他算好了时辰，走这条水路，他二人与这二十名战士定可在明日到达新城。

船只行至可瞧见新城边境时，天色微亮，已至日出。新城边境一片凄凉，他幼时曾与父亲来过此地巡查，当时这湖边热闹非凡，洗衣的、游泳的、嬉水的，哪似如今这般萧条。虽说战事吃紧、民心惶惶，要么是人群闻到风声，逃走了。要么是紧闭大门，墨守陈规。但也不会像如今这样，连个洗衣挑水的人儿都不曾有。

宫琛告诫大家：“靠岸后，小心为妙。”

一上岸，大家沿着官路行进，未走出五里，便被越来越近的恶臭所萦绕，在不远处的树林里瞧出端倪，有好多尸首被抛在挖出的地坑里，恶臭自此传来。诺大的树林里，少有十来个大坑，里面尸体众多，都是好几层，令人不断作呕，二十名战士无不弯腰呕吐。宫琛年幼，老将怕他受惊，便将他护于身后，但宫琛却摁下了他的护他之臂，上前一步。

坑内全是布衣百姓，说是布衣，已成血衣。分不清哪只头是哪具尸体的主人，残肢断臂更不在话下。血已干涸，尘土沾染，没有一具有人样，苍蝇如蛆，数不胜数，嗡嗡声回悬于耳。宫琛强忍胃中的不适，咬牙屏息。

老将看着少年眼中泪光闪烁，道：“少爷请下。”

少年将目光移至老将的脸上，回声荡漾坚毅：“莫要叫我少爷。我是天朝的将军。”

言毕，他喊下众人，吩咐两人，先行前去探路。又命另外两人去往另一侧树林，探查有何异样。

留下其余人，他独自又上了“尸林”，却是动用武力，飞至高大树上，俯视下方众尸坑。他的动作太快，不知辗转停留了多少棵树，最后，那是秋雨时分，天怒人怒，大雨倾盆，树上树叶黄灿，宛若黄杏。他拂袖运力，将大片树叶凌风斩落，掩埋尸骸。

许久，那一片树枝枯零所剩无几，宫琛并不满，竟吸纳更远出的树叶为所用，老将让他住手，可宫琛又岂是听旁人话之人？如何部署，他心中有数。

老将虽是武将，但宫琛自小修有仙术，又岂是他们这些凡夫俗子可以披拟的？他只能眼睁睁看着他耗尽浑身之力，将一座座尸坑填满铺平。

他下树时，已全身湿透。老将他们在另一边树下，姑且还能好些，但依旧挡不住秋雨瓢泼。

他席地盘腿而坐，不顾老将让他找地方避雨的言辞，只与他道：“他们回来了，喊我便可。”

老将拗不过他，只能脱了衣裳与他遮雨。

那时起他便知晓，为何皇帝如此喜欢这个少年。这琛长王子的性子，与他的父亲极像，都是王者一般的人，身上自带统治者的光环。他虽年长，但看着他小小年纪，如此善勇刚毅、心怀大义、人善之至，若无垠天朝下一代的主君是他，他便战死沙场护他周全，也不妄此生。

这是大逆不道的话，他自然是不敢说出来。只见琛长王子眉宇紧蹙，唇色有些发白，想是刚才体力消耗太多所致。他便命身后小战士们，将他围做一圈，替他遮风。

不久，他缓过神，唇色有所恢复，睁眼时瞧见此动静，第一次露出了笑意。却带着苦苦的味道。

他道：“辛苦了。他们还未回来吗？”

老将摇头。

宫琛叹气，又留下两位接应，对老将道：“这雨一时半会儿停不了，你且带着他们回湖边，刚才来时，我瞅见那里有座庙宇，我去探路，一会儿回来与你们碰面。”

老将立刻否定：“不可。要去也是末将去，怎能让少爷……让将军只身前往。”

宫琛眉目坚毅，呵斥他：“你这是公然违抗将令吗？还是欺我年少想违逆于我？”

少年口气威力四和，甚是骇人。老将腿一软，瞬时跪到地上：“末将不敢。”

“既如此，还不快走。”

“可是，将军，你怎可只身犯险……”

他眼睛微眯，断他话语：“你还敢多言！”

少爷小心，待末将安排好其他人，便来寻你。老将把话吞进了肚子里，留下两人守候出去的人，便带着其余将士去往宫琛所言之地。

老将本欲寻宫琛时，六位将士也两两前后归来，其中去官路探路的二人交代，新城已破，已被敌军占领。

去往小树林另一侧的二人却交代，在行至此地有十来公里的山洞里，有批百姓，他们告知，“新城于昨夜便已失守。新城的驻城大将，竟大开城门，投降于萧旱。可笑的是，萧旱国为首将军自称看不上叛国奴，一样将他与家眷一人不留、全部处死。”

另一人道：“新城百姓无辜送命，连反抗都未来得及，便被肆意虐杀。听百姓说，如今剩下的人了了无几，已全部在那山洞里了。”

官路的二人，其中一人又与老将道：“将军交代，如若陈副将违抗军令，私自出寻，便将他捆了，交予后来大队。”

陈副将，便是老将。原来琛长王子早已知晓他的心思，还派了人传话。这可如何是好，他是老将，自知军令如山的道理。于是他便暗下决心，就待他几个时辰，如若子时将军不归，他便率领这二十人，趁夜色抹黑前去探寻。大不了治他一个违抗军令，大板伺候。届时可扬言称：将在外军令有所不受。量他如此心善之人，也不会拿他这老将如何。再不济就是全军覆没，那又如何？也算他拼死一搏，为了天朝下一代主君，不枉此生。

宫琛所经历之事，无人知晓。只知这位琅琅少年回到湖边庙宇时，天色已黑，大雨骤停，他衣衫褴褛，浑身是血，白衣已被染成深浅不一的暗红色，浑身血腥，面色极其不佳，比纸都白。但依旧咧着干涸的唇对着老将道：“进城。”

老将的眼全是不可置信。他只知他被奉为天朝神话一般的少年郎，谦谦君子、彬彬有礼，如璞玉摄人眼。虽有仙术武力，却从未上过战场，而今，他让自己入城？难道是新城已夺？

老将扶着少年邀他先行坐下，他却固执如往：“不坐。现在便入城。”

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