此事闹过一阵儿后，刘敏当日便差人在城中各处张贴告示，诏告天下何家庆的罪行、执以绞刑处置。
纵然官府迟迟未动，不知何时方才能对何家庆行刑，但能得此番结果对于刘敏与何家而言已觉难得。百姓心中自然雀跃不已，风声传至城郊，便是素日昏昏沉沉、苟延残喘的李生与纪老爷子如今闻风后精神头亦明显好了许多，再加上先前傅鸿禧给他二人留下的银子供他请好大夫切脉开药，听闻如今李生腿脚虽不妥，但神采奕奕，如今也能直起身看几卷书、替纪叔抄录药方说笑。
只等着何家庆被执绞刑那日，他心头解恨，想来身子骨早晚会恢复似旧日一般，此生前途无量。
这消息传入薛傅二人耳中后，亦是喜不自胜。薛绛姝抬手斟茶，温婉笑道，“我先前倒还怕树大招，此事闹的愈大，李生与纪叔便易被何员外记恨，性命不保。好在何家未曾专挑此事，李生也算是苦尽甘来，‘好人有报’了。”
“何老员外如今可不敢将他叔侄二人如何，何家庆与李文柱的恩怨城中人尽皆知，何家庆一被下狱李家便出事，消息传入城中众人岂会不知是谁人所为。多做多错，即便是刘敏与那王全有，如今也不敢轻举妄动，李生与纪老爷子还算能安稳一段时日。”接过她亲手斟的温茶，傅鸿禧笑容晏晏，挑眉道，“等此案尘埃落定之后，苏州城官府改头换面，李生与纪叔将来的日子也能好过些。以李生的才智，将来纵是不能为官，做个教书先生也能安度后世。只是不知...刘敏是否能下得去手罢了。”
薛绛姝笑道，“有兄长在此处，刘敏如今只能尽力拖延，保住何家庆这条命才能安抚何老员外守口如瓶。兄长过几日若不再催他，只怕他又要睁一只眼闭一只眼糊弄百姓，不知何时才能处置此案。”
“我看如今还算稳妥，大抵那账本果真被藏在何府，把柄在人手中，才让刘敏至如今也不敢奈何府如何，不过强撑罢了。”傅鸿禧道，“相比之下，那个王师爷要比他聪明多了。一早便劝刘敏早日与何府决断，若是刘敏那时虚心受教，如今你我反而奈何不了他。想来如今王全有也恨不得除之而后快。他二人的联盟早晚要分崩离析，也许最后未必需你我动手便能查明此事。”
薛绛姝微微蹙眉，手指漫不经心地摆弄着绢帕，迟疑道，“兄长的意思，是想让他们自相残杀，我们再坐享其成？”
见他不语，她停顿一瞬，又反问道，“我看那王全有手段虽不行，但目光要比刘敏长远些，兄长先前那些话逼迫刘敏尚有几分胜算，若是初始时便与王全有打照面，未必能糊弄过去。况且，王全有与刘敏虽各自心中不服，但泄题案中他二人毕竟是一条绳上的蚂蚱，账本一旦被现于人前，刘敏躲不过干系，他也未必能清清白白脱身，如今他二人不过是互相利用，等你我前功尽弃时，想来他还会跳出来反咬一口，倒不得不防。”
“何家庆一日不出狱，何文斌势必会时常入刘府‘要挟’刘敏、刘敏周旋不过，自然会搬出王全有替他出谋划策，何况此案本就涉及他自身，只怕如今尚自顾不暇，未必能留意你我，暂时不必担心。”傅鸿禧笑道，“这几日你随我一同奔波，看脸色都不如从前好。暂且缓缓神，在城中游顽几日再动手便不迟。”
她闻言哂然。说是奔波，也只是傅鸿禧夸大其词。除了那日去李生家伙总探寻病情以外，她也只那日去刘府寻李氏耗费些精神，余下诸事皆是傅鸿禧一手操办，她每日只需在小院中静候坐享其成便可。
原本她见城中四处张榜薛怀义的画像还想着在城中打探口风，可惜街巷中并无动静，又被傅鸿禧拦住，她也只能作罢。
当日说是要同往苏州亲自为父亲查案，终不过是跟着一同来赏乐“逃难”，全仗着眼前那人在身前周旋，倒未曾派上用场。
她心中虽叹，但知自己身份非同常人，那人也是为了保全她的名声，再看他眼下略显一丝乌青，薛绛姝不免得心酸，直直盯着他不语。
傅鸿禧挑眉，摞下茶盏略倾身上前，“我脸上是有字不成？”
灼热的气息连带着青松子香猛然袭过面容，薛绛姝先是一愣，旋即便觉面颊滚如烙铁，下意识避道，“原本还当自己能来此处大展身手，可惜有兄长在身前打点诸事，倒无需我多言，我时常想着，将来不知该如何报答你这份恩情，想来是我此生还不完的。”
“若要报答，倒不如以身相许。今生不足以报恩，来世轮回时也记着回来不就好了。”傅鸿禧失笑，怕她属实往后躲时跌落至地上，臂弯松松地在她腰后护着，等她坐稳后方正色温言，
“我受圣上与太子指派来苏州复查此案，即便没有你我也势必要走这一步。当初答应带你一同来苏州，一来是你如今无可投奔的亲眷，又有不少人对你虎视眈眈，将你一人独留在上京我心中实在难安；二来，此案涉及令尊，即便留在京城你也未必闲得住，势必回四处打听案情为令尊翻案，倒不如随我一同过来。山高路远，换个境地你也好宽心，免得积怨成疾。
“这些时日你随我一同奔波，也未曾有何时松懈，只不过涉及衙门的事只能我自己出面，需将你留在房中听信。我昨日还想等处理好手头上的琐事，我带你去扬州会合你哥哥，大抵还能赶上除夕那日图个团圆，你看如此可好？”
他微微凝眸，眉眼间温意如潺潺流水，顺着他愈凑愈近的面容悄然渗入她的心尖儿，她闻言身形微颤，正欲答时忽听窗外传来一声低笑，随后便听男子嘲道，“啧，这人还真是善变，当面一套背后一套，我早前怎么不知你还有这幅德行？”
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