他把法器停在地上，仔仔细细地看了一遍传讯符，脸色阴晴不定：“裴如昔竟然在山里遇到青川派的左亭真人？左亭真人和她去狩猎据点？”

裴如昔跟戚左亭是什么关系？

莫非戚左亭去年就看中了裴如昔，帮她杀掉林弘赦？又指点她，让她快速地从炼气十层修炼到炼气十二层？还给她灵石？

越往下想老祖宗越觉得自己猜到真相。

一个九岁小丫头，若是没有金丹真人的指点，凭什么杀掉实力高强的林弘赦？从哪里弄来那么多的中品灵石献给他？准是戚左亭有意收她为徒，发现洪梅掳走裴如昔，马上救了她！

老祖宗不相信裴如昔遇到戚左亭是巧合，原地徘徊许久，他召起法器回家。

裴如昔是他最疼爱的小辈，她若能拜师戚左亭，他这个宠她的老祖宗想要什么只管问她要便是。她肯拿出灵石孝敬他，料想不会拒绝他的小小要求……

只是老祖宗左思右想，心里始终有种不好的预感，回到祖宅便去器坊找梁佳楠。

梁佳楠在炼器炉前淬炼矿石，哐哐哐地举起锤子猛砸。旁边有个很小的炉子，一位四肢粗壮的大汉烤肉投喂猞猁，动作十分熟练。

猞猁比去年瘦了点，皮毛油光水滑，实力提升到裴如昔不怕它被别人打主意的程度。老祖宗一眼看到吃肉的它，发现它不普通，怀疑它是戚左亭特地抓来送给裴如昔的。

野生妖兽普遍桀骜难驯，修士想得到妖兽跟随，方法有二：一是打一架，凭着压倒性的实力迫使妖兽臣服；二是使用驭兽秘术诱骗妖兽。

裴如昔不懂驭兽秘术，也没有和猞猁打过架，如何能让猞猁跟随她？

碍于猞猁，老祖宗歇了利用梁佳楠控制裴如昔的小心思。

他亲切地问候梁佳楠几句，夸她是一位优秀的炼器师，问她愿不愿意做器坊坊主。

梁佳楠刚从传讯符中得知裴如昔脱险，老祖宗的用意她猜得出，笑着说自己是裴向荣的夫人，要不要当坊主得和裴向荣商量才能决定。

老祖宗不勉强她，发传讯符吩咐管库房的裴五叔，梁佳楠需要的炼器材料尽可能凑齐，不能敷衍。

裴五叔不知裴如昔被洪梅掳走，老祖宗亲自要求他配合梁佳楠炼器，他暗忖：“如昔又干了什么事？老祖宗这般对她的母亲，莫非改主意了？”

没多久，他听说老祖宗找六叔公，六叔公顾不得天色将黑，匆匆忙忙地驾驭飞行法器离开落霞城，方向疑似平州府。

七个昼夜一晃眼过去了。

洪梅和陈道贤的死仍是秘密，洪元吉暂时没有反应。

裴氏修士带着狩猎所得回到落霞城，刚进城就被商人们围住，要做买卖。裴向荣笑吟吟地掀开罩着木笼子的布，给商人们看裴氏活擒的几只妖兽，请他们去裴氏祖宅商量价钱。

商人是他用传讯符叫来的，在往来市集做买卖要给洪元吉、邵氏和秦氏这三家交税，修仙家族和商人都不乐意白白给钱。可往来市集位置绝佳，税钱不算高，三家又各有一位金丹真人，大家为了省事，多在往来市集做买卖。

前些年有个修仙家族不肯去往来市集做买卖，既卖不出东西也买不到东西，后来去往来市集补足了税钱，才摆脱无人跟他们做买卖的困境。

裴向荣不敢不交税，在叫来商人的同时，还叫来一位收税的修士。裴如昔和莹姑等修士回到家可以坐下休息，他要接待收税的修士，又要跟裴五叔核对本次狩猎收获，还要与商人们讨价还价。

族长不在家，在家也帮不了忙。

幸好裴向荣提前找了梁佳楠、裴金盛、裴八叔等人帮忙，所有事有条不紊地展开，偶尔出乱子，他迅速摆平麻烦。

且不说裴五叔终于知道老祖宗为何宽待梁佳楠，莹姑把裴向荣的付出看在眼里，与裴如昔说悄悄话：“你阿爹适合当族长。”

裴如昔道：“十三叔公那桩案子你知道吧？”

莹姑点头：“知。”

裴如昔：“我阿爹和十三叔公勾结，我阿爹拿了好处，后果全是十三叔公承担。”

莹姑沉默了一会儿，说：“鱼塘也是你阿爹在管，账目没有问题。”

裴如昔说：“阿爹狡诈，无利不起早。相较他，我更信任您。”

筑基失败的莹姑看起来比去年老了十岁，脸上遍布皱纹和老人斑，眼窝深陷，她摇头：“水至清则无鱼，你阿爹是个聪明人，小事或许糊涂，大事肯定不会乱来。”

“也许。”裴如昔问，“你此次闭关什么时候结束？”

“我筑基成功之时自会出关，筑基若是不成功，你把我烧成灰撒在湖里吧。”莹姑不善于表达，凝望着裴如昔的眼，想叮嘱她又不知说什么话才应景。

她向裴如昔微笑，“如昔，希望我们还能再见。”

裴如昔不舍得莹姑，拉住莹姑的袖子，又克制住自己，松开手，“姑婆，我等你出关。”

莹姑张开手臂抱了她一下，低声安慰道：“如果不能见面，请勿伤心。古人云，生也死之徒，死也生之始。闭死关是我选的，我不畏死。”

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