。如今可不就有了这一胎，倒是上苍听我日日祈愿，赐我的福分了。若这一胎果真是个女孩儿，我必定是要将她捧天上去，方才喜欢呢。”

【注一：出自唐.杜荀鹤.《题弟侄书堂》】

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