有姚谌凑在威远侯夫人跟前蹦跶说笑，白沐莞自然方便寻机离开，否则站在那儿被一众贵夫人盯得发慌，不时她还得陪笑几句。

春月伤势未愈，白沐莞眼下还是指望碧珑和香云俩人，今日随同到春熙楼的便是缜密稳重的碧珑：“小姐，这张字条是春熙楼的一个丫鬟递给奴婢的。”

白沐莞连忙接过打开字条，赫然写着一行字迹：

至二楼第三间厢房一叙。

碧珑眉间忧虑重重，显然有意阻止：“小姐，今日平宁郡主和姚小姐并没凑上前来寻衅滋事，指不定这张字条就是陷阱。”

少女摇摇头，眉心一动：“司马宁色厉内茬是只纸老虎，不足为惧。至于威远侯府，我既然来了，躲是躲不掉。”

“奴婢陪着小姐一同上去！”

“不，人多眼杂，你留在大堂守着。”白沐莞举眸对上满目担忧的碧珑，正色道，“我知你忠心，但你也不用过分担忧，以我的身手等闲之辈近不了身。”

碧珑当然知晓自家小姐功夫不输男子，心头仍忐忑不安。

白沐莞避开众人耳目，径直走到二楼第三间厢房门口并未迟疑，直接叩门而入。

平日春熙楼连大堂都座无虚席，何况是二楼的雅间？尽管百两银子听一出戏，多得是“傻子”愿意将银票往这儿塞。不少富家千金坐在雅间不顾仪态抛媚眼，甚至往戏台上丢戒指珠钗香囊等物件。这一空前盛况都要归功于此刻端坐在厢房里的玉面郎君。

似是未尝想到少女来得这么快，任艺面上闪过一丝忧虑，还是先站起身作揖。

白沐莞略一点头松了口气，自寻软椅坐下后挑眉问：“任老板约我来此，该不会是为了催我寻找令妹的下落？”

任艺抿起唇角，忽而垂下头：“草民不敢。”

寻找失踪的妹妹是一回事，眼下他更在意另一件事。

“那究竟所为何事？”初进厢房，白沐莞闻到一股浓烈魅惑的香气快速侵袭鼻间，环顾四周却没发现香炉香案之类摆件，不禁暗自憋气，避免一下子吸入太多。

记得上回来春熙楼听戏时，雅间里并没嗅到任何不明的香味。

任艺深知明人不说暗话的道理，他不打算兜圈子，直截了当开口：“草民心中存有一事，百思不得其解，为此每夜辗转反侧，今日还望白小姐如实相告，了去草民心事。”

“你说来听听。”他这话勾起了少女的兴趣。

任艺的神色十分克制，万般恼恨痛苦在胸腔翻涌，双拳不自觉握紧：“白小姐上回陪同太子和旭王来春熙楼听戏，戏罢草民瞧见一个年轻女子上楼寻旭王，远看她有几分肖似草民未过门的妻子，不知她姓甚名谁？”

“任老板糊涂了，既是来寻旭王的女子，想必不是丫鬟也是他的姬妾，岂能与你未婚妻混为一谈？你冒然打探旭王殿下身边的人，未免失礼不敬！”话虽如此说，白沐莞坚信那日她留意到任艺迟钝的背影不是巧合，这两人皆来自燕州，背后必有不为人知的隐秘。

“草民敢张口询问白小姐，即使豁出性命也要求一个答案！”言辞激昂，他又道，“旭王殿下近来喜欢听戏，关于他的种种传闻草民也听见许多。倘若他风流倜傥到强占百姓之妻，未免也太荒唐！”

白沐莞哼了一声，故意提高嗓音：“无凭无据诽谤皇亲，按律可是大罪！”

她不知任艺和舒菁儿之间有何往事纠葛，只知如今他们两人的身份天差地别。任艺再炙手可热也只是个戏子，而舒菁儿攀上旭王，甚至将其迷得神魂颠倒，余生不愁荣华富贵。她不是青天老爷，没有兴趣和精力替别人论断这种爱恨情仇，再说连她自己也得罪不起圣眷优容的旭王。

“草民相信白小姐心地纯善，遇上仗势欺人的恶事定然不会袖手旁观！草民和舒菁儿同为不幸家道中落的商贾儿女，心心相惜。她叔婶待她不好，她时常偷跑出来向我倾诉委屈。我颇为怜惜她，发誓要娶她为妻带她脱离苦海！”

“直到她忽然和我断了往来，一连半月音信全无。我找上门去，被家丁乱棍赶出。我猜她被软禁，从那以后我们再也不曾相见。”

“那日我亲耳听见旭王口中讲出‘菁儿’二字，我五雷轰顶，她怎可能遇上旭王？我不相信于是找人稍加打探，得知不久前旭王去燕州巡视，回京时携一佳人，欲纳为侧妃，因为身份低微宫中陛下不允才作罢。”任艺说完这番话，长眸依然通红，眼底悲愤交加。

为何会冒出一个旭王？可恶的旭王仗势欺人，夺走了他的心上人，他焉能不恼不恨？他决心来京城除了为寻找妹妹，还想挣下丰厚家资，兑现风风光光娶舒菁儿为妻的承诺。可惜了，这一切美好的愿望，注定落空。

白沐莞看穿他流露出的恨意，蓦地叹了口气：“也许事情并非你所想，旭王固然风流，却从无欺压百姓抢夺民女之举。”

旭王和舒菁儿所言口径一致，声称彼此倾心。尤其是舒菁儿，两次看见她，眼角眉梢俱是喜色和得意，丝毫没有被强迫的感觉。相反白沐莞如今甚至怀疑她是贪恋荣华富贵存心接近旭王。难怪初次相见时，慧眼如炬的宇文晔便对她多有敲打。

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