月亮隐到山峦后面，繁星点点，眨着瞌睡人的眼。

秦子常轻声问晋雨茹：“后来呢？”

雨茹止住悲泣，“后来……”

后来若是婆婆自己打了一只碗，也必先抓过雨茹打一顿；婆婆丢了一根针，便抓过雨茹打一顿；婆婆绊了个跤，把裤子膝盖处磨个洞，也抓过雨茹打一顿；总之，婆婆只要是不顺心，就得拿雨茹来消气。

双子能下地后，眼神总是直愣愣的，像被鬼勾走了魂，他不再像以前那样调皮贪玩，每天都傻呆呆地坐在院门口、井台子上，目无表情地看着来往的行人，要是有人说：“双子，你妈让你回家吃饭。”双子便会盯着说话的人，迟瞪半天才说：“我妈的小鸡死了……”

这天公公没出车，雨茹拉着两匹马去井台饮马，邻家二奶奶又来找婆婆，二人在院子里扯开了闲话。

二奶奶说：“你家媳妇这一程看着蔫了吧唧的，小脸又瘦又黄。”

婆婆说：“听了您老的，没少调教她。”

二奶奶说：“也不能忒下狠手。”

婆婆说：“看双子现在多老实，他是不能再打了；家里的猫是不能打的，会打丢的，狗也不能打，它会跑了再也不回来，；猪打了会掉斤两，鸡打了就不下蛋了；打这狐媚子不妨事，她不能丢又不会跑了。”

二奶奶说：“倒也是，她又不会下蛋，掉些斤两也不打紧，又不过称。”

婆婆说：“现在也老实多了，就是有时候晚上睡得好好的，爱发癔症，哭着喊着说要回家，我拧醒她，她就不叫唤了。”

二奶奶说：“双子妈，瞧你家的小鸡，长得多可惜。”

婆婆有些得意地说：“二奶奶，不瞒您说，这养鸡呀，可比养孩子更娇贵，哪家的孩子还不是丢到一边让他自己长大的？蚊子叮着，臭虫咬着，谁们家孩子身上没个疤瘌疖子的，要是没有，那就不好拉扯，会短命的。”

二奶奶点点头说：“倒也是。”

婆婆继续说：“养活小鸡可不行，你不好好养它，它就不给你下蛋，一个鸡蛋，大的可以换三块豆腐，小的能换两块，这可不是闹着玩的。”

二奶奶说：“要说养鸡，没有第二个人比你更用心。”

婆婆说：“二奶奶呀，要说养鸡，在家做姑娘时，咱妈那才是会养呢，那真是养了一辈子鸡呀，她这一辈子的针啦、线啦，没有缺过，一年到头吃的豆腐，也全是用鸡蛋换的；人家的眼睛真是识货，什么样的鸡长寿，什么样的鸡短命，这样的鸡下蛋大，那样的鸡下蛋小，她老人家一看准保没错。”

二奶奶说：“哦，怪不得上次卖小鸡的说，二百多只小鸡让你摸个遍，最后才挑下十只，他说卖了二十多年小鸡，也没碰见过像你这样的。”

婆婆笑着说：“可不嘛，我挑得他都瞌睡了，一个‘仰翻叉’跌倒，把裤裆也摔扯了，还是我给他缝补的呢。”

二奶奶也跟着笑了起来，嘴里喃喃地说：“裤裆摔扯了，呵呵呵，这个他可没说……”

婆婆说：“前几年养鸡攒几个针头线脑的钱，都给那个狐媚子花上了；每年还得头绳钱、鞋面钱、腿带钱啥的，都托人给她捎回去，满满四年啊，您老以为花销少吗，可不少呢。”

二奶奶点头说：“真的不少。”

这年秋天，婆婆到城外的麦田里捡收割丢下的麦粒和麦穗，每天起早出城，晚上才回来，家务活全部甩给雨茹。

二十多天来，雨茹独自在家操持家务；好在的是，婆婆每天都累得筋疲力尽，她没时间，也没精力打雨茹；想吧，一片大麦田，经过主人家的收割，还能剩下多少麦粒呢？更何况穷人聚了那么大一群，孩子、女人、老太太……你抢我夺的，你争我打的。

有一天，一根麦芒扎进了婆婆的指甲里，起初她没在意，把麦芒拨出来，该拾麦粒还是拾麦粒；回来睡了一夜，第二天早晨起来，扎了麦芒的那根指头肿得像根茄子。

婆婆仍然不在意，她和公公说：“这点肿算得了什么，又不是贵妃娘娘的，一点小病小灾还能当回事。”

婆婆继续去城外麦田里捡麦粒；又隔了一天，婆婆的手，不仅是一个指头，而是整个手掌都肿了起来；原来肿得像茄子的手指，现在更大了，像个东瓜似的；手掌则肿得像把大蒲扇，都能摇起来扇风了。

于是婆婆开始愁眉苦脸了，公公让她去镇里看中医，婆婆咬咬牙，这次没说什么，打开锁钱的柜子，犹豫了大半天，才提出几吊钱，出去看中医。

婆婆拖着那把肿得蒲扇似的手回来，另一只手提了两块豆腐，她和公公说：“老先生非得让我拿三吊钱的红花油，我合计了一下，只拿了一吊钱的，这不，花一个铜子儿买了两块豆腐，还剩回差不多两吊呢。”

公公没吱声，雨茹飞快地跑过来，接了豆腐，转身放到漆黑的饭橱里。

婆婆看了一眼雨茹，嘟囔了一句，“这几天又跟踩了风火轮似的。”

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