明代中后期，在江西省吉安市的泰和县，有一位书生，姓真，就叫他真书生吧（真是小姓，历史上有真娘、真德秀等名人）。真书生已经二十岁了，他生得俊美清秀，是个帅气的公子。如果家世还可以，那么他完全可以娶个漂亮的媳妇，生儿育女。

不过，由于父母早亡，家中没有钱财，为了读书和生活，真书生只能把家中东西陆续卖了。再后来，家里没有东西典卖，他干脆卖了房子。没了去处，真书生就寄居在招提寺东边。

可能是过够了穷日子，也可能是因为经常挨饿受冻，真书生唯一的愿望，就是希望能够富裕，做个有钱人。但是，他脑袋不够灵光，不会做生意，想考功名却连个举人也考不上，所以一直没能富起来。

越是贫穷，就越是想富裕，真书生也是这样，所以他天天想着暴富，最好一下子就能富可敌国，这样就可以过好日子了。到后来，他连读书的心思都没了，每天就想着怎么暴富。

过了一阵子，真书生依旧贫穷，吃了上顿没下顿。这时候，招提寺西院来了个老和尚。

老和尚年纪在六十开外，两道长长的白眉，异常显眼。老和尚不仅能掐会算，而且会看人面相，还会很多奇术。

比如，曾经有一个乞丐，不知道怎么了，一身皮肤都溃烂了，几天后浑身臭味难闻。谁见了都捂着鼻子离开。老和尚看到后，马上替乞丐治好了病，还说乞丐曾救过人，有福报，能长寿。还有一个打更人，老和尚说他不本分，结果当天晚上，打更人就被野狗追着咬，差点丢了小命。

真书生得知老和尚有奇术后，私底下找到了老和尚，表示自己这么优秀，却因为贫穷而过着悲剧生活，实在是不公平。最后，真书生说，希望老和尚让自己暴富，过上富人的生活，娶妻生子。

老和尚不肯，说真书生就应该清贫，这样挺好。

真书生很不高兴，说：我如此相貌，可谓仪表堂堂，又读了许多书，还是个秀才，胜过世上诸多粗鄙之人。再者说，我生平从来没有做过坏事，莫非，想求个富贵也不成吗？我为何一定要过这么贫苦的生活？

老和尚耐心地说：你生来贫穷，要想富贵，必须要脚踏实地，一步步来。你可以考取功名，做了官员，拿着高高的俸禄，足以改变你的现状，让你过上富人的生活；你也可以去做些事情，慢慢挣点钱，去改善生活。倘若直接暴富，只会害了你，甚至让你因此短命。

真书生不解，问道：我只是求暴富，富裕后我也不会去祸害别人，更不会造反，怎么会短命呢？大师不要匡我，让我做个富人吧。

老和尚继续说：你作为读书人，又没有家世，贫穷也算正常，何必要做个污浊的富人呢？不要想着暴富了。

真书生还是不肯罢休，缠着老和尚，一定要暴富。

老和尚似乎生气了，说：要想暴富，你会短命的，别做梦了，好好读书吧。再要求富贵，你就只有死路一条了。

真书生也生气了，大声说：弟子这些年一直在苟活，现在得知大师有本领，又有慈悲心肠，只是求个富贵而已，怎么就会短命了？怎么就会是死路一条了呢？大师若是不想赐予富贵，不妨直言，何必如此恐吓？

老和尚突然笑了，对着真书生招了招手，示意他靠近。真书生靠近老和尚，到老和尚膝下，跪了下来。

看着真书生这般气急败坏，老和尚又说：你应该自爱一些，珍惜现在的清贫生活，知足常乐。如果你想暴富，那你就是不珍惜自己的小命了。

老和尚一边说，一边用手摩挲真书生的头顶。摩挲三圈后，他忽然大喝一声，让真书生赶紧离开。

真书生仿佛变了个人，马上离开了。

回到住处后，真书生不到一天，就病了，他病得很厉害，恍惚之中，他觉得自己快要死了。他想求医，但囊中羞涩，无奈之下，他只能继续去找老和尚。

到了西院，老和尚对真书生说：你求暴富的心里，实在是太强烈了。就是这种求暴富的心思，让你病重了。也罢，既然你执迷不悟，老僧就成全你吧。让你也看一看，暴富之后，究竟是什么样。

老和尚说完，举起左手，大袖一挥，真书生就此被收入到袖子里。

当地有一个巨富，姑且叫他张三吧。张三是个大商人，这些年走南闯北，赚了许多钱，他家房屋连片，田地足有百顷，家中钱堆满了几个仓库，许多钱上面的绳子都烂了。据说，他家足足有几百万钱，算当地首富。

张三因为有钱，不仅娶了一个漂亮的妻子，还有八个美妾。

自从娶了妻妾，张三就没消停过，很快，他就因为酒色伤身，生了一场大病，小命丢了大半。就这样，张三也不克制自己，依旧吃药行乐，所以他更加虚弱了。

此时，张三已经气若游丝了，妻妾找了许多郎中，也没治好他的病，所以她们都跪在张三床前，假惺惺哭着呢。实际上，她们知道，张三已经要死了，就等着张三嗝屁，然后分家产呢，只是大家心知肚明，谁也不肯说而已。

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