她抬手珉去额上的余露，正欲紧肩上的披风时，手背上忽被背后伸出来的手指压住，替她拢上披风，外头更披上一层厚重的毛氅。
她心中暗惊，忙转头去瞧。看是傅鸿禧后提至喉处的心思终可尽数放下，鼻头一酸，开口时面上登时滚下玉珠，泪眼朦胧，“大人。”
不过轻巧的两个字，落于傅鸿禧耳中犹如山洪滚石，他抬手，借着给她披衣裳的功夫顺势将她整个人拢入怀中，温言安抚道，“我还等你呢。”
大抵是近日在牢狱中受尽苦楚，额角扣上他滚如火炉的胸膛时，一直紧绷于脑中的弦瞬时断裂，如今也顾不得什么男女大防，反手还住他的腰身，泪如雨下。
虽无言，但察觉她肩胛微颤，他也不敢大动，手掌有一搭没一搭地轻抚着她的发髻，半晌，垂首低语道，“起风了，我先带你去酒楼中坐下用晚膳，再细说可好？”
一语惊人，她这才缓过神，方知自己方才略有失仪，忙起身避开。未等后退几步，手指却被他一把攥住，从里怀中摸出方绢替她拭去面颊上残泪，又为她拢上毛氅的帽檐儿，“当心受风寒。”
她闻言心中一暖，任由他攥着自己的手，稳了稳心神，“大人是何时来此处的，想是等了许久。”
他笑笑，似不以为意道，“也未曾耽搁多久，我也才从公职上点卯出来，想着你若出宫必定会来薛府观望一番，从前门绕至此处，正好看见你。幸好来时多披了一件儿大氅，你这身衣物未免单薄了些，若受风寒可如何是好。”
薛府这座五进五出的宅邸坐落下去，前后两道大门正好占了两条街，从前头清平街绕到此处并非近途，他嘴上虽不提此事，但她心中清明，长叹道，“大人仿佛深知我的一言一行，无论我去何处都会寻出一二，让人佩服至极。可惜如今……”
她顿了顿，似乎暗中说服自己许久，咬牙道，“可惜如今我已是罪臣之女，与大人并非一路之人。这时节与大人走的过近，只怕要连累大人的公事。”
略福身，要避开他时，又被他从身后揽住，整个人叩入其臂弯中，靠上去低语道，“这有什么担惊受怕的，牵连又如何，我早前便说过要去薛府提亲，心中所愿当时如此，如今亦不会变，即便将来只余你一人，等你过了孝期我仍会登门提亲，怎会弃你不管不顾。况且如今薛太傅并未被全然定罪，还有翻案的可能，结果如何如今尚未可知，自怨自艾可并非你的性子。”
她闻言一愣，抬手推他的胸膛，微微蹙眉，“大人的意思，是我父亲的案子如今尚未归卷？”
人已下狱，她只当此案已是板上钉钉，想要再查其中隐情翻案实比登天。不过如今听他的意思，若是尚未定案，那此案若想再查势必要比先前更有回旋的余地，柳暗花明，正有一道新去处。
冷风四起，拂得她浑身打了个寒颤，傅鸿禧忙又紧了紧她肩上的毛氅，看架势寻常人等应无人会留意她的面容，一路护于她身侧，方温言道，“薛太傅虽被下狱，但太子殿下一直不信此案结果，在朝中立争此案晚些时日了结，想来是欲重新调查此案缘由为薛太傅证明受冤，免得错杀错放。
“薛太傅在朝为官数十年两袖清风、廉洁奉公，圣上眼中自有分寸。即便看证词后一时震怒，等过后也对此案有所疑虑。况且还有太子立保为证，圣上命大理寺全权审理此案，重新查证定罪，若能查出翻供的蛛丝马迹，也许真能为薛太傅洗冤，未到最后一步自然不好定罪。你也好安些心思。”
她颔首，瞬而又问，“那大人如今调查此案到何种地步？我在天牢中听那这个狱卒闲谈时说起家父收受贿银、徇私枉法，可家中未曾有那些赃银账本，即便有那人证刘本是父亲门下旧时的学生，也不该因他一人被落下马。”
提及牢中那几个狱卒，傅鸿禧面色一沉，心中暗斥那几人还有乱嚼舌根的“罪证”，温声安抚道，
“你不必听他们胡言乱语。换言之也正因此事，圣上也才有所疑虑，当日段大统领奉旨去薛府查抄，最后并未查出所谓的账本，不过从薛府后宅中翻出不少外银与珍石玉宝、古籍旧画，这些东西并非太子太傅府所有，这才让人疑虑，不过听闻薛三公子一直忙于料理令堂的嫁妆铺子，他自己带的商铺盈利颇多，这是圣上始料未及，想来是因此被人做了手脚，如今大理寺中正在一一核对，若无差错，薛太傅的罪证自然算少一条，不过……”
言及此处他微微停顿，抿唇后又道，“从刘本府中缴出来的账本中委实有薛太傅的名号。”
她心中一惊，如今也顾不得旁人发觉，略扬声道，“刘本并非清白之身，他本就是个奸诈小人，又怎能……”
未等言罢却又戛然而止。所谓树大招风，薛府既然已经被人盯上，纵然父亲与兄长两袖清风，随意弄个“莫须有”的罪名便可将人算计至深谷尘埃。薛家势倒又能怪谁人，要紧的并非薛府到底如何，而是九五至尊那一位是否偏信罢了。
停顿半晌，语意至唇畔后转为一声长叹，反问道，“那刘本的结果如何？”
“刘本？”他嗤笑一声，眉眼间厌恶之意不减半分，“他身上的罪证可不只是这两处，强抢民女、孝期收狎烟花女子、收受赃银、手底下人打死贫苦百姓、伤及无辜，桩桩件件叠于一处，势必要株连九族，他是无论如何都逃不掉的。若能查明此案是他构陷薛太傅，更是罪加一等，正好顺水摸鱼，调出其背后一应插手之人，便更好翻案。他与薛太傅并不同，先前被关押在邢部时他长子不堪受刑，在狱中自缢，刘本如今也是穷途末路，不必放在心上。”
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