“草民刘平拜见陛下，拜见皇后娘娘。”这个厨子年约四旬，个子不高，形态微胖，眼睛极小，其貌不扬却做得一手好菜。

听见刘平这个名字，仝氏皱了皱眉，眉心一动，下意识回忆起来：“本宫记得半年前工部刘侍郎将你举荐至东宫，听说你做的菜肴颇合太子口味，短短月余就命你掌勺东宫小厨房。本宫可有记错？”

“娘娘记性极佳，正是草民。”刘平面上流露出一抹不可置信，显然十分诧异。他一个小小的厨子，居然被皇后所知。

事实上养尊处优锦衣玉食的宇文晔自小对食物很是挑剔，非要色香味俱全才肯勉强入口。因此当他多次在仝氏面前赞扬刘平的厨艺时，她自然留心。

“太子赏识你的厨艺，是你几辈子修来的福气，你竟敢暗中下毒谋害太子，其心可诛！快说，究竟是何人在背后指使你干这等胆大妄为等同谋逆之举？”仝氏位居中宫执掌凤印多年，摄人心魄的威势下让人心生畏惧。

刘平吓得哆嗦了一下，脸上肥肉颤了颤，一面叩首一面阐述着事实：“草民自知罪该万死，不过草民不敢存心谋害太子殿下，是刘侍郎命草民将这个瓶子里的东西掺和进殿下的饮食中。刘侍郎是草民的堂兄，他位高权重又执意逼迫草民，草民不敢不从啊！至于这瓶子里面的东西，草民真不知道是毒药！谋害太子要诛九族，草民虽然愚昧却也晓得这个道理，草民是无知啊，求陛下和娘娘饶命……”

刘平说得句句都是实话，关于瓶中之物他悄悄问过一次，可惜被刘侍郎敷衍过去了。他虽然心存疑虑，暗中找民间大夫问过一二，奈何普通大夫哪里晓得断心草毒药，所以也没问明白。而刘平见太子吃了多日没有大碍，也就渐渐放松下来。

“父皇不如传召刘侍郎当面对质，还儿臣和母妃清白！”宇文程知道皇帝多少会怀疑自己，毕竟太子一死，最大受益者必然是他！不过面对刘平，他并无害怕。这种事他身为皇长子不会亲自出面，偏偏刘侍郎愿意示好替他安排，他自然欣然笑纳。除了断心草是他费劲心思派人从黔地弄来的以外，别的倒是没太操过心。

话说刘家正是贤妃的母家，这位刘侍郎刘进忠就是贤妃的父亲。刘家在遍地勋贵豪门的京城实在是不起眼，若非因为贤妃得宠，皇帝有意扶持刘家让刘进忠做了个工部侍郎撑门面，刘家在京城连三流官宦都算不上。宇文程清楚为了顾惜宫里的贤妃，皇帝也为了自己仁义明君的贤名，必然不会把刘家赶尽杀绝。

尽管刘进忠必死无疑，可是他身后还有一个家族，即使为了保全家族他也不敢将宇文程供出来！相反刘进忠必然会心甘情愿替宇文程认罪顶罪。再者刘进忠虽然是站在宇文程这边的党羽，可是平时他懂得避嫌掩人耳目，旁人并不清楚他们暗地里的水深。贤妃年轻，将来未必不会有子嗣，皇帝多疑也许会认为是刘家生出不该生的心思谋害太子也未可知。

宇文昊天未加思付，立即开了金口：“高瞻，即刻召刘进忠前来觐见。”

凌峰尘意识到自己早该回避，方才脱不开身，如今少不得借机道：“陛下，臣先行告退。”

宇文昊天看向眼前年纪虽轻却很识时务懂进退的凌峰尘，不由得稍微放缓神色，心中却触及另外一件事。不久前白展毅派人送来的奏折中直言相中凌家的儿郎凌峰尘为婿，言辞恳切希望皇帝成全。将门愿意配将门，这些年白展毅虽然遥在漠北打仗，心思却记挂京城，知道皇帝有心留下白沐莞在京城牵制他，倒是自行开口挑选起女婿。

他看得出太子中意白沐莞，否则倒是不妨下旨成人之美。想起身中剧毒不知道能否熬过此劫的太子，宇文昊天越发憎恶霖贵妃等人的嘴脸。

另一边，今日太子在朝堂上吐血昏厥，刘进忠早已慌乱分寸，听闻召见连忙强行平复情绪，慌慌张张赶来昭阳宫面圣。

睁开眼瞧见一直磕头求饶的刘平和长跪不起的霖贵妃母子，刘进忠明白自己今日怕是难逃一劫。

“刘进忠，朕问你，你先是蓄意举荐厨子混入东宫，再命此人在太子饭中下毒，你该当何罪？”宇文昊天板着脸孔，为君多年他肃然时气势压得底下人不敢抬头窥视。

刘进忠和宇文程暗自交换一个眼神，未及多想就决定认罪：“陛下，臣……臣糊涂了……恳求陛下看在宫里贤妃娘娘的面子上，饶了臣的家人！”

宇文昊天和仝氏同时冷哼一声，这个刘进忠真会尽忠，不过是单给宇文程尽忠。

不论刘进忠今日再如何认罪，霖贵妃母子也是跑不掉的。想到此处，仝氏唇畔勾起一抹冷意：“来人，去给贤妃报个信，让她知道自己父亲干下什么好事。”

身后的女官品儿连忙领命。

闻言令宇文昊天不留痕迹地皱了皱眉：“朕不想见贤妃，让她无需过来求情，若她敢多嘴半句直接禁足。”

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