抬手替她拢过大氅，温言道，“是，至如今，你我已相识四年有余，又是一年好风景。此处风大，往前走走罢。”

……

二人听过钟声后回房时已快至丑时，因心中有事，昨夜里用羊肉汤又觉得烧心，她这一夜里只安歇下两三个时辰便起身。

披着衣服才出门，便听见那人在跨院门外与人说笑，还没等她下台阶过去，他似有感应一般，回身迎过来，“怎么起的这般早，也不披上披风就出来。”

她踩着门槛儿，倚门笑道，“我这心里有事，实在难安。不过只这几个时辰便也够了。看兄长的架势是等我许久了。”

傅鸿禧道，“我素来如此，方才有师傅过来问客人们是否用斋饭，正好你也起身，等收拾妥当后自有人送过来。我去看看马，等用过早膳后你若没有留意的便好启程。”

她颔首，这才回房去洗漱更衣，一早的斋膳自是寺中师傅自己抻的素面，等用过早膳后拜别住持与监寺师父，二人这才启程赶路。

归心似箭，这一路上二人快马加鞭，竟不出半个月便赶回京城。将那些账本与当户从薛怀峰暗中送来的扬州知府口供一道儿送至东宫，太子看罢即刻进宫面圣，将这些罪证呈于御前，请求圣上重查此案。

一回来便听着薛怀峰已在薛家老宅的后街出又置办了一处二进出的宅院，二人拐弯抹角送她寻至那处院子，果然一进院门便看见薛怀峰正等在堂前，不只他一人，身侧更有一个嫣红裙衫、明眸皓齿的女子，不是秦姒娆又会是何人。

她见状先是一愣，不等回过神，秦姒娆先努了努嘴，“你成日惦记的小妹可回来了，这会子可该放心了？”

更在背后鼓捣着推他，见他不动，她自己倒先快步上来，拉着薛绛姝左看右看，“没少胳膊也没断腿，原原本本的姑娘回来了，你这做哥哥的如今还矜持什么。”

薛绛姝讶然道，“温恪公主是一直在此处么？先前我听闻你也出京，我当你是回西梁去了，不料如今...”

秦姒娆诶呦一声，不以为意地叹道，“先前是回去一趟，瞧着我父皇母后身子骨极硬朗，额不需我跟在身侧操心，正好我这手头上也有正事儿便又回来，这一路上...不必你松快到哪儿去。

“听你三哥念叨一路，我如今耳朵都快起茧子，好容易盼你回来，你瞧他一个男人还不如你我这般爽快，快去瞧瞧罢。”

顺着她的眸光往前打量，但见薛怀峰就立在几步之外直勾勾盯着她，想来是心中极为挂念她又知男女有别、不好再似幼时一般在一处行卧便未敢上前，她忙快步上前，似幼时一般攥住兄长的衣袖，柔声道，“三哥哥。”

薛怀峰眼眶微红，强忍半晌，只抬手揉了揉她的发髻，“回来就好。”

前前后后将妹子打量了个遍儿，确信她此行未曾被傅鸿禧占去什么便宜，这才抬眼望向抱臂立在门口那人，“多谢。”

傅鸿禧挑眉，“公事公办。”

薛怀峰，“...”

心中虽不喜他有时不大正经，但也知他这一路上对薛绛姝照拂有加，也是他这为人兄长的一直未曾留在亲妹身侧，仍是温和道，“家妹毕竟是女眷，京中知晓此行者寥寥无几，若是有人问起...”

“若是有人问到我头上，我只说不知，我去苏州是奉圣上之命办差查案，自然不会与女眷在一处。”傅鸿禧轻笑，见他略有些吃瘪，忙退后几步，“我如今回来还需进宫复命，既然你们兄妹团聚，我也不好多耽搁，先告辞了。不必送。”

“...”

薛怀峰皱眉，秦姒娆见状替他嗔道，“这位傅大人也未免忒油嘴滑舌了些，你就中意这般人物？”

薛绛姝闻言面色一红，未等开口，薛怀峰打断她，“先进去烤火罢，上京比不得苏州。”

二人闻言失笑，挤眉弄眼后忙跟着他一道儿进了偏厅，他先是往炭炉里加了些红罗炭，又给妹子斟茶推过去，才问道，“瞧你比去岁时要清减许多，这数月来来回奔波，倒也受苦了。”

“我倒没什么，也只一去一回的路上耽搁了些。等到苏州后，大多时候都是傅大人在外周旋，我只需等信儿便可。”三两句将此行说与二人听，忙又反问，“三哥哥一人在扬州躲避查案，应是比我辛苦千万倍。扬州知府与秦知州可有难为兄长？”

薛怀峰摇头，“家中出事后，大抵他们得知我与红袖扶着祖父母的灵柩回扬州，想要以绝后患。扬州知府寻画师描摹出我的面容在城中各处通缉我，祖陵那处的宅院也曾被他派人去打探过。”

“当真如此？”薛绛姝闻言微惊，虽说罪及九族、薛怀峰脱不清干系，但祖陵处的薛家列祖列宗魂魄安眠之地，又怎能去惊扰。

她正要起身，又被秦姒娆按下去，“那老头子德行虽不妥当，但心还没黑到那种程度。”

薛怀峰也道，“无事，他们过去也是为捉拿我，见我不在也没敢上前叨扰，有红袖与几个留在原地的家丁守着，族中也来了几个叔伯。”

这也是他这数月来少有的松快些的时候。自打薛老太爷进京后，他们长房这一枝儿与族中亲眷走动的愈来愈少，那些本家亲眷或死或走，也早便音讯全无。

尤其是薛渝出事以后，按着常人的逻辑大多避之不及，他原想请来为祖母上香看灵的几位本家叔伯接了信儿后闭门不认，反倒是几个远方的叔叔拖着病恹恹的身子骨前来为他做主，这才算是将老太爷老太太的棺柩安葬下去。

也所幸他们来时，扬州知府尚在城中下令通缉他，这几位叔伯来了便走，也未曾受到牵连。否则他必定要悔恨一辈子。

薛绛姝闻言也跟着松了口气，安抚道，“逝者为大，祖母既已驾鹤仙去，这些凡尘琐事自然不能牵连到她老人家与祖父身上。能做的我与兄长都已尽力而为，如今只等着圣上查明后为父亲翻案，如此家中亲眷才能出狱。兄长与温恪公主比我早回京几日，可曾打听着长姐如今的处境？”

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