“小姐怎么了？”

“小姐被山匪给劫了！”

这个时候，刚刚缓过气来的程老头，才终于将肚子里的那句话，完完整整地说出来。但当他的话脱出口的时候，金九爷和孙信早已一前一后飞奔出房门，朝着金府大门口跑去。

快到门口的时候，金九爷远远就看到两个着村子巡逻队衣服的年轻人站在那里，一脸焦急地朝院子里张望着。而当他们远远看到金九爷身影的时候，那原本满是焦虑的脸上终于如释重负地舒展开来。

“怎么回事！”金九爷快步跑到两人身前，急切地问道。

“小姐和村子里的几个年轻人一起去了杏林，后来从杏林旁边的山上爬了出去。然后就被守在山那边儿的山匪给抓了。”巡逻队的年轻人在极力地试图用快速而简洁的表达方式，将整件事情交待清楚。

杏林那边因为地势的原因，原本是背山面水的格局。当初在建坞堡的时候，有村民建议过将那边开出来一部分，为的就是防止到时候会有山匪从山上下来进到村里，或有人从村里爬到山上串通外面的山匪。但当时金九爷以‘山高坡陡，难以攀爬，山势严峻，多为悬崖’为理由拒绝了村民的建议。想不到，最先吃了亏的竟然是自己。

但很快，金九爷就镇定了下来，他快速地思考着这个年轻人传达回来的信息。照他所说，自己的女儿是和村子里的几个年轻人一起从那边爬出去的，而且一出去之后，很快就被外面的山匪给抓了。

虽然他的心里已经有了一个大概的答案，但还是跟那两个年轻人说，带队前往去实地看看。而这次，他带上了已经许久没有出过金府大门的孙信。

当自己的脚迈出金府大门的那一刻，孙信感觉到自己像是死而复生之后，再次真正意义上地回归到这个世界一样。在这短暂的喜悦之后，他迅速地跨上了早就安排在门口的快马。

从金府到杏林的路程并不算远，四个人骑着四匹快马用了大约半炷香的时间，就赶到了杏林入口。在那里还有几个巡逻队的人，他们是在入口处专门等着金九爷的到来。

一行数人沿着一条由碎石铺出来的，能够容纳两个成人并排行走的林间小路，在杏林里快速穿梭。此时正值杏花盛开的季节，一眼望去尽都是由杏花汇聚而成的淡粉色花海。不时地有花瓣从路两旁的杏树上飘落，或是落在地上，或是落在行人的肩头。

这片本应该是年轻男女来往约会的绝美地界，但此时却很难再引起每个过路人的关注。

当金九爷一行人到达杏林深处的坞堡边缘时，那里还聚集着几个同样身穿巡逻队衣服的人。在他们面前一把竹梯正搭在山脚，完美地将山脚通往山腰的那段无法攀爬的断层给联通了起来。

“是谁发现小姐被抓的？”

金九爷将视线从那竹梯上收回之后，看向那几个围在身边的队员。

“报告，是他！”这群当中一个得有些尖嘴猴腮的年轻人正了正自己头顶的帽子，然后用手一指旁边一个低着头的小女孩。而当听到这句话的时候，那一直低头不语的小姑娘竟被吓得身体一抖。

“一同被抓的还有几个人？”

“报告九爷，一同被抓的包括大小姐在内，一共4个。”那个队员说完，看了那个一直低头不语的小姑娘后，补充说道：“这个小女孩儿说是他们给放回来送信的。”说完，那队员将一个信封递到九爷面前。

接过信的九爷第一眼看到那信封上并没有署名和落款，当他拆开信来之后看到信里的内容时，却不由地倒吸了一口冷气。

信里将整个村子明哨和暗哨，还有巡逻时间，队伍人数以及巡逻区域等关键信息都一字不差地说了出来。最后提出条件，拿乞丐换小姐。

这信里已经将对方的态度展现得很明白了，他们在这村子里已经安插了眼线。并且这眼线已经混入到了他们负责安防的队伍当中，这就相当于一个已经拿到他们大门钥匙的贼。用信里的话来说就是“现在给他们提条件，是不想损了金九爷在这十里八乡的名声。暗地里交易完了，大家桥归桥，路归路，井水不犯河水。”

但金九爷并不这么想，不仅是从先前获得的金杏儿被抓的过程，还是刚才勘察过的现场，包括这封没有署名没有落款的信。这看似能够说得通的几个线索，串联到一块儿的时候却处处都透露着破绽。

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