宋氏不解，讶然挑眉，“这是为何？”
她忙回神，微笑道，“母亲不是知道么，清岑姐姐与南平郡太妃未必会在京中住上几日。既是不定数，与大哥更未相识，自然是不可提了。”
见宋氏仍有疑异，她忙安抚道，“纵是人留下，也不可急于这一时，总不能将人绑家去。母亲还是且走且看罢，涉及人生大事，万万急不得的。”
“你大哥也是如此诓我的，回回如此，也不知他这么些年心里头到底盘算些什么。”宋氏长叹，这会子马车已行至薛府门口，下人从车外挑帘恭迎她二人，宋氏方收回语意，只道，“你们尽数叫我省些心思便好了。”
薛绛姝含笑附和，“母亲安心便是，万事皆宜。”
…
此事宋氏虽心急，却因至深秋时外头日渐寒冷，各府的女眷也甚少出府走动。不过听闻南平郡太妃虽离京，却是将清岑留于宁国伯府，临走时更是托付宁国伯夫人与韫欢多多照拂些她的亲事，其意不言而喻。宋氏闻风后心中有起苗条，倒时常试探起宁国伯府的口风，偶尔清岑来往府上寻薛绛姝几回，却未曾与薛怀峰相识说话，终是耽搁下来。
而后深秋残季，等入了冬落了几场鹅毛大雪，各府檐壁上残雪铺了厚厚的几层，城中各处银装素裹。
大抵是今年夏日里旱的紧，如今入冬极为干冷。坐于窗前，隔着毡帘便可见牖风惊院中琼竹，瑞雪压枝头癯仙。夜半深处时外头北风压檐如饕餮席卷，落雪虽少，风起时却如折胶堕指，叫人在外头半刻也待不得。
所幸房内地龙烧的暖，桌畔的火炉松墨更是一应俱全，暖阁处处和煦入春，是半点惊动不着养的精细的贵人，倒还算熬得过去。
这时节莫说薛绛姝自己，便是薛渝与宋氏也是不许她出门的，每日只得眼巴巴儿盯着肆意走动的兄长们，偶尔听宋枕寒传来的信儿，说是与兄长去了偏京山野中走马狩猎，在宋家别院中烤野味，更是勾的她心底难耐。
一来二去，她便也卧不住府中的温柔乡，直嚷着也要随宋枕寒前去。
宋氏虽心疼，不过素来不忍拘着她，又知是随着宋家人一同去，她只好生磨了几回便叫薛渝宋氏尽数答应。薛家男嗣或官或商，自然是不得空陪她一同去。宋氏心下难安，只当她是要出远门，毛毡子暖炉火炭险要堆一车随她去，还是宋枕寒前来接她时瞧见帮忙婉拒，方才救她独身出来。
等上了宋家的马车，她方知宋枕寒出行只随身带了小包袱，宛如执剑行走的江湖侠客。再见自身，薛绛姝不免得叹息，“多亏姐姐来的及时，否则母亲怕是要两辆车随行，倒更麻烦。”
宋枕寒笑道，“我自幼随着父亲练过几个招式，身底子自是比你强些。姑母怕你冻着也是情理之中。”将灌了热汤的手炉给她抱着，又揶揄道，“不过那架势也未免唬人了些。该有的火具茶炉别院里有的是，夜里又并非回不来，若真随姑母的意思尽数带去，路上只顾着折腾了。”
薛绛姝含笑，在家中时日日无趣，如今能出行已觉浑身畅快，靠着软枕懒怠道，“幼时听母亲提起过那处别院，说是外祖未曾加官进爵时便在那别院中安家，而后外祖入朝为官，便在京中添置了院落，那一处旧宅便成纳凉别院了。从前听母亲提起，大哥们似乎是去住过两日，我却从未有幸去过，今日倒是可以瞧瞧。”
宋枕寒勾唇，手指虚空落上火炉，温言道，“当年祖父这一支从族中分出来后，只身往这寸土寸金的京城来，没有安身立命之所，故而在京郊置院落住下。原先二哥未曾从军时，兄长们常去京郊打猎跑马，而后在别院住过。我也是前些日子才随着大哥去一回，除了入门时觉新鲜些，过后便冷了，只怕你受不住。”
薛绛姝闻言挑眉，拢了拢身上的大氅，摇头立誓，“我既是能随着姐姐出来，哪里还挑理这些。姐姐未免小瞧我。”
却见宋枕寒嗤笑，显然不信她，“如今也别与我逞能，等到了那儿坚持着一个时辰我便信你了，这会子说什么也无用。”又往她手中塞了一包零嘴点心，方道，“还有一事先前未曾与你提起，怕姑母心下更忧。今日与你我同行的不只有大哥，还有一人。”
见她讶然追问，宋枕寒只笑道，“那人你也是认识的，到时候你便知道了。”
仿佛是泼天的秘闻，如何问她也不肯说，只笑不语，薛绛姝熬不过她，只得兀自沉思着那人为谁，却是半晌也未曾料到。
城中街畔的残雪已扫净，马车行走的极稳妥，不多时便已出城。而后马车行走时细雪黏于车轱细细作响，她回身拨开窗毡子一瞧，入眼遍地眠霜卧雪。曦华顺着稀薄的雾霭倾泻于地，明晃晃映车身浅影儿。远处青天共皑皑白雪连成一色，只凭眼远远观望，竟是分辨不得半处小路山庄的痕迹。
晃的她眼睛疼，也不顾着北风过窗夹带着的寒意，只抬手揉眼睛。宋枕寒笑嗔她，“瞧那副模样，像什么没见过似的。好容易拢了一车的暖意，如今尽数别被你折腾出去了。”
她这才摞下窗毡，回身笑道，“我只瞧瞧京外的雪如何。今年比不得往常，落的雪极少，又大多被街畔摆生意的百姓扫去了。只得看看城外的雪景，方知冬日里的奇观。”停顿一瞬，见宋枕寒不接此言，又问道，“为何我方才往前头瞧，未曾看见大哥，仿佛只你我二人一般。”
宋枕寒失笑，挑眉瞧她，“这才是你方才折腾的缘由罢，先前那句话不过是试探我。这心思可不好。”见她面露讪意，屈指轻拂她的鼻尖儿，摇头笑道，“心急吃不得热豆腐。到了便知，府外你认识的人统共也只那么几个，便当真想不出来么？”
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