张元返回鹿枝县第一件事，便是先回家，熟悉的巷子，踩着脚下青石板铺就的道路，张元心里莫名有种安心的感觉。

敲响门。

吱嘎一声，惠姐打开门，见到是张元回来，饱经沧霜的脸上，展露出笑容。

“阿元，你回来了，快进来。”

“吃饭了吗？我去给你烧火做饭……”

惠姐悬在心头的一块石头，终于落地。

在这乱世之中，她早已把张元当做了自己弟弟，这些天张元前往青州押送货物，她心里一直担心，晚上默默为张元祈祷，希望他能平安归来。

“先不忙，先去堂屋，我有点话跟你说。”

张元说完，率先走向堂屋。

惠姐愣怔了一下，而后亦步亦趋的跟随在身后。

二人进入堂屋，张元坐下后，惠姐拎起桌上茶壶，给他倒了一杯水，而后才坐在旁边。

张元端起茶杯喝了一口润嗓，脸色略显严肃的说道：“惠姐，现在鹿枝县的情况，你应该了解，外城几乎变成了鬼蜮。”

“我准备安排你和杨家两位嫂子，前往青州，我已经在青州购置了房产。”

惠姐哦了一声，眼眸低垂，盯着自己脚尖。

她一个妇道人家，只会洗衣烧火做饭，张元如何安排，她便如何去做。

如果没有张元，她在这乱世之中，恐怕早已没有了活路。

惠姐想了想，抬起头看向张元问道：“阿元，那你呢？”

张元眉心微蹙道：“我还需要再鹿枝县留一段时间，我现在毕竟是庞城手下的十夫长，哪怕要走，也得通过他那一关，否则就是逃兵，到时候会遭到朝廷追捕。”

当然这也是张元的猜测，凭他的本事，就算不辞而别，庞城也奈何不了他，更何况，他区区一个十夫长，朝廷也不会大力追捕吧！

惠姐点头道：“好，我准备一下收拾东西，这座宅院，我下午去找牙行卖了行吗？”

张元道：“一切你来安排，这件事也告诉两位嫂子，让她们早做准备。”

至于杨辛那边，回家之前，张元便已经安排苍鹰带着信条飞去黄牛镇，通知杨辛回鹿枝县。

算一算时间，杨辛应该收到自己的传信，这时候应该是往回赶了。

喝了杯茶后，张元起身准备去办几件事情。

第一，先去找陈皮，了解一下鹿枝县如今的情况，还有他将恶土岭得到的密信交给冷桂后，冷桂现在的情况。

第二，他在路上已经和武赤说好，对方愿意帮忙护送惠姐等人去青州，他付钱。

当然，这也是因为武赤想要结交他的缘故，否则即便给钱，以武赤的身份地位，也不会护送普通人。

第三，则是去找庞城报到。

张元来到外城，外城虽像鬼蜮，不过还有几千户人口生存在外城，因为秩序崩塌，县衙不管，大多数人白天也紧闭家门，躲藏在家里，不敢轻易出来，特别是女人和孩子。

现如今整个外城的治安、秩序、米粮买卖，全部都由帮派掌控，勉强能维持住。

推开一间宅院木门，腐朽的门板发出酸牙的响声。

而在宅院堂屋里面，一群人正围在一起赌钱，嘴里骂骂咧咧。

张元皱了皱眉头，这群赌鬼，根本是两耳不闻窗外事，一心只想推牌九。

眼尖的陈皮见到张元走进来，立刻迎上来，脸上露出讨好的笑容：“张爷，您回来了。”

张元微微颔首：“找个地方聊聊。”

陈皮找了间厢房，引着张元进去，而后用袖子擦干净一条长凳，弯腰笑道：“张爷，您请坐。”

房间不大，有一张木床，木桩、长条木头凳子，角落摆放着一口陈旧木箱，落满灰尘。

张元也没客气，大马金刀坐下，陈皮恭恭敬敬站在一旁，不敢落座。

张元也不废话，开门见山问道：“我让你交给冷巡察使的密信送到了？她有什么反应？”

陈皮恭恭敬敬回答：“张爷，你让我送的密信，我当天收到后，便连夜送到了冷巡察使的手里，她看过信后就打发我离开了，还给了点银子……”

“第二天，她就离开了鹿枝仙，而且临走时派人给我送了一封信，托我转交给你。”

张元眉心微蹙，“信在哪里？”

陈皮走到角落，翻开那口陈旧木箱，里面装着一些衣物，而后从里面翻找出一封书信，双手呈递给张元。

信口用火蜡密封，没有拆开的痕迹。

张元撕开信封口子，取出里面的信笺展开阅读，内容大约是感谢张元之内的话，还有冷桂已经回了京城，让他如果有机会到京城，可以去礼部左侍郎府邸找她。

看来那封信，的确很重要，要不然冷桂也不会着急回京城。

陈皮点燃一盏油灯，递到张元跟前。

张元把信笺放到火苗上面，顿时信笺燃烧起来，张元随后扔到地面，等纸张完全烧成灰烬，一脚踩碎，与泥地融为一体。

“最近鹿枝县，可有事情发生？”张元随口一问。

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