虽然之前让阿九休沐是托词，齐子彦还是在半月后给阿九放了一天的假，让他方便处理私事。

阿九其实没什么私事，他吃住都在院子里，连一些可有可无的杂物元宝都给配全了，完全不需要采购。之前在庄子上虽然待了三年，但也没什么重要的朋友，京城里更是没有一个故交。

在去京郊探望母亲和在屋里发呆一整天之间，阿九犹豫半晌，还是选了前者。

或许，他现在能有面对母亲的勇气了。

然而心中还是慌乱的，所以把马骑得飞快，试图用凛风吹散思绪，不去想他的母亲秦夫人，对他和这世间的恨意。

秦夫人被单独安排在京郊一个相对小的独门院子中，与齐子彦的财产没有明面上的瓜葛。

进京后二人便分开，这几年里，阿九只来过一次，在院子外面站了大半天，听着里面沉静中偶尔响起的尖锐的女声、尖叫和砸东西的声音，最终还是没有进门的勇气。

再次来到这条小巷，阿九发现自己对那扇门还记得一清二楚，那扇门也是丝毫未变，一看就是有人经常打理。里面只有一点水声，在周围院子传出的各样生活杂音的包裹下不甚清晰，阿九没给自己犹豫的时间，直接上前敲门。

开门的是个年纪稍大的丫鬟，只开了一条门缝，看到外面高大的男子身影更是警惕几分，眼睛紧盯着阿九，“你找谁？”

“我来看望秦夫人，”阿九掏出在齐子彦府上行走的腰牌表明身份，“我是她的儿子。”

丫鬟很是惊讶，半晌才反应过来连忙拉开门，有点局促又礼节周全地行礼，“见过少爷，奴是小桃，伺候夫人的粗使丫鬟。”

阿九点头，进了门也没往屋里走，边打量院子边询问情况，“你是什么时候来的？秦夫人近来可还好？”

“回少爷，奴是三年前来的，从夫人住进来就开始服侍，另外还有一个贴身服侍的金嬷嬷，此时正和夫人在屋里。”小桃有点不敢抬头，阿九的身形气质很容易给生人带来压迫感。

“你不用自称奴，我不是你的主子，我也是主子的奴仆。”

“不是的！您就是奴的主子，当年管事的买下奴时就说过，奴的身契也是在您那里的。”

阿九肯定自己没拿过身契，而且他的身份是罪奴，比小桃这样的普通奴婢身份还低，不可能让小桃的身契落在自己名下，但想到这几个月的种种，想来是当年主子有意安排的，于是只点点头，没再多问。

“那也不必自称奴，我听不惯。”

“是，小桃明白。”其实小桃平日也不会轻易胆怯，反而是很能拿主意、做事有章法的丫鬟，只能说第一次见正主子，又是这般有气势的人，才有些紧张，如今几句话的功夫就恢复了常态。

“秦夫人平日都做些什么？”

阿九问出这话的时候，也丝毫想象不出来秦夫人自己一个人的时候会做些什么。小时候母亲总是盯着他读书锻炼，似乎一切时间都围绕着他转。他长大离家后本就鲜少回来相处，每逢多待两日，母亲就觉得他不知勤奋进取，劝他赶紧回营。

所以到如今，想到母亲，他只觉得陌生。

“夫人平日大多发发呆或者读些闲书，偶尔会写写字、或者缝些小物件。”

听起来很平常，像是任意一位有点闲钱之家的夫人，倒不像是他记忆中的母亲了。

“她近来，还会有什么...极端举动吗？”

小桃抬头看眼阿九，莫名感受到了他的畏惧和伤感，“不会了，这两年都没有了。夫人虽然平时不爱搭理人，也有情绪容易激动的时候，但不会像过去那样行极端之事了。”

阿九点头，似乎获得了一点宽慰，但又生出种别的压抑，不知该说些什么。

这两个仆人应该是得了主子的调教，会专门应对母亲这样的情况，不然要照顾一个总是情绪极端、想要自戕的人几乎是不可能的，也多亏她们，他母亲才能活到现在。

只是也不知道这算不算幸事，又安慰了谁。

“少爷要去看看夫人吗？”小桃一定是看出了男人的退缩，才主动开口询问。

既然来了，总要面对，阿九点头，跟着小桃走进屋里。

秦夫人只在人进来的时候瞥了一眼，就转过头当做没看见，倒是身边的金嬷嬷主动走过来，打量下阿九，露出和缓的笑。

“这位想必就是少爷吧，老奴是金嬷嬷，近身伺候夫人的，见过少爷。”

阿九点头示意，看向秦夫人。她看起来比之前老了不少，但又比三年前显得健康些，打扮素净但每样都是不错的东西，手上拿着本书坐在床沿，也不知能否看得下去。

“母亲。”阿九喉咙发涩，但听上去还是沉稳冷淡的。

秦夫人就像是注意不到屋子里任何的动静，金嬷嬷见状端着杯茶递向她，刚想开口说些什么，秦夫人就一挥手把杯子打落地上，上等磁具连粉碎的声音都清脆好听。秦夫人像刀子一样的眼神剜向阿九，一瞬之后又收回，像是什么也没有发生，什么也看不到听不到，徒留屋里三人尴尬相对。

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