秦老爷大发慈悲赈济灾民，秦子常带着墩子每天游走在秦家庄的大街小巷。

他们挨户查看佃户的灾情，凡死了人的，购置棺椁发丧送殡所需费用，全部由秦老爷支付。

塌了房的，根据受损情况，经秦子常和墩子核算所需，秦老爷也是全部补贴。

伤者则根据伤情，给予相应的治疗费用。

秦老爷还决定对今年佃户的土地租金减半。

秦老爷多个善举并出，让他声名大振。

秦家庄的大人孩子都念秦老爷是天大的善人，能作出如此善举，连皇帝也不能比。

秦子常的热情和悲悯之心，让墩子对这个比自己小两岁的少年更是折服不已，他能做的就是随叫随到，埋头干活，不论事大事小，对秦子常都是绝对的服从。

秦子常和墩子说话，语气中从来没有命令的成分，他都是用商量的口吻和墩子交谈，墩子也是从不会违逆秦子常的意图。

弥漫在秦家庄悲伤、绝望的气氛开始被人们的忙碌冲淡。

田野里此时已是另一番景象，秋风拂过无边无际的麦地，掀起滚滚的金黄麦浪，罂粟也已经开始成熟，到处飘满醉人的气息。

秦老爷让墩子和其它几个人在打谷场西北角搭起一个木棚，木棚有三面全部被木板封死，只留一面让墩子安门造窗。

木棚里架起锅灶，木棚外备了一大堆干柴。

一个风轻云淡的早晨，秦老爷手里提着白布口袋，长工们跟在他身后，走进罂粟地。

秦老爷口袋里装着的东西，发出清脆的碰撞声，长工们好奇地盯着白布口袋，急切地想知道秦老爷将要交待给他们的事情。

秦老爷的手伸进白布口袋，拿出一只黄澄澄锃亮的杯子，递到墩子手里，又拿出一把薄薄的同样黄澄澄锃亮的小刀交给墩子，慢慢地说：

“这是铜杯铜刀，我们就用这套工具来采收罂粟。”

长工们都伸长脖子，瞪大眼睛，屏着呼吸看着秦老爷。

“今天，我先来教你们用铜刀给罂粟果开口子。”秦老爷边说边从白布口袋里又摸出一把铜刀片，把布袋递给张长工，走到一株罂粟跟前。

秦老爷左手护住罂粟果，右手用铜刀片在罂粟果上只轻轻一抹，浓稠的白色浆汁，从罂粟果里缓缓渗出。

这洁白的乳浆，就像罂粟在哭泣，它的泪珠挂在青果的表面，欲坠又止，无语凝咽。

这是怎样的一幅让人心动的景象啊！

长工们同时松了一口气，相继抹去脸上的汗水。

“等到明天早晨，浆汁汇成一大滴。”秦老爷从墩子手里接过铜杯，“再用铜刀把浆汁刮进铜杯里。”秦老爷用手里的铜刀在罂粟果的下面比划了一下。

秦老爷把铜刀片移到青果伤口背面一侧说：“收集到浆汁以后，在这边再划一刀，后天再来收集，这样反复做，直到浆汁流尽就行了。”

“你们听明白了吗？”

长工们点了点头，齐声道：“明白了，老爷！”

每天收集到的白色浆汁，都被送到新搭建起的木棚里进行熬制，从木棚子里飘出的气息，哪怕是闻到一丁点，都能叫人飞到天上去。

有人说，这种美妙的东西能使人忘记尘世的苦痛。

连老鼠们也从地下一只只地钻了出来，寻着气味跑进木棚子里。

老鼠一溜儿蹲在梁上，贪婪地吸食着这醉人的香气，然后又挨个从梁上一头栽下，仅半天时间，就有一筐老鼠被人从木棚里清理出来，倒进打谷场旁边的粪坑里。

收集炼制罂粟持续了半个月的时间，当伤痕累累的罂粟果不再流出浆汁，已经干燥瘦瘪时，天空变得更高更蓝了。

在这段时间，秦子常很少出来，自从赈济灾民的事情结束，墩子就没有见过他。

只有墩子知道，他反对秦老爷种植罂粟。

但墩子不明白他为什么要反对，墩子不知道罂粟有什么不好，他甚至和别人一样，觉得罂粟是种美妙的东西。

经过炼制的白色浆汁变成黑湿的泥巴一样的东西，再压制成小块并烘干后，储存在秦老爷宅院深处。

在一个秋风萧瑟，夜色漆黑的晚上，四个骑着马的陌生人叩响宅院大门，他们把秦老爷熬制好的鸦片用口袋装好，驮在马背上。

离开时，他们给秦老爷留下了装满口袋的银子。

除了秦老爷，没人知道这些人来自哪里，并将要去往何方。他们的神秘也让秦老爷和他的宅院笼罩在一片神秘的气氛里。

宅院里的树叶已经变得金黄，并在秋风里飞舞飘落。

一个阳光明媚的午后，墩子没有急于去地里拔除枯萎的罂粟杆，而是操起扫帚打扫院子里的落叶。

打扫到秦子常的窗前时，秦子常推开屋门走出来。

“墩子，好多天没见你了。”秦子常微笑着对墩子说。

“二少爷，你挺好的吧。”墩子边扫落叶边说。

“我很好，今天吃罢晚饭，陪我去外面走走？”秦子常问墩子。

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