但这样的话题，注定难以引起权高位重的宰相共鸣，对方仿佛为般若为什么会想到那里去而露出轻微困惑的神情。

“我不是在说这个……不过，您有时候会说出莫名其妙的话，这点还真是没变呢。”

般若为此苦笑了一下。但她的目的也达成了，所以没有多加解释那是自己把会让心理增加负担的赏赐无声无息推掉的行为。

因为般若说对国王没有抱有任何恨意的声明，阿尔曼也不再有试探的想法，这时露出了善意的神情。

“无论如何。我明白了般若大人的立场和以前一样，这点我就放心了。”

阿尔曼微微鞠躬后，再次挺直背脊。

“总而之言，陛下和我从那一天开始就知道了，那个村子对般若大人来说，肯定有着非凡意义的存在。而陛下这些年也为这个村子做了许多事，修缮道路，帮助想在外安家的村民津贴，希望般若大人能够考虑到这些。”

发现般若没有附和自己的想法，阿尔曼露出有些失望的神色，然后几次欲言又止。

察觉对方反常地踌躇起来，般若趁杯里的红茶冷掉之前，一饮而下。

然后，她缓缓地放下茶杯。

“有话直说吧。”

“……”

“我记得老头你向来是以明人不说暗话为信条的？现在的你可真不像我以前认识的那个人。”

听到随意地翘着二郎腿坐着，边撑着一边脸颊的般若调侃。面对着这样的她，阿尔曼这才觉得自己的严肃就像是多余似的。

他露出苦笑，然后语气慎重地望向般若。

“……我斗胆提醒般若大人一件事。”

年老的身子比般若在上次见过面时已经略显消瘦，但是对方给人的印象宛如一座无法撼动的大山一样，坐在她对面的阿尔曼说到这里时顿了一顿。

“陛下与魔鬼有勾结的传闻，虽然是众多的宫廷风声之一，但您千万不能露出那个骇人的姿态。”

即使在私下的谈话中，忠义于王的宰相三句也不离陛下。

这和般若以往认识的老人，对方在心境上的变化倒是不多。般若意外发现了这点，安静的听了下去。

“陛下是位有良知的国王。他不会去利用真心相待的您，也不迫使您去做违心的事，给予了您在王国境内最大的自由。但我不是。身在宰相这个位置，我肯定会挽留您在王宫，因为单单您一人的存在已经是国防上能起到牵制他国的作用，更不用说魔法、外交、卷轴把您所拥有的知识与力量发挥到极限的话，其价值不可估量。”

阿尔曼说的话并不存在虚假的部分。

一人掌控的战略级魔法、能制作罕世的魔导道具、百年未有的屠龙者威名。

这些都是被奉为国家底蕴也不为过的技术与力量，换作任何有先见之明的人都不能简单的将之舍弃吧。

而不惜一边说着般若讨厌的话题，一边诋毁自己，阿尔曼在向她委婉地表示国王有多优秀的意图，展开话题。虽然在这里点头附和几下才是后辈应该做的事情。

但是，在曾经斯文地不打断阿尔曼的话题，结果被灌了友人的人生成长之后，般若除了在当天在内心决定叫他蠢老头子以外，同时打定主意不要被以往是王子控，现在则是国王控的前者牵着鼻子走。

就算这么做有些残忍，对方说得再有道理也好，她只要什么都提出质疑就是了。

“——在国内外的巨大的压力下，包庇般若大人不被他们骚扰，陛下尽了自己所能去做了。”

“唔，感谢老头你能告诉我这些，也对亚尔维斯所做的那些事表示感激，但仅仅如此的话，是无法让我同意你的观点的。”

习惯性地摸了摸下巴来帮助思考，般若插口说明。

“既然有人企图利用我，亚尔维斯想要蒙混过去相当的容易不是吗？毕竟，讲给人听的理由要多少有多少才是。比如被我出去历练行踪不明请回吧之类的说辞，只要问题不像这次的那样严重，各种各样理由还是很好打发他们，即使怀疑是否真的是亚尔维斯说的那样，拿不出证据的他们也不可奈何。”

“……”

换在平时，阿尔曼绝不会容许让任何人来主导涉及国家利益的谈话方向——就算是他侍奉的国王真心相待的友人亦是。阿尔曼必定强硬打断对方的势头，植入对己方有利的出发点。

但是，即使阿尔曼想要表达自己的看法、重夺话语权，此时此刻他的心情却惊讶不已，心中微微一颤。

虽然般若说的不过是一番见解在原来的世界里普通不过的官场学问，再怎么样，或许能称之为有些独有见到的普通观点而已。但要知道。在连阿尔曼这个识字率都低下的世界里，般若的行为实在不像是没受过贵族世家熏陶的一般人说得出来话。

即使是以知识渊博为称的魔法使用者职业也是一样的。假使以般若年龄与本人自称没有权势背景的出身来判断，阿尔曼实在不能认为对方能轻而易举的推断出刚才的手段，这些事物都需要上位贵族的教育才办得到的——先不论礼仪举止的话。

而唯一个能解释的说法是……

这些都是在一瞬间就想好了的手段。但是这有可能吗？即使是早已经知道般若不是能等闲视之的人物，但万万没想到在政治的才能也到了匪夷所思的地步。如果真的如此，这绝不仅仅是才能出众而已，而是惊世骇俗。

所以，张口结舌的老人第一次明显透露了他的动摇，眼睛不由得瞪大。

即使如此，般若也没发现内心在波澜起伏的阿尔曼在微微颤抖，以轻描淡写的态度，她继续阐述自己的想法。

“说白了，亚尔维斯与魔鬼勾结这种传闻，只要多去教会，再者与权威性的宗教人士来往频密——就比如要在最受欢迎的教派，生命女神‘亚莲安’表现虔诚的话，无非是出席重大的宗教节日，并且适当的捐献。只要国王本人肯下点心思，就能吸引那个宗教的大量信徒的成为亚尔维斯坚定的后台，粉碎谣言了吧。认真起来的话，你们能做的东西可是有一大堆。亚尔维斯用不了多少时间就能洗掉这种不切实际的传闻。”

就算是再推崇清廉的宗教，也不会跟当地权力者作对——准确来讲，是跟钱过不去来放弃建立更多宗教场所，增加信徒的。

（——这点道理不用我说，你也不会不懂吧。所以你说的那些，我是不会认同的。）

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