鳄鱼公爵一直耐性等待，见焦明阅读回信后脸色变幻不定，这才温言发问。“有想法了？”

“此时灰石城内正因为地震而房倒屋塌一片大乱，按照打听来的说法，在他们几百年的历史中，亦从来没有地震发生。”

“哦？”

【“由此猜想，这一次地震很可能并不简单。原本的‘辐条结构’因为这次地震所产生的坍塌，前进受阻，却产生随机的横向联通。无疑让这里的地形变得无比复杂，便于纠缠乱斗。”

“确实。一条洞穴直达的情况下，不论进出，若发生冲突，分兵堵住后面即可。完成目标。”

“而且更进一步。一件从未出现的事情，带着如此强的目的性发生，不得不让人怀疑是人为，而非偶然。再考虑到非是运用魔法力量，便引发如此程度的能量爆发。更说明主导者拥有不可思议的强大力量。”

顿了顿，焦明露出一个略显古怪的笑容。“而我们，正在与这样的势力站在同一个舞台上。”

鳄鱼公爵缓缓点头。类似的猜想在接到守护者之邀的时候，便有了苗头。所谓守护者，很可能不过是夹在两股‘巨大势力’之间的炮灰而已。只是这两股势力都没露面，又看不到开战的苗头，加之守护者身份的约束性很低，所以先加入看看有无便宜可占而已。

再回想之前两次振动的猛烈程度，以及波及灰石城的范围，对比之后两个九环之上对战所引发的轻微振动，鳄鱼公爵也心生凛然。

“不用魔法就引发这种地动山摇，不得不说，这和我手上的任务终端一样，彻底超出我的认知。那么你觉得，引发地震的主导者，是敌是友？莫非这玩意的敌人终于露面了？”鳄鱼公爵说着，晃了晃手上的任务终端。

面对长辈和强者双重身份的提问，焦明不敢怠慢，来回踱步慢慢捋清思路，开口道：

“透明颅骨既然出现在这里，必然是有人携带。而在之前那种洞穴结构中，无非是进入核心圣地，或是从核心圣地出逃。细细去想，这两种行为目标或多或少都有一些保护透明颅骨的意味。

不论这透明颅骨是否和我们手上的两个性质一样，也不论他们是否知道其作用与用法。毕竟碎片甚至粉末的话，都将让价值大减。”

“有道理，继续说。”

“这样一来，答案就很显然了。身份和实力皆不明的一伙人要保护透明颅骨，我们的任务目标则是破坏透明颅骨。而经过地震之后的岩层洞穴构造变得复杂混乱，将我们困在这个难以空间传送的区域，十分适合乱战。显然是对我们有利。所以引发地震的，应该是招募守护者的一方。”

“上面疗伤的，你觉得是什么身份？”鳄鱼公爵继续以考校晚辈的架势提问。

踱步两圈，焦明迟疑着给出答案。

“之前一战您感觉得更清晰，有九环之上参与，且并非一边倒的状态。由此可以判定，双方实力相差不大。且如此激烈，不同守护者队伍内讧的可能性不高。也就是说，其中一方是携带透明颅骨的。

虽然不知道透明颅骨有怎样的牵扯，但能引起守护者招募方的极大重视，必然不简单。两年前，我们从绿焰王国‘顺来’一个，有着太多的巧合。这一次的携带队伍有着九环之上战力，并且愿意为之大打出手。就难以用巧合和偶然解释，应该是知道些内情。”

前年入手透明颅骨时，冰莲几次想主动归还。理由除去讨人情外，还有太忙没空研究等等。且即使是现在，易地而处若是面临诸多九环之上围攻催逼，鳄鱼领一方都未必肯为之轻启战端，折价出售的可能性更高。

虽未言明，鳄鱼公爵也明白这些，点头算是认同。

“那么在以上推断猜测的基础上。携带透明颅骨的队伍，应该有着更充分时间做准备。而突袭的一方，则大概率和您一样，莽莽撞撞的就来了。所以双方初战，重伤逃遁的一方更可能是我们的同行兼竞争者。”

说到此处，焦明顿了顿，观察鳄鱼公爵的表情，然后试探着继续道：“不过考虑到我们两个的实力，不论上面的人是哪一方。与之接触都需要万分谨慎。”

在大局上胥琴人压制了一辈子，鳄鱼公爵根本不是心高气傲的性子。此时被直言实力不足，也没有多余的情绪，更不会反驳什么。只是问道：

“记得你有手段探测敌方大致实力，这里不好用吗？”

“不瞒您说。那就是个隐晦震荡空间的小花招，但这里的空间被毫无规律的钉死，回馈上的感觉十分混乱。没辙。”

“至少确认这一处坍塌联通上方。等他们滚蛋，我们挖上去。目标还是之前的战场。”

焦明暂无更好的方案建议，恭敬应是。翁婿二人就此盘坐休息，大约半个小时之后，第三次地震出现，强度介于前两者之前。而面前这一处坍塌显然是个薄弱岩层，砾石碎块以肉眼可见的程度向下倾泻。

起初二人还有心情看奇景，但很快意识到危险，匆忙后撤。这期间当然也没忘了留意水系魔法波动的位置。目标在短暂下沉之后，停在原处，显然是用某些办法固定住了自己。

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