如傅鸿禧所言，这何方果真没有那副硬骨头，小厮打了三个板子便使得他将事情原委如数道出。等听他言罢何文斌已气得面色黑如锅底、好悬未曾背过气去。
虽早前便知何方包藏祸心、今日所为是欲置何府与死地而不顾，但先前傅鸿禧怕打草惊蛇，那手书上也只含蓄提点此事、未曾如实相告。
如今何方将实情托出，竟是比何文斌所料之势更为骇人。便是先前尚对何方存一丝半缕旧情的何忠如今亦觉后怕，倘若今日真叫何方得手，等明日官府寻由头前来打压何家，不提何文斌一脉、便是他们这些个下人也不得幸免，白白送命！
再看何方垂首矮身他心中不由得更恼，从前何方虽贪杯贪财、但也都是些小毛病，不敢犯出大错。这些时日他记挂旧日的情分尚在老爷面前再三为他辩解，如今看来他立觉后脊生凉意，何方已是被猪油蒙了心，他险些因那一时善心害死自己。
太让人寒心。
何谌本就不喜何方，闻言也只冷笑他活该，见状安抚道，“老爷暂且息怒，何方虽罪不可赦，但所幸您今夜里有所察觉，未曾使他得逞。不过知府大人那边正等着他报信儿，何府危在旦夕，不知老爷意欲如何处置？这何方...”
何方闻言大惊，暗恨何谌竟落井下石，忙叩首求饶，“小人一时被猪油蒙了心，这才走了外露，对不住老爷素日对小人的倚重。
“小人如今回想起来觉自己就是个混账东西，还求老爷看在小人这么些年无功劳但有苦劳的份儿上、方才又说出实情，求您饶小人一条命，小人做牛做马都要报答老爷！”
言罢叩首有声，捣头如蒜。
何谌嗤道，“你还想要报答老爷，你不谋害老爷便算你行善事，似你这般狼心狗肺之人谁敢留在身侧？时至当下尚不知罪，你还欲如何？”
“你，你这是信口雌黄！”何方心中暗骂，忙侧眸去瞧忠叔，盼着何忠能记挂着往日情分护他求情。
不料这一对上眸光，方见何忠满面厌色，丝毫不愿多理他半分。心中顿生凉意，只得膝行上前求何文斌，“求老爷不看僧面看佛面，饶小人这条贱命，小人再也不敢对老爷起异心，老爷纵是不信，如今您叫小人上刀山下火海小人都义不容辞，求老爷恕罪！”
抬手欲抓何文斌的衣襟，比他撤步避开，沉声问道，“你方才所言可真？刘敏那边欲何时动手？”
何方忙道，“小人所言绝无半句虚言，事到如今小人已知错，怎敢再欺瞒老爷！
“小人，小人也只是受那些人所托替换您的染料方子，余下之事小人一概不知，不知知府大人意欲何为啊！”
忠叔闻言皱眉，侧眸见何文斌神色未动，先一步问道，“那你可还记得寻你做此事之人的面貌？可是衙门里的官差？或是苏州城内的人？”
何方想了想，摇头道，“小人不知，头里那位蒙着面抱着刀，一看就是个练家子；而后给小人递口信儿的是个小叫花子，该是那些人怕走漏风声、托小叫花子与小人说话。
“他也只告诉小人做这些手段，余下不需小人插手，又给小人不少银子，小人这才...这才...”
忠叔暼他一眼，回身恭谨道，“老爷，何方是苏州城本地人，这衙门口的官差或是知府大人的府兵他大多都认得，想是外来之客，如您先前掂量的意思。”
何文斌长吁一口气，面沉如深潭。
忠叔顿了顿，与何谌对视一眼，又温声劝道，“事已至此，老奴先服侍老爷回府罢，这何方如何处置只看老爷的意思，人已捉到，自然不急于这一时。老爷缓缓神再做定夺也不迟。”
何谌见状也劝道，“忠管家说的是，既已抓住何方等明日您起身再处置便可。这何府拜年家业尚需您指引小人们打理，您要多保重。”
左右那何方是家生子，如何处置自然要任凭何文斌的心意，如今绑了也不怕他逃出去报信儿。
想着，何文斌起身，垂眸打量他半晌，低声道，“罢了，先带回何府柴房里绑了，看他还能鼓捣出什么把戏。”
“老爷说的是。”忠叔颔首，小心跟随在一旁，吩咐道，“绑何方回府，不得出半分闪失。今夜之事也不许走漏半个风声，当心老爷怪罪下来，拿你们是问！”
小厮们忙应，将染坊中的狼藉重新收拾妥当，生怕何方半路逃跑，拿二指粗的麻绳将他五花大绑一路架回何府后院，才算将前半夜的事告一段落。
何文斌心中乱作一团，后夜里便一直歇在书房里辗转反侧，翌日才过卯时便起身，眼圈儿黑如炭底。
忠叔心中担忧，自然也跟着一夜未眠，见他起身忙招呼人送洗漱用的滚水与清茶进去，嗳暧试探道，“今儿原本不急，等老爷用过早膳后小人请大夫来给您请脉，您歇歇再动身。夫人那边儿一早差人来问，小人也给回过去了，您瞧着可要回后院儿看看。”
何文斌不语，等婢女服侍他沐浴更衣后，抬手将示意众人下去，方才抬眼望过去，“昨日之事你也瞧见了。对于何方的所作所为，你可有什么话要说？”
何忠闻言面露愧色，撩衣服跪倒，“提起何方，老奴正觉心中有愧。老奴当年于何方同日进府为奴，几十年的交情。原虽知他为人油嘴滑舌，有贪财的毛病，但万万未曾料到他如今竟忘恩负义，欲对老爷下狠手。
“想起前两日老奴尚在老爷面前打保票为他求情，老奴便觉有愧，是老奴对不住老爷，还请老爷责罚。”
“罢了，此事与你无关，我也不会因你几句话便怪罪于你，”何文斌皱眉，示意他起身，“若论起识人不清，当年是我挑的人，如今也是何家出事，你不必将罪揽到自己身上。是我这些年未曾积德，养了那么个儿子，家里也不得安宁。何家百年的基业，将来...又该如何处置？”
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