宋枕寒忙道，“前头有一处往山里去的林子，那近处便有湖泊。虽是野湖，不过京中有不少富贵人家往湖里放养鱼苗，从前外祖母也常派人去放过，以供近处农庄里的贫苦人家及过路行人果腹。一会子从那里钓出来便可，不必忧心。”
薛绛姝当即挑眉，想了想，起兴提议道，“既是如此，倒不妨将泥炉搬去那处湖泊旁。左右将野味打回来也是在院子里生火，在湖畔寻一处干净的地方亦可如此，大哥与傅大人打猎回来也正好有滚茶暖身子，也不必来回折腾。”
傅鸿禧闻言挑眉，附和道，“这主意倒不错，那湖畔亦有一处凉亭，离此处别院并不算远，将些简便的火具搬过去也不麻烦，更免得来回折腾。宋兄，不妨一试。”
宋家兄妹闻言略思忖，倒点头赞许。
当下吩咐下人将煮茶暖手的火炭砂壶尽数搬去那处凉亭，摞炭烧上滚水，又将暖炉腾好给女眷抱着，二人方才背箭上马，抽身往林子里去。
看的薛绛姝心底亦起雀跃之意，眸光顺着两道马蹄印儿往林中探寻，直等他二人与马匹的身影消隐于林中，方才收回眸光，喟叹道，“先前还当自己没有这番兴致，如今看大哥与傅大人跑马，我自己倒也觉得手痒了。”
“手痒也得闲着，今日再劳累也劳不得你。”宋枕寒轻笑，打发走那些碎炭的下人，揶揄道，“这心思也只当下想想罢，你那身子骨便是好的，大哥也不会允你去跑马，何况今日这般冷的天儿。连我也受连累，只与你在此处烹茶，何况你呢。”
薛绛姝闻言失笑，取过火夹子往火炉底添了几块碎炭，温婉道，“姐姐不也是女眷，虽知你有巾帼之材，如今也不过是与我一样做个闲人罢了。倘若着了凉意，往后不知要多少药膳补回来，反倒麻烦。我为姐姐煮些茶，只等姐姐尝过，大哥与傅大人也就回来了。”
宋枕寒只得做罢，又下人去预备鱼饵，往湖畔去打量，“也罢了，与你学学煮茶只当打发时候。正巧，那一处似乎有附近农庄里的人来垂钓，现成的窟窿眼儿，咱们一会子去钓鱼，也不必再打冰窟了。”
薛绛姝讶然挑眉，顺着她的眸光望过去，果然远处有一道切切绰绰的人影儿，因枝桠残雪半遮半掩，瞧不清那人再做什么，只俯身再冰面上行走，大抵如今正在打眼儿摸鱼。
她好奇道，“此处已远过宝华寺，再往前越过一处山脉便往荥阳去了。也不知此地的农庄算是京都的地界，还是荥阳县人。”
宋枕寒闻言略凝神想了想，摇头道，“此事你得问我大伯，再是问大哥，我也不甚清楚。不过过了那片林子后有一处断崖，再往后便属山野里，隐居于那里的百姓也大多不往外走。春种秋收、各户鸡犬相闻，再者往山林中寻猎物，或来此处垂钓，既可果腹，也难得一片太平天地，似乎少有京郊的人往城中去，此处离荥阳又还有好一段路程，想来也没几人往那处去罢。”
薛绛姝闻言颔首笑道，“陶公笔下曾有《桃花源记》，那也不过是先生心中寄托之处。若按着姐姐方才所言，此处断崖后的人家似乎与那桃花源别无两样，是另一处僻世阆苑了。”见釜中水滚，忙舀两则碾的齐整的茶叶搁进去，方续言，“不过这野湖中怎会年年月月有鱼，依着姐姐所言，早该被农庄里的百姓于过路行人钓走了。想来是那农庄里的百姓常往里头搁鱼苗，方才一直养着活水。京中常有人来放养么？”
宋枕寒颔首，徐徐与她解释，“这野湖有一处泉眼儿原本是连往荥阳去的青雉河，最早时有的小鱼小虾大抵是从那河中顺过来的，而后京中的富贵人家为了放生积德，倒是常买些新鲜的鱼苗或是鲜鱼养在里头，湖水甘冽、鲜鱼肥美，皆可供过路之人饱餐，救人性命。
“我前儿听母亲提起过，她未出阁时此处便常有人来了，想来这是老一辈留下来的规矩，许多商贾人家时常尽这心，方才供了你我当下取乐，也供山野农户的吃食。”
言罢忽地长吁一口气，扬声笑道，“等明年开春儿，我便也如此效仿先人罢，只当是祈福还愿。”
薛绛姝闻言但笑不语，只看着茶煮好了，斟了两绽各自分了。又叫倚翠将壶中剩下的大半尽数收入纸囊存香气，倒觉身上懒怠，掩面叹息，“大哥与傅大人怎还不回来，一会子茶凉了，他们也暖不着身子。”
话虽如此，手中的动作却未停，当即叫倚翠又往茶釜中添生水，将先前的残渣用漉水囊过去，预备再煮。
引的宋枕寒掩面发笑，倾身过去逗她，“这般精细的心思，必定不是为了我，我瞧着大哥也不是那等有福气的。必定是另有心思罢。”
薛绛姝闻言面色微变，诧然间忙抬手捂了捂面颊，只觉掌心处与面颊相接处一片滚热，等摞下手时，宋枕寒又笑道，“好端端的，这面皮怎的红了，到底叫我说中了什么。”
趁她这会子往身侧倚着，她当即回手推道，“面皮上纵是红了，也是方才以手捂出来的，姐姐胡言乱语，当心我告诉大哥。”
言罢以眼嗔她，宋枕寒失笑，回身坐好后忙摇头赔罪，“罢了罢了，是我错了，一会子我做些事为姝儿赔罪，免得妹妹不理会我。”停顿一瞬，徐徐拣话，似是寻常谈家常，
“我又想起一趣事来，数月之前大哥邀傅大人入府吃酒时，被大哥引荐给大伯，大伯似乎极满意傅大人，问起傅大人的年岁与亲事时还张罗着为傅大人留神亲事。”
言罢她又靠着搬来的软凳轻笑，挑眉道，“此事传入祖母的耳中，倒叫祖母笑话。说大哥与傅大人同岁生人呢，大伯也不早些为大哥定下亲事，反与旁人说嘴呢。”
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