“好，”秦正卿道，“我们送你们一程。”

话音未落，扑腾几声，门外护卫闷哼倒地，有人大步朝门口走来。郭临一惊，连忙拿起身边的剑，却在这一瞬，门已被人踢开。

阴黑的夜色还未布上晨曦，朝露清冷。幽亮的灯笼光引这灯柄上指节分明的手。一张清秀俊气的少年面孔，面无表情地扫视着屋内众人。

“……宜春？！”

陈聿修阖眸讶声，众人懵怔一惊，愕然望去。郭临愣了愣神，这才想起被关在天牢时，便是这少年转告皇帝的密令，让她去紫宸殿面圣。他是陈聿修在学士府的弟弟陈宜春，等等……那他不是刑部的官员么？

“唰”地一下，她拔开剑戒备地挡在众人身前：“你来抓我的？！”

陈宜春冷冷地上下打量郭临戒备的姿态，少年渐长开来的俊容满面不屑，只齿冷一笑：“我可没这闲工夫，”他说着侧开身，意味深长地瞟她一眼，移开目光，“是有人日夜在牢中乞求，要见你一面。”

昏暗的门口铮响阵阵，一个佝偻的身影缓步前行。郭临眯眼望着那头花白乱发，身形逐渐清晰，她的表情倏然变了。手中的剑握紧了又握，颤抖着慢慢垂下。而那其中压抑的激愤，怨恨，尽数化成了唇角溢出的咬牙嘶声。

“苏恭翎。”

陈宜春侧身挑眉，看了眼秦正卿，又看了一眼陈聿修，冷笑着走开。陈聿修垂眸凝望着郭临，没有动。秦正卿却知自己此时不该待下去，遂拉着阿秋走向屋门。

门扉轻掩，苏恭翎跪在地上幽亮的灯笼旁。苍老枯茧的双手探向前，镣铐碰撞，脆响声覆盖死寂。他俯下身，额顶重重地磕在砂砾地面上，白发飞扬乱颤。

“苏恭翎，来向郭将军请罪。”

郭临手中的剑“咣当”落地，她一步踩上前，揪起苏恭翎的衣襟。双目赤红，死死地盯住他：“好，好，你终于来了。可惜你不该向我请罪，而是向被你们无辜害死在青山的三千将士请罪！……不，就凭你，根本请罪不了。那时候死去的，不止是人命，还有为国为君、所有的赤胆忠心！”

她紧紧地提着他，看着他敛眉垂首，无动于衷。一时怒气上涌，几乎就要劈手杀了他。

“阿临。”身后陈聿修低声唤道。

她深吸一口气，并起的手掌战栗握拳。“苏恭翎，你也是参军为将者，”她要紧牙关，“陷害并肩作战的将士，坐享功名，你良知何在！”

太阳穴突突直跳，她大口喘息几下，扶着陈聿修的手站稳。身体失血不少，用力过猛只能换来眩晕。她睁眼俯视着地上的苏恭翎，唾道：“罢了，时至今日，你死与不死，于我已无甚意义。你想请罪，还是去阴间找弟兄们吧。”

“因为你是女人。”

沧桑的嗓音压碎一地尘埃。迈出的脚步生生停住，她缓缓转身：“你说什么？”

*

徐公公从惊愕中回神，心间突突直跳，却不是震动，而是叹息。

从郭临以郭宁之身在朝堂跪拜之后，在场中人心中都有此番疑问。即便之后郭将军重回，以武正身立名。也还有人暗地议论，这早已是京城权贵的谈资。信或不信，只是无人去确定，她究竟是不是女人罢了。

“可便是大齐从无女子为官的先例，陛下亦可对她妥善安置，不至处决的境地。既不损我大齐国威，也能人尽用的法子，不说数十，一二总是有的。何况郭将军与太孙殿下感情深厚，如若太孙即位，她自然会竭尽全力替他护卫天下。”

“朕所担心的，便是这点。”皇帝负手转身，鹰眸缓阖，“你只瞧到了她为国效力，却忘了这最表层的根源。‘义父义父’……呵呵，她郭临若真为男儿，视玉锵为子爱惜。朕百年后的江山，尽可安心托付。除非她谋朝篡逆，想要自登天下，这大齐哪有不稳之时。可她偏偏是个女人。”

徐公公蹙眉地望着他，不知其意所指。

皇帝抖开衣袖，瞠目厉声：“她是个女人，换言之就是玉锵之‘母’。自古女主乱政，三代而亡。西汉吕后专政，北魏胡后乱权。她郭临，如今还手握兵权！‘往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，□□自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。’想那汉武，何等纬略经韬，都不敢留下女人遗害江山。郭临是将不假，功绩卓勋亦然。可一旦有朝一日她起了妇人之仁，或是有己私利，继而干涉玉锵政务。介时谁能拦住她？”

“可，可是……”徐公公慌乱回道，“不是还有丞相……”

“聿修是我族中人，朕信得过他，但朕信不过郭临。”袖下大掌紧握，字音掷地铿锵，“便是为了玉锵，朕也不能留下郭临这个祸害。”

殿外一阵急急的叩门声，白鹭不管不顾地推开殿门，单膝跪下：“陛下恕罪，太孙殿下他……他不在宫中，换了太监衣装逃出去了。”

“什么？！”皇帝大步一迈，拧眉喝问，“宫门的守卫呢？”

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