“当我妹妹十三岁的时候，她准备嫁给我们社区的领袖，一个名叫霍尔顿的男人。霍尔顿已经七十岁了，这让我很困扰。我妹妹很怕他。我错误地向父亲表达了我的怀疑。我立刻被排斥，被公开羞辱。我被要求忏悔。有人告诉我，我是邪恶灵魂的受害者。我的朋友们都躲着我，都是因为我表达了一些担忧。

“我甚至没有反对这桩婚事。在我心中，这个人是个圣人。这次磨难让我看到了一系列微不足道的虐待，这些虐待是如此不符合基督教教义，以至于我在晚餐时质问父亲，当时他正在辱骂我。

“我们打了起来。我很惊讶，但最终，我赢了。我知道我必须离开，我让我妹妹和我一起去。她拒绝了。

“这件事至今仍困扰着我。她拒绝了，因为她害怕外面。因为他们从她出生起就用谎言喂养她，操纵她，她无法想象其他的事情。让这个老人来碰碰她，总比不得不面对这条路，不确定，也许是饥饿要好。

“她拒绝了，因为她崇拜他们，他们不会做错，他们也不会做错，因为如果他们做错了，她的整个世界都会崩溃。

这就是为什么从这一刻起，我不再盲目追随任何人。人无完人，夫人，你也不行。也许连上帝都不是。”

在那之前，道尔顿的眼睛一直盯着前方，回忆着那些痛苦的回忆。现在，他转向我，眼中闪着狂热的光芒。我从没把他当成什么信徒，但我错了。我的附庸有一套深深根植于他个性中的价值观，我永远不知道他是否仔细考虑过这些价值观。

“太太，你可能错了，但与别人不同的是，你有永远的时间从错误中吸取教训，取得进步。我们谁也说不出哪条路更好。只有经验会告诉你，如果你活着，你就会明白。所以别再责怪自己了，你做了你认为最好的事，却失败了。你不可能每次都成功，重要的是你要尽可能地遵循自己的价值观，永不停止进步。”

我从没想过他会给我留下如此深刻的印象。道尔顿通常都很矜持，我有时都忘了他已经不再是我从勇士队带走的那个害羞的男孩了。

“这些话是我们生活的准则，我的道尔顿。谢谢你。”

“我们是为彼此而来的，女主人。你知道的。”

“确实。你有没有想过回去?”

“是的，我不愿意。我会发现她对自己的存在和她在世界上的位置感到舒适，被一群叽叽喳喳的孩子包围着。是的，我知道还有其他女孩，但即使我们去打破这个监狱的围墙他们只会诅咒我们，然后重建更高的围墙。质疑一个人的价值是很费功夫的，夫人。这里的大多数人往往忘记了追求幸福并不等于追求自由。自由是一种负担，不是每个人都愿意承担。”

“哦，我知道了。事实上，我正指望着它呢。”

“买牲口吗，太太?”

“最终。我们总有一天会离开巢穴。也许可以开辟一个王国?”

“我想要司法部的职位。”

“一次只做一件事。”

在互相攻击了几次之后，我们继续沉默。道尔顿的课让我感觉好多了。没错，我犯了错，这很正常。吸血鬼是猎人，不是保护者。这将是一个学习曲线。

我被铃声惊醒。我匆匆穿好衣服，离开卧室，想看看这次有什么紧急情况。我一到主楼就走。我知道有些地方不一样了。所有的百叶窗都拉上了，墙上的保护病房随时待命，静静地嗡嗡作响，空气中充满了报复的希望。我数着楼上至少有二十五个人的心跳，停了下来。那个声音从吸烟室传来。

“阿里?请加入我们。”

我还是有点警惕，爬上楼梯，发现了一些穿着奇怪制服、拿着长枪的人。我经过时，他们潇洒地敬礼。他们有一丝恐惧，暗示他们知道我是谁。当我走近门口时，我感到一种熟悉的气氛，让我大吃一惊。

“艾萨克?!”

“你好阿丽亚娜。太好了，你来了，是的，太好了。请进来吧，有很多事情要讨论。”

我走进房间，拿起面前的东西。洛思正懒洋洋地坐在他最喜欢的椅子上，穿着全套战斗服，脱下了他的钢甲。面对着他，以撒笔直地坐着，旁边站着一个凡人。这个男人留着短胡子，举止像个老兵。他那成熟的脸被一副不赞成的面具冻结了，他的眼睛在房间里扫视着，评价着，衡量着。

道尔顿在我的座位旁边。他全副武装，身上有几处瘀伤，但看上去安然无恙。

“太好了，既然你来了，我就可以认真地说明情况了。我会用英语来帮助洛思，道尔顿先生，还有维内先生，他是我的安保队长。请注意，我是作为罗森塔尔财团的官方代表来这里的因为这和琉卡迪亚号的事有关。你那称职的瓦萨尔注意到有两个可疑的人在附近徘徊并试图逮捕他们。他们原来是兄弟会的成员，尽管他们身体强壮，他还是把他们打倒了。”

我转向道尔顿，现在意识到瘀伤是从哪里来的。

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