“更有意义吗？”焦明低声喃喃重复，再次高看这个柳八几分。而面对这样一个有几分觉悟的聪明人，再兜圈子确实是浪费时间，索性直言问出疑惑：“刚刚你问在此‘长期发展’，是试探吗？”

“是的。”柳八点点头，“冰莲大小姐对此十分在意，叮嘱我在这方面多注意您的态度。”

“你这样实话实说没关系吗？”焦明大为讶异。冰莲关注自己的状况是情理之中，不直言相询反而让手下侧面观察也可以理解，但这种任务必然是交给亲信之人。但三言两语便交了底可谓毫无忠心，而冰莲又不像是眼光如此差的家伙。

“冰莲少领主与大人您借于我有恩，夹在您二位中间实在让小的为难。所以小的与冰莲少领主言明之后，获得准许，若您问起，可实话实说。”柳八一脸诚恳。

“我与你有何恩情？你不记恨于我，我便很高兴了。”焦明苦笑摇头，话是这样说，心底却有三分感动，但转瞬又怀疑起来，这种见惯人情事故、遍尝冷暖悲苦的下层老油条，这番话究竟发自深心亦或是曲线献忠？

盯着对方的表情片刻，却是啥也看不出来，焦明微微摇头放开此事，不论是何种情况都不必深究，这只是简单的金钱雇佣关系，想多了都是自作多情。

柳八则是表情不变，缓缓讲起两件往事。一是去年与有大家族背景的同事竞争岗位的时候，差点莫名其妙死掉。冰莲慌忙赶来用水系魔法救下并借机大发雌威，算是将这种不良风气刹住。二是不久前严打的时候被举报受贿，家中也确实发现了大量财物。结果冰莲采用入梦的办法确认清白之后，以少领主身份担保，这才让他免于死刑。

最后柳八缓缓道：“……收拾行李的时候，我也琢磨明白。这次来这边，也有一分保全的意思。我这样一个不会魔法的普通人取得这样的成绩，可是挡了许多人的路。”

焦明愣了愣，心中有了一些猜测，毕竟这几年的见闻也知晓了一些默认的规则。最常见的，若魔法家族主支没有魔法天赋的子嗣，则必然主支与旁支易位。若是整个血脉亲属中都没有魔法天赋者的话，上一层魔法贵族取消这一家贵族封号与封地亦是寻常，形同削藩，完全不会受到旁人诟病。

那么反过来思考，也能明白普通人获封爵位是千难万难，立下再大的功劳，顶天就是个大管家。是以焦明惊讶问道：“你的功劳不会是可以封爵了吧？”

“怎么可能。”柳八摇摇头开始解释。却是少领主夏天时候发布的新规，鳄鱼领将在贵族爵位体系之外，于长藤镇试行一套官僚体系，贵族衔与官僚衔并无必然联系。而按照这套新规，柳八足以成为十个居民小区的总区长，管理的人口数量已经与破败些的伯爵领相当，当然是忽略‘居民’与‘领民’差别的情况下。

但这也足以让一些老古董感到不舒服，且一个功劳不小又在‘受封官僚’上有争议的普通人卡在前面，后面人的心情可想而知：不伙官衔急切不甘心，获得官衔又担心被说闲话，当真纠结。

“说实话在我看来，这样的成就，这可比晋升六环斩获战功还困难。”焦明挑起大拇指。虽然鳄鱼领相当于一个企业的扩张发展期，上升通道较为宽敞通畅，但基层工作就是协调各方关系，不考虑贪赃枉法的情况下，就是不断擦屁股背黑锅，能干出一番成绩这情商绝对九十分以上。

不过言说比‘斩获战功’困难只是一种恭维。两者根本是两个层面的事情，无从比较。处事圆滑者未必敢顶着诸多伤害魔法冲锋，而敢冒死冲阵杀敌者也多半会将那些繁杂的‘弯弯绕’搞得一团糟。

柳八只是礼貌性弯弯嘴角，并不顺着这话题谈下去，“若大人无他事相询，小的这就去忙了。”

“那你去吧。”焦明点点头，待柳八迈出两步，又交代道：“顺便拟一个可雇佣普通人数量的时间表，这个屁大的男爵领只有三千人，干不得大事。所以我打算托人招纳人口，但在进度上有些码不准，多了少了都是麻烦。”

“小的领命。”柳八转回身行礼，接着顿住似在犹豫，却还是开口问道：“小的有一事不明，若是大人能告知因由，小的感激不尽。”

“你问。”焦明挑挑眉毛。

“您为何对不会魔法的普通人如此在意？三年前带着我们养鸡也好，此时在这里修建平房也罢。”

“你觉得呢？”焦明反问，对方的沉静表情无疑说明也曾思考过答案，甚至有所得。

“我认为是利益。”柳八果然没说出好听又好笑的‘孩子话’，却还是皱眉道：“只是小的算来算去，还是没算明白。您与少领主在我们普通人身上花费的时间与精力，若是放在其他方面，诸如魔法工厂或魔法研究院，完全可以取得更多的利益。”

焦明呵呵一笑，“若是将计算收益的时间尺度拉长，范围尺度扩大。你就会发现两种方式最终的收益可是差着几个数量级的。”

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