她愈想心中愈急，忙道，“嫂子这话，倒让我不知如何回您。虽知您是为了我二房好，但从前府中诸多事宜都是由长嫂一人打点，我后来虽管着大厨房，那也只是些许皮毛。除此以外，我都不知该如何管家。还有嫂子疼我，替我筹备。”

“一家人说什么两家话，你若真有事与我说了我还能袖手旁观不成。”宋氏喟叹，“如今家里头就是个空壳子，里里外外都需重新打点。

“赶明儿还得请人伢子过府挑选几个下人，从前跟在公子、姑娘的身边的人都得换一换，添几个新的。峰儿媳妇才出月子，自然不好过于操劳，我这也算是求到弟妹头上。

“如今老太太也不在了，府里头就咱们两房。大难不死便该惜后福。日子总该好生过下去，弟妹说我这话可有道理。”

于氏忙不迭地颔首，“大嫂这话倒叫我无地自容，原是我方才一小人之心度君子之腹了。大嫂放心，既然母亲已不在，家中长兄为父、长嫂如母，我还需大嫂替我或是怀礼几个孩子们担待些，一家子也好一处熬过去。

停顿一瞬，见薛绛姝有起身之意，她又笑道，“一早时还说要预备洗尘去晦的家宴，我这便去盯着罢，大嫂这边儿应有事，外头那些差事交由我便好。”

“那便你去罢。”宋氏不以为意地道，“正巧我一会儿去瞧瞧暠哥儿，你先帮衬着，等明日再分账就是。”

于氏答应一声，自知此处都是大房的人，如今再坐下去未免显得多事，忙起身告辞。

等看她出了院门，薛绛姝方才道，“我瞧着二婶婶如今的性情与从前大有不同。幼时浅记她端厚婉和，说话做事不似今日这般急躁躁的，大抵……是因从前有祖母在家中坐镇？”

抬手示意下人出去叩门，宋氏温言道，“这都多长时日了，人的性子总是要变的。你二婶从前便是如此，只是你年幼，未曾察觉罢了。

“一家子人也不忌讳这个，从前她也有心思与我争一争中馈，只是你父亲是长房长子、二房又只有怀礼一人在朝中为官，除此之外再无多余的进项。

“尼尔婶婶当年成亲从娘家带来的嫁妆大头儿原虽锁在公库里，但也都记着账，待将来怀礼与两个丫头嫁娶还是要分出去的，短不了他们。至于外头那些铺子的地契也大多放在她自己手中存着，由她自己打理。

“说到底，原先薛家公馈中除了当年你祖父留给两房的家业，大多是你父亲与你大哥的俸禄。也正因如此，你祖母当年便一直叫我管着公库钥匙。她想要，也是力不从心。”

薛绛姝蹙眉，不解道，“话虽如此，但先前下狱封府时，公中家产尽数被锁，除了母亲手中的铺子地契尚在，如今大多数都已归入国库。纵是圣上另有赏赐，想来……父亲也不敢受的。”

“这是自然。”宋氏颔首，“原本回来后你父亲是打算上折子，请圣上允准他告老还乡。可惜圣上未曾准奏，太子殿下也有意挽留，你父亲左右为难了几日，如今只能按兵不动，照旧日行事。

“算下来公中也没什么家产，当真应了先人一句‘百废待兴’，万事皆重新筹谋。如今若要办起小辈的嫁娶事宜，你与怀礼都势必要紧凑些。怀礼是男子，早前又定下的是于家丫头，有你二叔二婶婶打点，于家不反悔婚约那便无甚大碍。

“可你却不同，若是娘家给你预备的嫁妆忒少，将来过门儿婆家的人少不得要说嘴。这一点是不能委屈你的。”

即便是宋氏手中剩了些庄铺地契，按理也该是他们兄妹三个人分，人人有份儿。薛怀礼娶亲时虽分了些，但后来因着老太太骤然去世，薛家也遭天灾大祸，那些地契丢的丢收的收，也只温玉容手中还能藏些，终究也不顶事。

薛绛姝虽是郡主，将来成亲宫里也必定会另行赏赐，但薛家利薄，薛绛姝的年岁又照比寻常女眷耽搁了些，如今再想说人家...到底不如从前一般万里挑花眼。

终究是耽搁了。

思及此处宋氏便觉心酸，抽绢子拭过眼角，怜爱道，“你这孩子也不知是真有福还是命苦...”

薛绛姝见状叹道，“大难不死便是后福，如今能与亲眷常伴于一处，母亲还求别的做什么。

“母亲不知道，当日下狱后姝儿是真真以为此生就了结于天牢之中，再无后路。所幸太子殿下与傅大人能查明案情、也所幸圣上愿复审此案，否则姝儿如今又怎还能在双亲膝下尽孝。知足便该常乐啊。”

“话虽如此，可你女儿家总不能在府里留一辈子，早晚该嫁出去的。若不是你父亲被人构陷，你也不会被连累到这个岁数，你也知道定亲择婿不是一日两日的事，先前不急也罢了，可如今...”

语意微顿，她忽收敛神色，低声问道，“还有一事母亲悄悄儿地问你，听闻当时你随着那位傅大人同去苏州，此事可真？”

薛绛姝一愣，正盘算着该如何回时，但见母亲眉眼间忧色忡忡，话锋一转，忙温婉笑道，“母亲竟问姝儿这个，那也只是外人胡乱传的罢了，京城里的风声有哪日停过，都是唯恐天下不乱，紧盯着薛府看笑话呢。

“母亲别听外头乱传的，当日姝儿与长嫂被圣上赦免后，长嫂虽也留我随她同回温府，但姝儿终究是外客，纵然姻伯父伯母不嫌，我也不好久居，徒给外人指点平津伯府的由头。在宫里住着又是给皇后娘娘与五公主添麻烦。这才一直在外隐居而已。

“说什么是我替父亲鸣冤查案，我若能有那般能耐如今岂不是要入朝为官，那些传言旁人信也罢了，母亲怎也轻信。

“父兄才被洗冤正名，如今朝中不知有多少双眼睛正盯着薛家，想来世家中那些素日常与薛家走动的夫人们这会子也该筹算何时来薛家透口风，母亲又要忙着应对了。”

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