经过一天一夜的奔波范蠡和子媚进入了灾区。洪水已经退去，洪水经过的地方，树木大多被冲的歪斜，有的连根拔起。地上的野草，贴着地面，倒向下游方向。

农田被冲毁，形成许多沟壑，低洼的地方还有积水。

洪水经过的村庄，几乎没有完好的房屋。村子里没有人，

人都撤到高岗地方了。

在一片矮山上，他们见到了灾民。这是一个村子里撤出来的人。范蠡询问：“你们这个村子有多少人？”

一个老头说：“我们村子一百二十口人。”

范蠡说：“这次洪水来的时候，有没有人遇难？”

老头说：“感谢上天保佑，洪水是在白天来的，大家都跑出来了，还都活着，没有人遇难。”

范蠡心里好受一点：“那就好，损失一点财产没什么，只要大家都活着就好，”

老头看了看范蠡，又看了看子媚，说：“二位爷是从何而来？”

范蠡说：“我叫范蠡，这位是我的随从，我是从京城姑苏而来。是君王派我来慰问大家。”

听说是朝廷派来的人，大家都聚拢来，一个个跪下磕头，齐声说：“小民叩见钦差大人。”

范蠡说：“父老们都起来吧，这是一场奇妙的大水，我们要敬畏神灵，行善积德，祈求上天的保佑。你们有什么困难都说出来，君王会救济你们。”

村民们七嘴八舌地地说起来：

房子倒了，住哪里啊？

粮食没了，吃什么呀？

被子没有抢出来，怎么过夜啊？

范蠡说：“现在最重要的是粮食，有了粮食，吃饱肚子，我们就能干活了，这里满山都是树和茅草，弄来就可以盖房子。大家再坚持几天，朝廷救济的粮食就可以运到，发给大家，就不用挨饿了。”

老百姓看到希望，一个个又跪下来，高呼君王万岁，祈求上天保佑君王，保佑吴国。

离开这个村子，范蠡又和子媚看了几个村子，受灾的情况都差不多，最幸运的是，没有什么人员伤亡。但家园被毁，老百姓面临饥饿的威胁。

这里远离姑苏那样的政治经济中心，人烟稀少，一般相距十几里才有一个小村子，最远的两个村子甚至距离二十里远。因为这一点，被大水冲毁的村庄并不多，也就是说，灾情不是很严重。

走完了几个村子，太阳已经偏西。这里的地方长官听说朝廷派员来了，也匆匆赶来。

“下官欧阳子张叩见伯爷。”

范蠡说：“欧阳大人免礼。”

欧阳子张爬起来，说：“不知道伯爷到来，下官有失远迎，请大人恕罪。下官治所已备有宴席，请伯爷移步过去用膳，不远，十几里路。”

范蠡说：“大人这么一说，范某肚子还真饿了。但是，跑出十几里远去吃饭，就不必了。这样吧，你们要是带有现成吃的，拿来吃一点，饱肚子就行。”

欧阳子张说：“这个下官已经备下了，来呀，把吃的送过来。”

立刻有人送来食品，荷叶包着的一大包牛肉，一大包羊肉，还有饼子和水。

范蠡和子媚叶不客气，拿来就吃，这时的烹饪技术很差，牛肉羊肉基本就是原味，那饼子因为粮食粉碎不好，很粗糙，但是都熟了。

肚子饿了，胃口就好。范蠡和子媚狼吞虎咽，大块朵颐，不一会就吃饱了。

范蠡说：“谢谢，欧阳大人，我们吃饱了。”

欧阳子张说：“匆忙之下，招待不周，大人见谅。”

范蠡说：“范蠡这次代表君王而来，慰问灾民，赈济灾民，体现君王的爱民之心。我们当差的要把事情做好。上对得起君王，下对得起受灾民众。你说是也不是？”

欧阳子张说：“是是，大人所说很对。”

范蠡说：“我们来说说情况吧，发生灾害这几天，你在什么地方？”

欧阳子张说：“下官一直在灾区了解情况。”

范蠡说：“情况了解清楚了吗？”

欧阳子张说：“大体清楚了。”

范蠡说：“好，我来问你，这次洪水，受灾的有多少个村子？”

欧阳子张说：“受灾的村子有十几个。”

“十几个是多少个？”

“十四五个。”

“十四个还是十五个？”

旁边有人小声提醒：“大人，十五个。”

欧阳子张说：“对对，十五个。”

“你确定？”

“确定。”

“有多少人遇难？”

“报告大人，遇难的人不多，都是老头老太太，大概七八十来个的样子。”

“到底是多少个？”

欧阳子张的随从紧张地计算起来：“大人，是八个。”

欧阳子张说：“是八个。”

范蠡脸色冷冷地，叹了口气：“好吧，就算八个，受灾总人数是多少？”

“这个......这个......恐怕差不多两千人左右吧。”

范蠡说：“大人，别琢磨了，你根本没有得出受灾的人数对不对？”

欧阳子张的脸色开始冒汗了：“下官失责，请伯爷处罚。”

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