这次她乘坐的是亚尔维斯王子专用的马车。

在这部似乎感受不到摇晃的马车，在外头两百多名骑士和魔法师部下的护拥下，快马加鞭地穿过了松林间，驶往南方。途中，亚尔维斯被其辅政官念了与来历不明的人同乘一车等等一大堆的话。

目睹这个过程的般若，心里开始为这位叫阿尔曼的老头从一名忠心耿耿的辅政官，添加上了担心个不停的糊涂老爸、蠢老头的属性。

但到了最后，他们依然是被放行就是了。

而般若觉得自己能与王子乘搭同一辆马车，纯粹是有屠龙者这一层身份在。然而要不是眼前是这位彬彬有礼的王子，换作其他贵族，想必自己还是必须在马背上颠簸行进。

“假如逮捕了吉尔伯特公爵，殿下想怎么处置。”

途中，般若发出疑问，觉得自己有必要从王子处获得答案。

毕竟啊，这是无法回避的问题。

因为亚尔维斯事先要求她不要插手他与吉尔伯特公爵之间的对抗。所以，她必须向王子提问以确认在自己在这件事情中的定位，就是为了避免自已在不知觉中积怨。

亚尔维斯沉默了半响。

“吉尔伯特公爵曾经是我的老师……是足与被我称为恩师的指导者。”

接下来，仿佛等着她的回应般亚尔维斯沉默下来。而察觉到气氛的转变，般若识趣地转为安静的聆听者，不再发问。

“……那时候的老师——吉尔伯特还不像现在心狠手辣，坏事做尽。而是敢做敢为，勇于对抗强力贵族的人，那样的性格使他在贵族里也是被排挤的少数……就和我一样。但是，在他担任我老师的那段时间里，我真的学到了很多……不改变自己的性格，而是利用它去成为自己的作风，成为一个真正的人。学到即使没有王族风范，也能做好一名王子的工作……学到了很多。”

继续诉说着的亚尔维斯，语气变得低沉。

“那时的他是个好老师，但现在已经……不同了。掌权后自我膨胀，明明知道惹到屠龙者会招致连他都无法全身而退的后果，他却依然能视若无睹，这就是老师迷失了证据。”

连连发出叹息，然后想将这份无奈抛开似的决然地摇头。

“虽然每个人都是无法取代的存在，但不代表他能不付出代价，继续逍遥法外。即使是曾经的老师也是如此。关于这点我已经做好觉悟。”

亚尔维斯移开了视线，望窗外望去的他并没有给予般若明确的答案。而般若发觉，每次谈及自己老师的时候，蓝色的眼瞳都蒙上了一层厚厚的阴影，温和的王子都会情绪有些失控，透露出憎恨的情绪。

察觉到对方沉重的觉悟，般若就不再发言。

她将目光从王子身上移开，将撑着下巴的手臂放在另一边窗口扶手，凝望着延伸到远方逐渐融化的白色雪地，良久轻声开口。

“虽然我不知道你们之间发生过什么，但奉劝殿下冒险者常挂在嘴巴的一句话‘不管是谁，一旦习惯于生命的失去，心就会变得麻木不堪的’。因此，许多冒险者为了避免自己落得失去人心的下场，才会遵从自我去行动。”

般若认为，这是她对于亚尔维斯王子的忠告，同时是对自己本身的谏言。

那之后，移动的途中两人再也没有开口。

之前的松树林似乎与目的地很近，花了不到两个小时的时间就已经到达了那里。

罗德兰是一座王国最南方的军事城堡，建立在地势险要的山丘上，似乎与整个山丘融为一体。灰色的帷幕墙雄伟厚实，屹立的外城墙高度目测最少有十米，墙围周围则被一条宽阔的护城河围绕着。

“亚尔维斯殿下亲临，快打开城门。”

抵达目的后，随着队伍中的一位骑士呼喝声，过不了多久，由厚重的铁链发出“咯咋咯咋”声响，接着吊桥被放了下来。

面容刚毅，不但皮肤黝黑而且身材高大的军官立刻迎上前来，单膝跪下行礼。

“拜见亚尔维斯殿下。属下巴尔维已经在此恭候多时。”

“免礼。国难当头的如今，一切礼仪从简。”

现已经是夕阳低挂在西边上空的傍晚时分。王子和阶级较高的部下，顺带着般若在当地军官的带领下经过城堡的中庭，越过一堆窝在角落、愁眉苦脸的士兵。看着那样的士兵们，众人带着忧郁的心情地进入要塞里头，商议要事。

“——”

在他们交接指挥事宜的当儿，只有般若一人是无所事事的。

但她也没闲着，而是安静聆听他们的对话以掌握更多状况。然而，只能说自己所听到的情况实在不乐观吧。

古老的灰色城堡内部。要塞的墙面朴实无华，设计师想必不理会它是否会凹凸不平，单纯的把石材垒砌上去，为的就是保持坚实的特点，除此以外便不做任何他想，就连军官室也是没有任何华丽装饰。

在好奇心的驱使下，觉得自己被放置在一旁无人的理会的般若向忙碌的王子发问。

“殿下，敌人很多吗？什么时候要进攻？”

而正在指示士兵往外头搬着一堆瓶装医疗物的阿尔曼出声提醒。

“般若大人，请注意您的身份。这不是您我可以过问的机密事项。”

就在阿尔曼打算继续说下去时，坐在室中央的亚尔维斯手微微一抬。

“不……我认为知道了也好，心里早点做好觉悟也有利于战斗。般若阁下，这次的敌人大约六万人，虽然我方的军心好不容易聚集起来，但还是差距颇大。所以我希望你不要说出去，避免影响士气。”

“六万吗……”

虽然她很像要相信王子说的话语，但恐怕实际上的敌人更多。

般若抿着嘴，使用“探知”魔法将南方平原扫了一眼之后，发现在远处有一座敌军营地。平原上密密麻麻的都是王国的敌人。兵种不一的列队次序分明，而当中和王子说的数量有多少差距，她也没那个闲情去算了。但有如此庞大的兵力的话，这座城当真撑不了多久就会沦陷了吧。

当地军官们交接事宜的时候，般若得知这方士兵总数为一万八千人左右。

其中效忠亚尔维斯王子的骑士和魔法师共是两百五十六人，预先抵达罗德兰的一千五百名佣兵是王子用自己的钱聘请来的。

其余是从罗德兰周边征召而来的农民和义士。

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