傅鸿禧回神，正斟酌着借口，先前只顾着检验王公子尸体的一人起身与他照面，登时松了面上笑意。

见傅鸿禧未曾有表明真实身份的心思，连忙附于知府耳畔细说几句。惊的知府眼眶微睁，连忙上前迎住傅鸿禧，才要堆笑，已先被傅鸿禧拦下，暗语道，“大人当下做要紧的，还是为王家做主此事。等仵作为王公子验尸后，也好早些请他入土为安。”

知府闻言颔首，反问他道，“足下有何高见？”

傅鸿禧道，“无论是失手还是蓄意，梨花姑娘都是罪犯，这一点无可厚非。不过，既然梨花姑娘还有言指廖姑娘，大人不妨听她所言，也免得污了廖姑娘的名声。”

知府闻言颔首，待听老班主诉了廖媛媛当下的情势，知府又皱眉，沉吟道，“纵有此意，方才仵作也已查明，这杆枪并无差错，也无法断定此事与廖姑娘有何干系。终究是这梨花自己的手上沾血，廖姑娘倒是个局外人。”

言罢就要命差役定罪押人，仵作忽然起身，端了一盘翠玉豆糕过来，低声道，“大人，这糕点里有剧毒。”

场下众人惊诧，王家老爷夫人闻声愈撕心裂肺，几乎是要将廖家班诸位尽数咬死，方解心头之恨。

只得等差役将他二人拖走安抚，知府方才皱眉问道，“王家公子毙命前，可用过这盘糕点。”

仵作摇头，“未曾，他的指甲缝里虽有糕点渣子，不过尸身内并无中毒的迹象，应当未曾入口。”

此桩案件里添了毒药，涉及的嫌人便愈发复杂，知府大人连忙转头去问梨花。已见梨花头摇的似拨浪鼓，反驳的神情不似伪作，另一畔又有王家下人证明这糕点是廖媛媛送过来的，知府皱眉，当即下令请廖媛媛出来对峙。

因哑了喉咙不必上场，如今她已卸下妆容，收拾的干净利落。与那位尚未来得及换妆的小青姑娘一同挑帘子出来，见当下情势，二人登时白了面色，踉踉跄跄上前，几乎昏厥。

好歹有下人扶着方才稳住身形，上前跪拜，直拿手比划着。小青已然涕泪连连，不知者还当死了的是她亲眷，方才使她伤心至此。

薛绛姝暗自惊愕，转瞬又想起这小青在台上唱戏时勾着王公子的眼神，心下登时了然。

听知府客气道，“这廖姑娘可是廖家班的一把好嗓子，如今至此，未免可惜。”转瞬指着那碟糕点问道，“这豆糕可是廖姑娘所赠？”

廖媛媛连连摇头，老班主更是替她道，“媛媛最厌绿豆糕，往日里连瞧都不瞧一眼，如何会接手它呢。”

“不喜食，未必不会接手转送。”知府皱眉，负手沉吟时，眸光触及廖媛媛与小青二人立于一处时，发觉二人除却样貌，身量动作竟似一个模子雕刻出一般，毫无半点差别。

心下疑惑间，嘴上便反问道，“这糕点是何时送至王公子的？你们确定是廖姑娘所赠？”

当了多年父母官，身上自然有不怒自威的气势，此番诘问竟是唬住先头那几个气焰嚣张的王家小厮。那时候送糕点的女子是着青衣打扮，依着他们记着的惯例，着此妆容戏服，又一言不发的便只能是哑了喉咙的廖媛媛，如今听知府一问，又见二人立于一处不差分毫，他们倒也分辨不出来到底哪个是真哪个是假，只得犹豫着来回指认，半晌没能咬出个所以然。。

夜风卷着河畔的潮意拂过场中众人，未曾散净的血腥味悠悠入鼻，薛绛姝凝眉，开口问道，“你们方才指责是廖姑娘所为，想来是看她的衣衫打扮，或是见她不语，如今廖姑娘的喉咙又出了差池，方才草草认定。既如此，便是谁人也未曾确定送糕点的是谁了。”

语意引得知府去打量她，才要斥责，见傅鸿禧跨近一步与她颔首，当时认定他二人关系匪浅，如今倒也来不及恼她方才所言，反问道，“姑娘的意思？”

薛绛姝道，“不知这盘糕点是何时送给王公子的，廖姑娘又是何时倒的嗓子？”

王家下人忙道，“到底什么时辰小人倒是不知，不过这糕点送过来不过一盏茶的功夫，台上便开始唱了。这小人记得清楚。”

话音方落，廖老班主摇了摇头，喟叹道，“这便不是了，那时候，媛媛正在老朽的身侧，又如何能够分身去送糕点？”

老人家身侧的徒弟亦附和道，“的确如此，那时候廖姐姐才喝了一盏茶，而后喉中唱不出声来，廖姐姐当时伤心看，便一直跟着师傅来着。”

王家老爷闻言颤颤巍巍上前，指着小青道，“既如此，那便不是廖媛媛，也应当是…也应当是这个小青了！”

小青大惊失色，当即跪倒反驳，连声喊冤。王老爷怒极，厉声道，“这个也喊冤，那个也喊冤，人人冤枉，那我儿，便是枉死了？官差老爷，以草民看，倒不如将廖家班的人尽数拿入大牢，挨个儿上刑审讯便可知到底是谁人害我儿性命了！”

他恼怒至此，更不提王夫人在一旁哭天喊地，闹嚷声传出几条街去，隔着桃花河便知这对面到底发生何事。吵的知府大人头疼，连忙示意官差将二人好生带下去安抚，转头问起那学徒，“你方才说什么，廖姑娘今日是因喝了一盏茶才成了哑人？”

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