“侯夫人担心主子占了嫡长子的名头，所以调换了两人的顺序？”

“对，我刚才忘记说了，这是个很俗套的故事，”元宝苦笑一下，感慨着，“虽然俗套，但身在其中，才能感受到那些真切的爱恨忧愁，落于俗套的情节，是很多人的一生。”

“因为主子被送到府上不过是半岁的年纪，所以大公子与主子年纪相差不大，这件事虽然当年知道或者看出端倪的人不在少数，但到底当时的齐宁候也没有爬上高位，并没有很多人盯着他府中之事，所以如此曲折、漏洞百出的真相，竟也就随着时间的流逝被牢牢隐藏起来。”

“后来的故事应该也很好猜了，主子早慧，侯夫人嫉恨、也怕主子将大公子比下去，于是逐渐从还算正常的对待变为了冷漠，又从冷漠变为了针对。”

“毒，是侯夫人下的？”这样就能解释得通为何主子一个侯府嫡子，会轻易被毒害了。

“对，而且是慢性毒药，每次的药量极小。那时候主子在国子监读书，每次回府侯夫人都会差人送来补汤，就加在了汤里。因为回府次数不频繁，而且那时候也没人会疑心侯夫人，所以直到毒发后经过调查才知道，大概有两年之久了。”

“那毒，是取命的？”

“不算是，是毁人根底的，若是吃够了量，就会让人逐渐体虚体弱、常年多病，且无药可医，无可挽回。寿数肯定不能长久，但也不会速死。若不是那次大公子鼓动香菱对主子下药，主子药性爆发才知道中毒，再有半年恐怕就药石无医了。”

“侯夫人用慢毒，是因为侯爷的态度？”

摒去个人情绪的思考之下，这是个至关重要的问题。

侯夫人毕竟是个内宅妇人，她母家政权力量不强，对如今已经及冠搬出侯府的主子，能使出的手段有限，不再能轻易危及性命，但如果侯爷也抱着想除掉主子这样一个污点的心态，允许甚至协助他人对主子下手，那就是一只时刻笼罩在主子头上、随时可以降下灭顶之灾的手。

“对，”元宝的表情从惊讶到佩服。

他刚刚知道这些事情时情绪十分激动，既有难过同情、又有愤慨恨意，五味杂陈，根本就没有理智思考的余地。而阿九，能看出来对主子已经是十分在意和挂心，却依然能在第一时间抓住最有价值的信息和关键点，不愧是曾经做将军的人。

“侯爷对主子的态度一直不甚明朗，让侯夫人不得不留了一线。侯爷大部分时候并不关心主子，对主子被侯夫人或是府上下人欺负的事情也不会在意。但当初是侯爷提出给主子开蒙， 后来也是侯爷安排主子进入国子监。侯夫人拿不住侯爷的心思，也不想为了主子冒险断送名声，所以并不敢对主子明着下重手。”

“当年主子毒发、情况凶险，侯爷也派人彻查了，只是查明了侯夫人的全部手段后却并没有追究，而是给主子一些财务和补品之类的安慰，就将事情压了下去。”

元宝摇摇头，“侯爷是个心思深沉的，侯夫人和主子这样的人都不一定能完全看透他的心思，更别提像我这样的小厮了。我能说的，只有侯爷从没主动对主子出过手，也从未庇佑过主子。”

阿九轻轻叹气，不由得想起了自己的亲生父亲，觉得他与侯爷之间仿佛有些相似之处。

“大公子又如何？看上次的情形，他似乎经常针对主子？”

“大公子确实喜欢做这些，”元宝的不忿中也有些不屑，“大公子从幼时就跟随母亲敌视主子，经常捉弄欺负主子，后来从读书开始倒是不弄明面上的，净在暗处耍些小手段，但大多还要借侯夫人之手，连自己独自下手的本事都不足。”

“对了，侯爷虽然早早请封了世子，并且给大公子安排了一个六品的官差，但也很难说得上十分器重大公子。听说从及冠后他们交流的次数就少了很多，侯爷也不允许大公子在官场上借他的名义办事或压迫同僚，更是很少夸赞大公子的办差，反而时不时会训诫一二。”

阿九点头表示明白，心中猜测恐怕是侯爷已看出大公子并非上等资质的缘故吧。

“主子的毒，真的治好了？如今没有影响了？”阿九还是难免不放心，这中毒的方式听起来就是根深蒂固的类型。

“真的治好了，余毒能清的都清出去了，也尽力调补了许多，”元宝不禁想起拔毒时主子受的折磨，和后面漫长熬人的恢复，“只是主子原本底子很好，现在就有些不及了。已经造成的损伤终究是不能痊愈的，更何况还是主子身体生长的时期。”

在生长期慢性中毒两年，最后能修补至此已是十分不易，看来那位申大夫的医术很是不凡。

“还有什么想问的？”现在倒成了元宝带着期待看向阿九。

“主子....是如何想侯爷和侯夫人的？”阿九问得略显迟疑。

感情上肯定是复杂和沉重的，所以阿九不大想当面问齐子彦，但今后许多做事的尺度，尤其是如何应对和反击侯府的针对这方面，又不得不知道主子的态度。

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