唐州，即今泌阳，换成南阳或宛城来说，会更有名一些。

因地处兵家要地，战火频繁，州治几易城池，自隋以降，州名更是几番变化，用过淮、显、淮安、泌、唐等名，不仅州名几变，行政区域也是或大或小，若翻开后晋或是后汉时的舆图，便会发现，数百里之内，空荡荡的一片。

盖人死绝矣。

自后汉乾佑年间始，这一片区域便不断的迁入大量的流民，小二十年的开垦，再见繁华，也就有了当地的特色，凡街上行走，听到的尽是南腔北调声。

这样的地方，德育教化比劝农兴桑还要重要一些，所以本届府尊便是一位老学究。

知州姓辛名文悦，本为五经教授，启蒙教学为生，但他运气好，教出了一位牛叉的学生——大宋天子宋九重。

宋九重登大宝后，感恩寻访，金殿召见，授太子中允，判太府事，周郑王郭崇训出居唐州后，宋九重便让辛文悦出任唐州知州，缘由是其乃忠厚长者。

所以，教授郭崇训学业，也是辛文悦的职责之一。

这一日，天光方显鱼肚白，辛文悦便被老仆轻声唤起：“阿郎，京中来使。”

“啊，哦。”

辛文悦连忙翻身坐起，在侍妾的帮助下穿衣净脸，匆匆出来。

来到外书房，果有一干瘦汉子坐着在喝茶，见他来了，阴深一笑，旋即站起，从怀里掏出一枚令牌，递给辛文悦。

“奉官家口谕，特为周郑王带来御酒一壶。”

说是酒一壶，可递过来的，却是一枚腊丸。

辛文悦的手就颤了起来，强忍着恐惧验看了令符，那腊丸却是不接。

“老夫就连一只蚂蚁也不敢踩下，如何能担此任，请上差……”

“此乃官家旨意，否则我武德司自己做事，岂不干脆。”

“这……这……这……”

辛文悦汗出如浆，语无伦次，那颗腊丸却是无论如何也不敢接。

“辛明府，你敢抗旨？”

“不……不……不……”

边上伺候的老仆见来使脸阴黑了下来，情知不好，忙上前一步，想着替家主把那丸子给接了下来，可来使冷哼一声，再次把腊丸递到辛文悦的面前。

辛文悦擦擦额间冷汗，迟疑半晌，终是颤着手把药丸接过。

“今天黄道大吉，某在外面坐等明府好消息，告辞。”

使者走后，过了良久，辛文悦才缓过神来，苦笑道：“真应了老话了，一朝天子一朝臣，老夫就不该贪图富贵出仕，如今深陷泥淖，九头牛也拉不回了，如何是好？”

“阿郎乃谦谦君子，此等烂污事，仆来做。”

“你做，与老夫做，有甚区别，唉，极聪慧的娃呐。”

“……”

辛文悦瘫坐着，左想不是个事，右想没个办法，迟迟挨挨的，快到辰时了，才终于下定主意，吩咐道：“去吧，去请郑王来，就说老夫今日空闲，欲考其学问，让他来后衙。”

“此事……怎可在后衙进行，阿郎还是去郑王府，这东西交给仆，那些厨子仆从，皆为朝廷中人，自然办的妥当。”

“……也罢，容老夫更衣，再去不迟。”

辛文悦跺跺脚，这一回算是真的拿定主意了，早饭也不吃，换了便服便走。

郑王府与府衙只隔一条街，步行一刻钟便到，辛文悦在老仆的陪同下到了郑王府，门口值卫的亲兵忙恭敬的让进去。

“郑王呢？”

从里面迎出来的管事指指东阁楼，笑道：“昨日兴起，说要学古人头悬梁，锥刺股的故事，把书桌搬到那阁楼上，昨夜读书至子时，这会，大约是还没起来。”

“郑王年纪轻，你也该劝着，读书非一日之功，再说了，秉烛夜读，一损眼睛，二废钱帑，终是无益，请郑王下来，老夫今日要考其文章。”

“诺。”

辛文悦踱步到花厅，早有侍女奉上香茗，他略喝两口，便闭目假寐，心中默诵“子曰”以定心神，然后，就叫到哗然声大作，有警哨声吹起。

“怎么回事？”

管事气急败坏的跑过来，结结巴巴的禀道：“郑……郑王……不见了……”

“啊！？”

……

南城外，河汊中，一人多高的芦苇荡里，一叶轻舟随波轻漾，一个眉眼清秀可人的渔家女郎，正执着镊子，在为一位少年郎修理眉毛，修成柳叶弯弯，又执过一根棉线，齿手并用，麻利的为少年绞面，最后，打散头发，梳个双丫髻，端详着看了会，满意的点点头道：“小郎肤色好，唇红齿白，如今这五官是与女郎一般无二了，仪态还得学一学，去舱里把那衣裳换了。”

“嗯。”

少年猫着腰进去，不一会换了女装出来，果然，除仪态生硬外，远看果真便是一位俏丫环。

这时，一直蹲坐在船尾的汉子回过头来，压着嗓音道：“从现在开始，你就叫哑奴，遇生人莫说话便是。”

“嗯。”

女扮男装的少年应了声，想了想，终于问道：“你们究竟是谁，为何救我？”

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