“不错，在海战焦灼之际，我们打探到李烁每年夏天都会来到这天威岛的行宫避暑。”

“当时，我们安排了两批高手。一批化妆成普通士兵刺杀海军主将王元化。”

"另一批人马则武功更高，人数更多。目的地嘛，便是你我现在所在的天威岛行宫。”

"刺杀目标自然就是你们那穷兵黩武的武宗皇帝。"

“可惜，这两批人马全都失败了。”

“如你所知，我们乾国当时在战局上处于劣势，针对王元化和李烁的刺杀不过是被逼无奈的铤而走险之举。”

“两处刺杀全都失败后，我们乾国武林元气大伤，高手几乎损失殆尽，不久后便也战败了。”

“你说的不错，我的确来过这个地宫。当初的我和那些同伴就是在这地宫之中与武宗皇帝和他的守卫们大战一场。”

“只是刺杀不成，我们却死伤惨重。”

江叶舟道：“也就是说你们误算了武宗皇帝本人的武功，却想不到他也是一个大高手，最终导致刺杀失败？”

苑诗道：“这只是原因之一，我们误算的另外一点在于当时他身边除了预计中的护卫和禁军竟还有一名天榜高手。”

“谁？”江叶舟问道。

“霜虹掌门蔡奔。”苑诗道。

“师公？”江叶舟奇道：“师公怎么会在武宗皇帝身边？”

苑诗道：“李烁在位晚期，每年夏天都要到这天威岛上避暑。江少侠，平心而论，你真的认为汝山县这季候条件适合避暑？”

江叶舟摇了摇头。

苑诗道：“这就是了，他每年都来此地，还在这天威岛上修建行宫。最重要的原因便是他早年修炼焚身诀埋下的祸根。”

“那邪道内功反噬自身最是可怕，年岁越长越是如此。尤其到了夏天，每日如受烈火焚烧。”

“炎热其实可以忍受，无法忍受的是身体和皮肤的干燥，而汝山县是季风汇聚之所，天下最湿润的地方，这也是为什么李烁把行宫选在这里。”

“他来这里，并不是为了避暑，而是为了疗养。”

“你们霜虹派的霜竹心法和玄心要诀属于阴寒一脉，虽不能根治焚身诀的副作用，却也能起到一定的压制效果。”

江叶舟回忆道：“也就是说当年师公每年来到汝山县一带并不是为了什么闭关参悟玄心要诀，而是受朝廷秘诏替武宗皇帝治疗内伤？”

苑诗苦笑道：“不错，我们本以为这天威岛会比皇宫大内容易下手，却不想撞上了霜虹掌门。”

江叶舟道：“这么说来我师公应该认得你。”

苑诗道：“认得我又如何？他是奉密诏来此，皇帝练了邪派内功而且一到夏天就生不如死这种事情你觉得他会说出去吗？”

“你那么聪明为何不想想霜虹的基业明明是在前朝打下的。百年前的乱世之中一直保持中立，于本朝并没有什么功绩。”

“却凭什么能与有从龙之功的松石、繁花一起名列三大门派？”

“朝廷为何不打压你们？”

“其背后的缘由便是如蔡掌门这般暗中为朝廷尽忠。”

江叶舟心中吃惊，他万万没想到一个乾国人从某些方面来说竟比自己对霜虹还要了解。

苑诗继续道：“我们低估了这行宫的守备，大家很快死伤过半。我见事不可为，便偷偷钻入木箱之中，躲过一劫。”

“没想到运送尸体的人不加检查，只凭重量便认为箱子中装了尸体，阴差阳错把我运离了天威岛。”

“随后便遇上了你师父。”

江叶舟沉吟道：“换言之你在遇到老于之前根本就不是在铲灭什么邪教。你身上的伤也不是被什么邪道高手所伤，而是中了武宗皇帝的焚身诀。”

“这也是为什么老于的霜竹心法能够替你疗伤。”

苑诗道：“你这么说也不完全准确，如果把邪教定义为拿活人炼丹的组织，那我的确是在和邪教对抗。”

江叶舟道：“你是说那个拿活人炼丹的邪教其实是武宗皇帝在背后授意？”

苑诗道：“是的，不然那些发给运箱子的人的黄金从何得来？官府又为何对这邪教的存在睁一只眼闭一只眼？”

江叶舟不解：“可他为什么要用活人炼丹？”

苑诗笑道：“唉，年轻真好，当你到我们这个年纪的时候就懂了，几乎没有事情比保健和延年益寿更重要了。”

“试想，你若是有个顽疾，几十年来总也不好，随时可能夺取你的性命。试过了所有办法，却只能压制，无法根治。

“换了你也会病急乱投医的。吃什么补什么，也许服下人肉炼制的丹能够获得他们的寿元呢？”

江叶舟道：“所以那些丹药通过邪教以低价卖给附近县镇的人其实是为了让普通百姓替皇帝试药？”

苑诗道：“不错，看来你虽是个江湖侠士但对上位者这点心思还是有所了解的。”

江叶舟又问道：“可那些尸体又是从何而来？皇帝总不至于拿无辜百姓炼药吧。”

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