焦明把当初去无名小村之后，记录情况的那几张纸翻了出来，吃过午餐之后，便找到夏风和那个兼职税吏的护卫。

此人瘦高个，三角眼，山羊胡，绷起脸的时候确实有点凶狠，不过在谄笑的时候就很讨喜了。名字是斯斯克，一种类似白桦树的本地树木的叶子。

焦明对此人的第一印象并不大好，倒也不是焦明的眼睛变得毒辣，能够看清此人的本性，只是此人很像是小学时候欺负过焦明的某个同学。在冰莲的提醒之下，焦明依然带着这个人的原因就是，这次进村是为了摸清状况，拉起虎皮也许能提高些效率。

在斯斯克的带领下，焦明来到了阿根村子附近的一处小村落，这里的村长有些惊讶，上前叙话，焦明在一边听得清楚，村长为难的说税粮还没备好，斯斯克回了句今日不为收税而来，然后把焦明介绍给众村民。

村民的土地如何能与城堡庄园相比，此时早已收割完毕，谷穗正在自家院子里晾晒，一家人大大小小的围坐在一起用石片刮擦谷穗脱粒。焦明开始挨家挨户的按计划询问村民问题，内容无非就是家里亲属几口人，年龄情况和医疗卫生等等的基本信息。

鳄鱼领底层农民的状况也渐渐在焦明脑中成型。首先是土地问题，这里地广人稀，完全没有争抢土地的情况，而且由于工具的落后，成年壮劳力也无法耕作太多土地，加之一片土地耕作高粱三五年之后便会产量下降病害高发，所以村民便会自动的迁徙到附近空地上形成新的聚落，反正搭个土坯窝棚并不费事，如此村民每三五年便聚聚散散，几个村庄杂糅成另外的几个村庄。

二是人口问题，由于医疗保障的缺失，婴孩的成活率并不高，一些村民都表示自己兄妹五六人，能活到十六岁婚嫁的也不过三四之数。

三是完全没有宗族势力。在旧钟国的历史上，宗族势力的最大作用便是争抢土地和水源同时对抗官府，而鳄鱼领自然没有形成宗族势力的基础。

在斯斯克的威慑下，村民们还算配合，有问必答，但是焦明一个人仍旧是力不从心，这一村人三十户左右百多人口，焦明用了一个下午调查完只觉得头昏脑涨。

调查完毕，回城堡要路过阿根那个无名小村，焦明自然是要去看看养鸡护的情况，到砖房那里与两个婆娘说了几句话，又和柳八见了一面。却发现阿根村长很反对村子里面以柳八为首的那几个养鸡户，恨不得把这几户人家赶走的样子，但碍于焦明的面子没有什么出格的举动。

再赶回城堡的时候晚餐已经吃了一半。

……

次日焦明本想和冰莲要两个人手，却不想自己反而被抓了壮丁：小家伙们的通用语和数学再开，而且由于农活减少，几个想旁听数学的家族成员也得到了主母大人的批准。

讲完数学课，已经是午餐时间，下午的时候冰莲带着二十个小家伙加入了焦明的调查队伍，焦明看着乱糟糟的小家伙们：“你这是带他们出来秋游的吧？”

“怎么会，当然是帮你调查来的啊。”冰莲微笑眨眼。

焦明不置可否，只是让斯斯克带路。而出乎焦明的预料，小家伙们还真的帮了大忙，在冰莲和焦明交代清楚任务之后，和小家伙们一起三三两两的冲进村子，很快便带回了写满资料的纸张。这一个下午竟然足足走访了四个村子。

回城堡的路上，焦明询问斯斯克附近还有几个村落，得知至多还有六个，而且其中一个很可能已经迁徙到远处。

“明天加把劲，就能干完了。”焦明兴奋对冰莲道。

“想得美。明天你只能自己忙活了。”冰莲当头一盆冷水。

“啊？”

“我今天是带放假小家伙们外出游玩，顺便帮你而已。”

焦明一阵无语。

……

次日来旁听数学的成年人更多了，却不知道真的喜欢数学还是单纯的偷懒而已，焦明看着满教室的人琢磨办法，最后在临下课的时候通知明天分班考试。

下午焦明动员另外两个人加入工作，三个人勉强走了两个村子，焦明很快便又发现了几个问题。

第一个问题：年龄，附近七八个村子千多人，只有阿根村长一个人表示自己是过了六轮（四十八岁）的。

一部《XX节考》的电影从焦明的脑海中浮现，不过是从七十岁变成了五十岁，一时之间只觉得背脊冷汗直冒，却也只能将这个猜测暂时埋在心里。

第二个问题就是村民的生活条件十分之差，新钟国最贫困的山区都比这里强出百倍，但奇怪的是村民仿佛在参加一场比穷的赛事。焦明直言相问，村民讷讷不言，倒是斯斯克嗤道：装穷少交粮。从村民的反应上看，这九成九是事实了，但焦明很不喜欢这个说法，更不喜欢斯斯克了。

第三个问题是医疗卫生，当被问及生病了怎么办的时候，村民们说了几种对应症状的草药，却是五花八门这七八个互相临近村子的说法都各不相同，至于药效焦明便不抱希望了。

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