宋氏闻言一愣，旋即失笑，怜爱地嗔道，“如今倒不是母亲急，反是你这做妹妹的更心急了。便是再喜欢温家那丫头，想着与她亲近些，也不至于将你大哥搭进去。瞧你为了人家姑娘，自个儿兄长都不要了。不过，怀峰这年纪尚未婚娶，较比旁人委实晚了些。
“年初时便听你大舅母提过一嘴，时行那孩子虽未曾定下，不过已有结亲的人选，等人女眷那边儿长辈们皆在便可提此事。前儿你二婶婶过来与我说话，也提起过她娘家那外甥女，与你二哥怀礼亦是郎才女貌、般配至极的。如今四丫头五丫头是去了于家做客，想来等过些时日回来，你二叔二婶也会与于家提起此番亲事。几个做弟弟的尽数是好事将近，只你大哥至如今仍孤身一人，他又与你父亲一样素来只重朝堂公务，余下之事一概不管，这才叫我发愁的。”
言罢微顿，略侧眸见薛绛姝只慢慢打着扇子，仿佛听戏似的歪头盯着她，停顿一瞬，又叹道，“我虽急，却也不愿为了这脸面逼迫你大哥什么。若是怀峰不愿，我自然会将此事拖下去，只愿为他挑选的妻子能得他心意，日后成家二人举案齐眉、能照拂他便罢了。
“说起来，怀峰这孩子大抵是入仕途较早，故而这性子谨慎，近两年来又不知为何，愈发沉默寡言起来。便是这人生大事，我虽有心问他的主意，也猜疑他心中应有人选，只是他不说，我也实在不知他如今心中到底所愿什么，如此耽搁下来，不知又到何年何月，也实在不叫我省心。”
她言罢怅然喟叹，说的口干舌燥时便端起手畔的茶盏浅昀，才入口却又皱眉。近日房中所用的茶盏虽已先用井水镇过，然而外头热浪滚如潮，那茶盏只于小几上耽搁一会儿便没了凉意，用急自会烫了嘴。
薛绛姝见状忙欠身剥了颗荔枝送至母亲嘴边儿，待宋氏用下方抽出绢子细细擦手，温言道，“外头只道母亲管教子女甚严，却不知您是慈母，正是家中最为孩子们费心之人。若您果真为了一己私欲，大哥的亲事也不会耽搁至今，一早便按着您的意愿娶妻生子了。
“您嘴上虽急，却也只盼着大哥成家后的日子过得畅快，才叫他自己去挑。也正因大哥懂母亲的心思，故而将此事尽数交由您来打理。既是如此，那母亲如今若是有人选，倒不妨说与大哥，看他自己的意思。这温家姐姐，若是能与大哥结缘自是再好不过，若是命中无缘那再令寻，只看他自己的意思。”
“他若真有心，也不会拖至今岁，还叫我操这份儿心了。”宋氏略嗤笑，垂眸思忖一瞬，忽又想起旧事来，迟疑问道，“我记着，当日你与温家那姑娘一同去施粥布善的主意，可也是怀峰给出的？”
见她颔首，宋氏忽恍然，讶然挑眉，“怀峰那孩子素来不插手外人之事，为何那一回便如此费心？这倒是不同寻常，你今日提起此人来，可也是因此事方觉他两个不错？”
薛绛姝抿唇轻笑，复又拿起团扇来悠悠打着风儿，不疾不徐地道，“也算是因此事，先多一份疑心罢了。母亲也知大哥素来不管闲事，只那一回自然要惹人疑心。当日提起此事时大哥虽说得好听，施粥布善可为薛家招揽贤名、厉害关系分的清明。
“可明眼人也该清楚，薛家先前未曾卷入此案，朝廷又派太子与恒王两党携户部赈灾安抚暴民，旁人做的再多也几句夸赞，这点蝇头小利于薛府而言不足挂齿。然温姐姐不同，那时候暴民在平津伯府门前撒野，只道此案是由温余伯所害，温家上下数百人遭暴民谴责无一幸免。
“平津伯夫妇病倒，温姐姐一介女流支撑伯府已属不易，如何能再有闲心打理府外之事。我虽有心帮衬，也是心有余而力不足。不过，大哥当日主意一出，虽看似随口提起，却是解了温家当时的燃眉之急。平津伯府与咱们薛家原先并无旧交，也只我与温家姐姐同在女学中习书才有联系，还并非挚友，我是不信只凭我的脸面便叫大哥如此费心周旋，除我那一时兴起以外。我猜这其中必定另有缘由，只是大哥不肯明说罢了。”
“你的意思，是怀峰一早便有意温家那姑娘？”宋氏闻言大惊，心中暗自盘算半晌，释然颔首，“委实如此，那日怀峰一提起此事我便有所疑心，问他时被三言两语地驳回，也只当是我多虑，故未再记着此事。如今听你所言，倒是我先前糊涂，怎将此事忘了。”
她摇了摇头，侧身端起茶盏，“本也只是一桩小事，我当日亦未曾缓过神。还是后来耳疾未愈的那段时日，闲来无事时想起从前的旧事来，才记起大哥那日的不同之处。”
语意微顿，瞬而又笑道，“自然，这也不过是我一人猜疑罢了。大哥心思缜密，非俗人可轻易探之。大抵是我多心，乱点鸳鸯谱，母亲不可凭此事便认定什么。便是真往里头牵线搭桥，终究是要看大哥与温姐姐自己的意思，若他二人无意，那便只能作罢，再不可提此事。大哥面皮薄，我做妹妹的也不可多插手，还得母亲费心斟酌。”
“这道理我又岂会不知，日日记挂此事，问了多少遍，如今不过是换个人选罢了。”宋氏摆手，徐徐应道，“好女百家求，温家那孩子样样儿出挑，你大哥长她好几岁，本就稍差些。今日本该是怀峰休沐，等下朝点卯，想来能早些回府。到时候问起，若是他真有心，我也好筹备此事，再去平津伯府打探人家的口风了。”
语意方落，尚未顺着她的衣襟跌至地缝中，迎春进来福身笑道，“回夫人，大公子今儿可回来得早，如今正在院门外立着，预备过来给您请安呢。”
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