"确实如此，脚踩桃花瓣，说明他在正殿附近逗留过，我猜测他今晚定有蹊跷行动，果不其然。"刘权锐利的目光落在昏迷的狗子身上。

旁人顺势阿谀道：“将军睿智过人，殿下能从众多仆从中选出将军辅佐，实乃明智之举，不像这个人，只能干些偷鸡摸狗的勾当。”

刘权面露得意之色，但不忘谦逊地赞扬道：“说到英明神武，还是要归功于咱们的殿下，现在我才明白，殿下当年在京州低调行事，实则是为今日彻底清算门阀势力做准备，这番忍耐力真是让人惊叹。”

另一人接口道：“没错，一忍就是五年，直到今天才展现真正的锋芒，殿下的定力和谋略真是非凡。”

又有一人小心翼翼地提及：“依我看，跟随这样的殿下，未来在皇位争夺中，说不定我们殿下也会有……”

话音未落，大家都看向他，刘权严厉警告：“这话在外面可不能胡乱说，殿下现在正韬光养晦，不愿涉足这些纷争。你们是我手下，私下里说说就算了，若在外面乱嚼舌根，可别怪我不客气。”

四人闻听此言，立刻屏息敛声，纷纷表示理解。

刘权仔细观察四周后下令：“你们两人先把狗子带走，你们两个随我趁着夜色出城，门阀必然也有自己的计划，今晚我们去探探他们的虚实。”

“遵命！”四人应声，两人带走狗子，其余两人跟随刘权出城。

至城门口，刘权出示令牌，三人顺利出城，直奔城外的莲花池。这莲花池是京州一景，位于桃花江支流形成的湖泊，四周绿树环绕，湖面开阔，长约数百米，湖水清澈。

月色朦胧中，三人并未沿官道直行，而是穿梭在路旁树林中，灵活运用晋王在博文学院传授的侦查技术和反追踪知识。刘权刻意避开直线路线，选择S形前进方式，以便在被追踪时混淆对方视线。三人行进时保持适当间距，不断伏地倾听周边动静。

经过二十多里路程，三人终于远远看见月光下泛着银色光泽的莲花池，同时发现不少黑影在月色下来回移动。三人隐蔽接近，趴在地面细致观察。

“将军，看样子那边至少有上千人。”一人低声汇报。

刘权眉头紧锁：“这下麻烦了，殿下带来的五百人能应对得了这么多人吗？”

“那我们赶紧回去通知殿下吧。”另一人建议。

刘权沉吟道：“再等等，我们要拿到最确切的情报。”

直至深夜，莲花池周围的黑影悉数涌入池南侧的树林中，人数约摸一千五百余人。这时，刘权才带领两人悄然返回京州城。

次日便是约定踏春之期，这场充满危机的宴会令晋王整夜未眠。曾经，他只是一个在实验室工作的宅男，如今却要扮演一个无所畏惧、勇敢赴险的皇子角色。

虽然恐惧在所难免，但他明白，作为一个皇子，他必须勇敢面对这一切，这是他成长的必经之路。历史上无数的王朝更迭，活到最后的总是那些胸怀壮志、智勇兼备的君主。

他擅长创建一个工业帝国，但治理封地、驾驭人心的学问却是他亟待掌握的。这次主动赴宴，既是设局引蛇出洞，也是在京州树立自己无畏果断的形象，一个敢于直面危险、勇担重任的皇子。

唯有如此，无论是官员还是百姓，才会从心底对他产生深深的敬仰，并在他们心中塑造出一个值得他们忠诚拥戴的晋王形象。毕竟，无人会真心效忠一个胆小如鼠、卑鄙猥琐的领导者；反之，一个勇于挑战门阀、为正义事业奋斗的晋王，则会得到人们的认可和支持。

在他看来，大陈国开国皇帝陈汉民设立分封制度，初衷正是为了筛选出最卓越的继承人。他并不介意后代间的竞争与斗争，因为胜者为王，败者为寇，一个连皇位争夺都无法取胜的皇子，又怎能具备统御庞大帝国的能力与魄力？

在他的众多兄弟姐妹中，不乏智勇双全之人，要与他们一较高下，自己同样需要锻炼和磨砺，体验各种复杂局势，否则一旦面临真正的刀光剑影，就可能因为恐惧而败下阵来，那可就成了他人的笑柄。

正当他沉思之际，门外传来一阵脚步声，随后刘权的声音传来：“殿下，周大生已在莲花池附近的林地中集结了一千余人。”

晋王彻夜未眠，正是在等待刘权的情报。他起身开门，刘权走入房间。

“一千余人？”晋王再次确认道。

"确实，人数大概不会超过一千五百人。"刘权确认道。

"呵，看来周大生这次还真是下了血本，只怕他麾下的所有人马都出动了。"晋王冷笑着评价。

刘权满脸忧虑，提醒道："殿下，请务必谨慎对待，此事非同小可。"

晋王尽管心中忧虑，但也明白事已至此，无法回避，他决然道：“箭已上弦，不得不发。刘权，你速速将李门将和侯长史请来，我们共同商议应对之策。”

刘权应诺，旋即离去，不久后，李丰怀和侯长史便来到晋王府听取了刘权所获的情报。李丰怀提出建议：“殿下，既然如此，宴会上我们可将京州军隐蔽在北侧树林，据刘权所说，那里尚未发现敌人布防。”

侯长史却担忧地说：“但是南侧树林前就是宽阔的草地，通常宴席都会设在那里，而北侧树林距离莲花池尚有几百米之遥，万一发生变故，恐怕救援不及。”

李丰怀豪迈地表示：“此次我将亲自带领三十余名精锐随行，确保殿下安全，短时间内抵挡应该是没问题的。”

侯长史对此未置可否，而是目光炯炯地看向李丰怀。晋王则沉重地叹了口气：“李门将，本王的安危就全靠你了。”

此时，陈华在内心默默地祈祷：“李大哥，你可千万不能出差错啊！”

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