在众目睽睽之下，白琪和白萧并肩走进来。回府途中早有小厮向他们禀明前因后果，白萧倒也罢了事不关己神色如常，白琪的脸色着实难看。

兄弟二人拱手向双亲行礼，白展淙不冷不热地打量白琪片刻，指着方怀远一家三口问：“究竟怎么回事？你一五一十道来，否则我饶不了你！”

素来有些畏父的白琪闻言低下头，脊背挺得笔直，垂于两侧的手握成拳头，不发一言。

金氏见状连忙催促道：“琪儿你快点说话，解释清楚，娘相信你不是那等轻浮糊涂的孩子。”

白琪仍旧垂头不语，神色颇为复杂。

“白公子，你不记得我了么？”方淑莲步走到他面前，轮廓优美的眼睛里噙着泪珠，单薄的肩膀微微颤抖。

白琪只瞥了她一眼，便觉得胸口堵得发慌。那天俩人相处时的一幕幕很快浮现在眼前。

旁边白萧有点摸不着头脑，不禁好奇道：“究竟怎么回事？二弟你说话呀。父亲，方家带着女儿逼迫二弟娶亲，未免太过荒唐可笑！”

他虽是家中庶子，但他生母云氏得宠多年，白展淙也颇为偏爱他这个长子，所以他的胆量反倒比白琪大些。

白展淙心情沉郁，此刻不想过多解释，金氏却冷哼一声不怀好意地说：“咱们白家和方家祖上确有定下婚约，但未必非要琪儿迎娶方家女子。萧儿你是长子，今年也十八岁了，理应你先娶妻进门再议你二弟的亲事。”

她身为嫡母本有权利决定庶子的亲事，这种情况下把白萧推出来当挡箭牌也在意料之中。反正方家人的心思傻子也能参透，无非是想攀附白家这门姻亲，哪有资格挑剔嫡子庶子？

“承蒙母亲厚爱，儿子如今一事无成，自以为男子汉大丈夫先立业后成亲，还望母亲谅解！”说罢白萧掀起衣袍双膝跪地，向金氏磕了三个头，以表决心。

暂且不说方家的门第家风如何，单说方淑今日闹上门想嫁的对象是白琪，他白萧又不傻，怎会莫名其妙背负抢走“弟媳”的恶名。再者嫡母待他并不亲厚，从小都把白琪挑剩下的留给他，他也算心胸宽广从不计较，但婚姻大事他绝不能听之任之。

金氏脸色变了变，下不了台面。没想到白萧敢当众拒绝，不仅让白沐莞和方家人看她的笑话，更令白琪毫无退路。

“萧儿性情急躁，虽说年长琪儿一岁却不如琪儿稳重，不急着议亲。”白展淙悠悠张口，一语定音。

金氏颇为震惊，不敢置信。相反白沐莞并不意外，白展淙这番做法自有他的考量。白琪即使不娶方淑，今日过后名誉受损，将来也很难说亲。倒不如留着声名清白的白萧，说不准将来还能攀上名门闺秀。男婚女嫁除了在意门第高低，更在乎名声好坏。

于金氏而言，只有白琪一个亲儿子，白萧和她没有血缘。于白展淙来说，俩个皆是他的子嗣毫无区别。这么简单的道理，旁观者一目了然。

说来也奇怪，自从白琪进屋以后，原本叫嚣跋扈的方怀远夫妇安静了不少。还是金氏三言两语把先前方怀远所说向白琪重复一遍，末了，她一脸殷切地盼着儿子开口否定。

可惜等了许久，白琪继续保持沉默，头更低了几分，完全看不见他脸上的神情。样子不像是心虚，倒像有几分悲戚无奈。

“琪堂兄，你我平辈，按理说我不该张口诘问你，但此事骇人听闻，还请你如实相告。”白沐莞双眼犀利冷静望着他，不容他逃避。

她已经察觉此事不妙，白琪应该是被人算计。她厌恶大伯母金氏为难磋磨过她亲娘，不愿给她好脸色，但是堂兄白琪不同。他们是同族同辈，同一个姓氏，白琪的言行举止同样关乎白家的声名。这件事她不能坐视不理，任由白琪被方家牵着鼻子走。

良久，白琪抵挡不住她施加的压力，终于动了嘴角，勉强挤出一句话：“莞堂妹，有劳你为我烦心。”

“白琪！你如实交代前几日是否见过这位方姑娘？可与她发生过什么苟且事？”白展淙早没了耐心，怒不可遏。

白琪心中一凉，眼里的晦涩一目了然。问得如此直白，看来父亲是认定他对方淑图谋不轨。事已至此没有回旋余地，他又何必再挣扎辩解？他解释再多，恐怕也没人肯信。毕竟天下女子无论贵贱皆注重名节，远日无怨近日无仇，谁会故意拿宝贵的名节诬蔑他？

想至此他深吸一口气，满脸忏悔地说：“回父亲的话，儿子无话可辨，故而始终沉默。”

这么说方怀远没有扯谎？

少年人血气方刚，方淑又颇有姿色。作为男子，白展淙本也不怀疑此事有假。

“糊涂东西！混账！”白展淙拿起桌上的茶盏便朝儿子砸了过去。

白琪躲也未躲，万幸没有砸准，否则他少不得当场头破血流。

“你小子敢作敢当，老夫今日勉强放你一马。”这时方怀远脸上露出喜悦，先前的不甘和闷气一扫而空，目的就快达成。

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