“你是谁？”

訾妃循着声音望去，裹挟着风雪而来的是一位约莫十三四岁的少年郎，他带着斗笠，手上还拿着打猎的工具，看见这么多血，也不感到害怕，反而问她是谁。

“我朋友过世了。”言简意赅的实话，虽然没有回答少年郎的问题。

“他怎么了？”

“被仇家追杀，没抵住，刚刚去了。”

“可你看起来一点都不难过，为什么？”

“生死有命，强求不来。那小少年郎，你见到死人，为什么不害怕？”

“村里经常死人，有什么可怕的，比起死人，还是活人可怕一点。”

訾妃轻声叹气。世道竟是这般艰难，让小小的少年郎都不再畏惧尸体。

少年郎将打猎工具放下，问：“姐姐，我帮你将你这位朋友埋了吧。”

“好，你叫什么名字？”

“我姓陶，叫牛牛，姐姐你呢？”

訾妃想了好一阵子，才说：“你就叫我姐姐吧。”

“好吧，姐姐，我带你去后山。”

跟着陶牛牛一路来到后山，他冒着风雪挖土，訾妃站在一旁，盯着周斐的遗体，问：“你不怕我是坏人吗？”

“姐姐这般好看，像极了我一位朋友描述的模样，不会是坏人。”

“你一个人出来，爹娘不会担心吗？”

“爹娘都忙，没空管我，我想进山里打点野味，给我那位朋友补补。”

“看你年纪很小，已经这般懂事了。”

都说穷人的孩子早当家，这话果真不假。

陶牛牛很快便挖好了坟地，三下五除二将周斐埋了进去，嘴里念念有词着，细听才知他在念往生咒。

“周斐，我暂时还不能暴露行踪，如今皇上那边想必排查得越来越严，若是我贸然将你送回周家，恐怕就很难继续找念一，今生是我对不起你，愿来生不再相逢。”訾妃喃喃自语。

“好了，姐姐，你不要太伤心，相信你的朋友在另一个世界会幸福的。”

“谢谢，这个给你。”訾妃从袖中取出一锭金子给他。

陶牛牛从没见过金子，连忙摆手：“不用不用，举手之劳，在我们村里最多给十文钱。”

“你拿着吧，算是姐姐的一点心意，如今下着大雪，你来山中打猎很是危险，不如拿钱去集市上买只鸡，尽早回家吧。”

“不行不行，阿爹知道该生气了，我不能要。”

“你阿爹？”

“是啊，阿爹时常教导我不义之财不可取，切不可做贪财之人，只能取自己应得之物。”

“好，既然如此，那姐姐便帮你打猎，算是感谢。”

陶牛牛欣然接受。

大雪天打猎尤为艰难，两人在雪地里穿梭了很久，终于才见着活物，訾妃弯弓射箭，一击即中。

原本在一旁屏住呼吸的陶牛牛，瞬间欢呼雀跃：“姐姐，你好厉害！你的箭法和我阿爹一样厉害！”

“你阿爹射箭那么厉害，平日里应该能时常来山中打猎，再去集市上以物易物，家中不该拮据的。”

“嗯~”陶牛牛摇头，“阿爹只有在日子实在过不下去的时候才上山打猎，他说万物皆有灵，打猎会徒增杀戮。”

“没想到你爹人穷志倒是不穷。”

“是啊，不过我阿爹有时聪明，有时愚笨。”

“这是为何？”

“阿娘说从前官府来家里闹事，阿爹和府衙的人纠缠起来，撞到了脑子，后来就变得时好时坏的。”

“真是可怜！”

陶牛牛拎着野味和訾妃一道下山，因为下雪，天黑得很快，訾妃问：“牛牛，我今日来不及找落脚的地方，你家方便让我住一晚吗？”

“嗯……”陶牛牛迟疑。

“不方便吗？我可以付你住店的钱。”

“姐姐，你这么有钱，恐怕住不惯我家。”

“没事，哪怕睡柴房都行，不然姐姐今晚只能宿在那间破茅草屋，很惨的，你也不忍心，对吧？”

“好吧，那你先跟我回家。”

到家后，陶牛牛的母亲也在，陶母穿着粗布麻衣，看起来温婉良善，十分淳朴。

“娘，我回来了。”

“牛牛，你可算是回来了，你这孩子，上哪儿去了？这么晚才回来，娘担心死了。”

“我去山里打了一只野兔，很难得的，是一位很好看的姐姐帮我打到的。”

陶母这才注意到訾妃，她一愣神，仿佛见到了天女下凡，即便穿着十分朴素的衣裳，依然难掩那不容忽视的绝色容颜。

“姑娘。”

訾妃看了眼院子，突然在水井边瞧见了条红色手绳，那手绳在雪地里分外抢眼。

她捡起手绳，仔细端详，确认是念一的东西。去年生辰时，念一管她要的生日礼物，那时她再三提醒过，她做得不好，果然，最终她做出了好些手绳，歪瓜裂枣的，她挑了其中做工最好的一条送给了念一，自从得了母妃送的手绳，念一一直戴着，从未离身。

“这手绳从哪儿来的？手绳的主人现在在哪儿？”訾妃慌忙抓住陶牛牛询问，眼神中现出一丝不易察觉的急迫，即便努力克制自己的心绪，但在看到念一的手绳时，她的心还是忍不住颤抖起来。

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