蒂娅和我的家人共同为我组织了一场小型生日庆典，以此纪念我的成年礼。每个人都到场了，真可谓是全员到齐。我说的不只是佩吉、蒂莫西、蒂娜以及那些我们已经习以为常的面孔。不，更让人意外的是，雷格玛也来了，她忙着试图阻止族长佐拉过度饮酒；而塞拉芬也现身了，他带来礼物，并狡黠地向我眨了眨眼，那是一种政治上的默许与祝福。来自“光明之路”贸易路线的老布里格斯成了他的同伴，他也顺道前来，希望建立一条与即将成为世界上最富有的人——也就是我本人——的贸易线路。

整个过程感觉像是一场永无止境的取悦与半真心半客套的政治交际，但这如今就是我的生活。我不再是个孩子，而是个国家的领导者！

我们在庆祝活动中举行了加冕典礼，所有人都在场见证并宣誓效忠于我这位新任国王。那一刻得到如此压倒性的支持，真是梦幻般的感觉。说实话，我喜欢那个时刻。

当众人散去后，我把注意力转向了桑德尔。我设想将这座城市作为永恒森林王国的首都。它不仅自给自足，而且可以从邻近的金尖塔那里获得丰富的农田资源——嗯，当然不是偷，而是借用其肥沃的土地。更重要的是，它距离维丹斯霍尔最远。

只要我们还驻留在维丹斯霍尔和铁壁城中心地带，出于安全考量，迟早会因维尔迪亚的威胁而遭受攻击。因此，将桑德尔设立为首都便能让银溪港继续作为一个贸易前哨站，同时避免引发安全问题。于是，我们的首要任务变成了强化桑德尔的防御工事，并为我的父母建造一座新的庄园。

构建城市的基本基础设施相对简单。我带领着土系魔法师们绕着方圆二十公里的边界行进，利用魔法筑起了高达二十米的土墙。不久之后，我们还将竖起由一百六十米高的赤红木材构成的巍峨城墙。

颇具讽刺意味的是，这反而是较为容易的部分。

土系魔法师们还开凿了一条新河流，使其流经我们的经济区附近，这样一来，我们就可以收集水源用于建设供水塔和管道系统，确保周边地区的水资源对于驱动水车及供应饮水至关重要。

自然而然，我还引入了我的心仪铁匠。

自然而然，他对此并不高兴。

“老板，我跟你说实话，”卡特一边抱怨着，一边乘着天鲸抵达，审视着我们正在加固的这个不起眼小镇，“我本想着你离开后能找个姑娘约会，参加个拍卖会，或者做点别的啥事情。你就不能找别人用用，让我歇口气吗？”

我很庆幸有人不会全天候地恭维我，这是我欣赏卡特的一点。“我已经给你们留下一样东西看看，”我带着一个他并未领会其深意的神秘微笑说，“相信我，你们会喜欢的。”

几个小时后，卡特召集了他的工匠们，我展示了小麦脱粒和分离麦粒的过程。他们目瞪口呆地看着。

恰到好处。

“你为什么又给我们展示怎么处理小麦？”卡特皱眉问道。

我耸了耸肩：“我只是觉得你们应该见识一下你们的杰作能干些什么。”

“等等……”当我向他展示外面装在马匹上新打造的机械收割机时，他的眼睛因震惊而睁大了。

“市长，现在您可以开始演示了。”我说道。

市长奥德里克挥手示意，心中纳闷自己怎么就参与到这场机械收割机的展示中来。然而，在困倦的状态下，他笨拙地驱赶马匹，结果出尽洋相，前后摇摆不定，死命抓住马鞍不放。

我转向卡特：“你看，哪怕是个傻瓜也能用卡特牌机械收割机收割整个麦田。”

“我听到了！”市长奥德里克大声喊道。

铁匠工人们难以置信地看着这一演示。由于大家都陷入了沉默与震惊之中，我便替他们解读道：“‘富裕’这个词恐怕都无法准确描绘出几年后你们团队将会积累的财富程度。”

“嘿，市长！”我朝那位满脸不悦的男人喊道，“记得让他们看看这麦粒，激励一下大家为下一个项目努力！”

“好的！”市长奥德里克回应着，尽管嘟囔着不满，但还是在我走开时照做了。

随着秋季的临近，冲突的可能性逐渐减小，因此正是时候为明年的春天做准备。除了要教会桑德尔城的居民掌握最新的罐头制作技术，并为我们的新运作进口大量食物外，我们还需要研发蒸汽机。

蒸汽机的工作原理与水车类似，都是利用外部力量驱动轮子旋转，进而将旋转能量转化为工作动力。不过，水车只能借助河流的力量，而一般的火车所使用的蒸汽机能产生58吨的力——而这还仅仅是起步阶段。现代发电厂仍然采用蒸汽动力来发电，这就充分证明了创造蒸汽动力的重要性是多么深远。

一旦我们制造出了蒸汽机，就能够建造现代化的工厂、蒸汽动力锻锤、蒸汽船以及为提摩太和其他木匠配备动力锯。此外，我们还能利用离心力设计滚轧机制造印章和无缝钢管，从而实现金属穿孔和拉伸。这样一来，我们就能进一步开发锅炉、熔炉，最重要的是——建立管道系统。

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