薛如意闻言一愣，见堂中长辈尽数转过眼眸，忙乖顺应道，“自然用了的，如今已大好，多谢二姐姐记挂。”
言罢不知是故意为之，还是喉中果真起了痒意，竟捂着胸口蹙眉半晌，忙抽出绢子掩面轻咳。宋氏垂了垂眼眸，温言道，“三丫头的身子骨自小便瘦弱些，口中又怕苦，回回着风寒时不爱用药，都要耽搁些时日。这咳疾又比不得旁的，若是一直拖着不好，反而比身上懒怠更遭罪，是得小心些。前儿叫迎春给你送去的玫瑰白梨露，正能化解喉疾，你可用下了？”
见她颔首，又道，“那便极好，想来过不了两日便可大安，等明日小郑太医下职，来为母亲请平安脉时，也请他给你瞧瞧。”
薛绛姝闻言忙笑道，“昨儿巧夕，本想着带三妹妹一同出府走动，只是这几日看着三妹妹身上未大安，怕夜里再起风惊扰，故而未曾派人去请你。不过从府外买了几支珠钗与你素日喜欢的吃食。见天色已晚，想你已睡下，便问未曾过去惊动。方才已叫巧画送去如意馆，等一会子你便能瞧见了。”
停顿一瞬，又转头与余下众人倒，“自然，不止三妹妹，祖母与婶娘、四妹妹五妹妹那份儿我亦叫人备下，随同荔枝一道儿送去了。”
于氏闻言报之以微笑，温言道，“二丫头总是记挂着家中的几个妹妹，也难怪婳儿琬儿极爱缠着她二姐姐，以真心换真情，二丫头如此疼她们，孩子们在一处时自然亲近。”
见老太太面上带笑意，又趁热打铁地劝道，“二丫头如此有心，也是母亲与大伯长嫂教养的好。也不怪她与怀义为吃个荔枝百般琢磨，母亲苦夏，每年这时节，都不大爱用膳食。这么些年来，长嫂年年为此烦心，叫大厨房的人变着法儿的为母亲预备吃食，倒是不顾着自己。今岁二丫头又是命中带劫，这母女连心，二丫头这一病，可算是给长嫂当头一棒，也只近日才熬出头来，总算能松一口气。
“您只瞧长嫂今儿穿的这衣裳样式，头春见长嫂时腰线还算合身，如今可是整整宽松一圈儿来，连我瞧着都心疼，二丫头日日跟着长嫂，岂不是更心疼。自然恨不得分出几身来帮衬自个儿娘亲，若是婳儿琬儿那两个丫头能及她姐姐一半，媳妇也就安心了。”
老太太闻言果真顺着于氏的话头瞧向宋氏，如今火也发了，又被薛绛姝的荔枝哄得开怀，她自然不会再伤和气，喟叹道，“罢了，你素来是个好的。料理着薛家里里外外的庶务，又生养了几个好孩子，委实不错。只是你自己也得留心，事事躬亲力行虽好，可若是累坏了自个儿的身子，那便得不偿失。”
宋氏闻言心下暗动，但知于氏今日是有心帮衬她，不动声色地颔首致谢，欠身温言，“侍奉母亲本是媳妇分内之事，母亲心中记挂，媳妇愧不敢当，还请母亲多费心教诲。”
老太太侧身，换了个更舒服的姿势倚着两个秋香色绣金蟒盘纹的软枕，摇头叹道，“我老了，原先管着薛家大半辈子，至如今经了四世，外头的事儿懒得再管。方才之言，也是看何处不妥，稍提几句罢了。你心中有数，我也可安心了。二丫头既是到了年纪，如今又与宫中断了渊源，有些事你也看着与峰儿的一同筹备罢，万没有偏颇的时候。至于三丫头……”
语意微顿，宋氏忙顺势应道，“母亲放心，三丫头的事媳妇心中亦有数，如今她还小，日后万事媳妇自会亲自料理，姝儿该有的，三丫头也少不得。”
老太太这才赞许地颔首，又与众人闲笑几句，等眉眼间流出倦意，众人忙起身，一一告辞。
这节骨眼儿，薛如意自然是不敢跟着宋氏触霉头的。等这三人出了院子，转至往后花园去的游廊上，宋氏方侧身半步，规规矩矩地福身半礼，赤城道，“方才多谢弟妹劝解。”
“长嫂如此，便是折煞我了。”于氏不敢受她这一拜，亦矮膝回了礼数，虚拦道，“一家子亲戚，长嫂何必客气。”
宋氏起身，微微笑道，“今日本也是我处事不妥，才惹得母亲动气发落。该是我受的，我心中自没有怨言。知道弟妹是疼我，一心想着为我开解，理当受我这一谢，弟妹有心了。”
于氏摇头，面上自是素日惯有的温婉之意，“我与长嫂做了数年的妯娌，长嫂是如何待家中众人，如何料理的庶务，我并非是心冷之人，哪有看长嫂受了委屈还冷眼旁观的道理。今儿母亲发火，归根到底也并非是嫂子做错了什么，母亲偏心孙女，自然得拿媳妇出气，那会子姝儿又不在跟前儿，我若是坐视不理，岂非对不住长嫂旧日里的照拂，成了白眼狼了。”
言罢抬手推了推宋氏的臂弯，这一挽，仿佛妯娌二人从前便多亲近一般，如今出事自是安抚道，“母亲年纪大了，有什么话长嫂一耳听过也就罢了，不必过于放在心上。”
宋氏闻言一愣，旋即垂眸掩去面上转瞬即逝的深意，温顺颔首，“本就是应受的，此言我自然谨记于心，才不枉费你疼我一场。倒不瞒弟妹，有你帮衬着，哪怕只是几句口舌，我也宽心了。”
“我帮衬长嫂，倒也不是故意为之，叫长嫂记着我。”轻笑声溢出唇畔，二人顺着抄手游廊慢慢踱步，等下了台阶，于氏方续言，
“我与长嫂皆是为人子媳，这府中无论旁人如何，管教自己房里人时，我应是最知长嫂的。按常理言，长嫂为薛家大房主母，膝下儿女双全，又个个儿有出息，本是极有福气的。可龙生九子各有不同，大伯的孩子一多，自然有浑水摸鱼之辈。那三丫头并非是长嫂亲出也罢了，若是乖巧些倒也算是好的，可今儿闹这一出，旁人不知长嫂心中的委屈，我却是最最知晓的。”
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