台上咿咿呀呀唱戏，台下四人松快吃酒，谈天论地，无所不包，傅云天虽然觉得没自己在外头吃花酒来得舒畅，也别有一番清欢，联诗作令时他也和了几句。

“假山跳出胭脂虫”。

苏问弦、顾长清和宁祯扬俱哑然失笑。他们以“花鸟草虫”四字行令，几轮下来傅云天黔驴技穷。他一时想不出，就胡诌了句出来，还振振有词，“谁说家里假山没有母大虫了，我侯府里头可不就有一个么。”

三人都知道他这是在说府里的妹妹，苏问弦以己推人，不忻道：“你在外头，也好说自家妹妹的闲话的？庆而是我们几个听了，否则不得生出事端。”“那我也只可能和你们几个抱怨，”傅云天嗤笑，俊脸一沉，“我又不似你有个贴心贴肺的好妹子。”

宁祯扬和顾长清从没听苏问弦，在外提过自己妹妹，略略一思，领会是那刚从扬州回来的五妹妹。宁祯扬好奇道：“你妹子也该有十四了吧，可到了快说亲的年纪了。”又笑道，“我倒是还缺个正妃。”

他这话本是要和苏问弦套近乎，可顾长清瞧见苏问弦似有不愉，岔开话道，“恪然，你可和人妹妹差了七八岁，何况你的婚事，肯定要过皇上的眼。”苏问弦心知顾长清的解围好意，也知宁祯扬并没有恶意，他们这一席并无人敢近前来，也不会被人听去伤了苏妙真的闺誉，微笑道：“真真她年纪尚幼，父母还想多留她几年。”

宁祯扬和顾长清都听出来他话里对这个妹妹的回护爱惜，自笑不提。傅云天欲开口说些什么，就见自己小厮顺儿过来，附耳极其小声对他道：“少爷，姑娘差人抱来了一只小狗，说是在伯府里捡着的，她不好放马车里，让咱们带回去。”

傅云天闻言怒道，“你答应了。”见那小厮哭丧着脸，起身离席去外头花园，问道，“人伯府的东西，怎好乱拿的？”

“姑娘说是只土狗，还说要是少爷你答应帮忙遮掩，就不把琴儿的事告诉侯爷和夫人。”

原来那琴儿是傅绛仙身边新来的一个婢女，某日傅云天见了不知情，调戏了几句，琴儿如何不为傅云天这贵气英俊的小侯爷看上自己而欣喜，就千恩万谢地接过傅云天赏她的一朵珠花，曲意奉承，只恨自己身在傅绛仙处，许多不便。他们这番眉来眼去，恰恰被傅绛仙在假山处看见。

当时傅绛仙未曾发作，不意却在这里等着自己。傅云天暗暗叫苦，本来老侯爷就溺爱这傅绛仙，他要防着自己妹妹告自己黑状，更不必提有珠花这个把柄在手。

“小的看过了，那狗一点不名贵，土兮兮的，想来是哪个婢女婆子养着好玩的。”

他左思右想，心里又是发虚又是发狠，想要不办这事，又怕被老侯爷禁足，听顺儿说这狗既不名贵多是哪个下人养的，也一咬牙吩咐：“那你把那狗先看好了，等我骑马回去时一同带走。”

傅云天回席，见三人都好奇地看向自己，又对上苏问弦的目光，心里为自己偷拿伯府的东西不舒服，安慰一番：那肯定是下人的，自己不算对不起诚瑾和伯府。

……

“因他们都不通治河水文。”“黄河还是得看漕运。”顾长清与苏问弦同时开口，两人互看了一眼。

顾长清面色凝重，“不仅如此，黄河的根子说到底还在漕运上，治河者向来只在漕艘经行之地尽力，以‘治黄保漕’为要，又要引黄河水济运河，如此怎能治河？漕运大弊，妨碍河工。”

傅云天道，“可漕粮北运是我朝的要务，这两者难道就不能并存？再者，也不能走海运呐，海运风险高昂，在太宗时期就已经被禁，不是么。”

顾长清摇头，苏问弦看一眼若有所思的宁祯扬，“也不一定，只是现在咱们没想到万全之策。不过话说回来，我们几个在这里指点江山也没用，一切还是要看圣上的意思。”

宁祯扬缓缓点头，“的确……提及漕运，倒让我想到了平江伯府，他们家老祖宗做了总漕十五年，何等风光……可这一代却在为何人承嗣争得你死我活——陈宣与他叔叔互下绊子，闹得不可开交……眼下他叔叔上京钻营请封，他却耐住性子留守江南。”

苏问弦微笑道，“陈宣虽还没上京，胜算亦不小。这伯府的归属，也就在一两年里便可见分晓。”

宁祯扬点头称是。

顾长清神色无波，独自思索，不发一言。

平江伯府是诸位贵勋里顶尖的那几个，当初太宗命平江伯改海运为漕运，平江伯鞠躬尽瘁，立下汗马功劳，官至漕运总督，贵不可言。

十年前平江伯病逝，没来得及为年仅十一岁的嫡孙陈宣请封袭爵。

而陈宣的父亲早死，他叔叔也是嫡子，府里开始内斗不休，就连陈宣的妹妹，原是要嫁入顾家，也突然病逝，外头的人都猜测是他叔叔不想让陈宣得了声势浩大的清流顾府相助，才害了侄女性命。

四人论了一回时政，宁祯扬拖了顾长清去松鹤楼买古玩，顾长清在他们四人中眼光最毒，不能推脱，傅云天本也想跟着去看个热闹，但被苏问弦寻了借口留下：

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