看着面前的大炮里面掏出的鸟窝，这个老军明显有些心疼的摇了摇头。不过道：“燕山府因为是北边重地，因为怕我们这些老军去投北辽，所以历来对遣散的老弱军士都很重视。遣散费都是发给十成的，从来都没有克扣过。我们退出来的时候，时任燕山府防御大使的那位大老爷，又是一位厚道人。”

“念我们在边军几十年从未犯过大错，在遣散的时候每人又额外给了五十贯钱。边军的军饷一向又高，这几十年从军下来，我们每人手中也积攒了不少的钱。加上遣散费和大老爷赏的，我们老哥几个每人手中也有了几百贯钱。”

“人老了，又是百战余生的人。越老越是思乡心切，从军中退下来之后，便携妻带子回到这虎牢关，置了百十亩地定居。这里是内地，怎么说也比燕山府，那种整日里与辽军打仗的苦寒之地要好一些。”

“既然如此，那就有劳几位老丈了。这些大炮能不能发挥作用，直接关系到虎牢关能否坚持到朝廷大军赶到。诸位老丈也是久食朝廷俸禄之人，还请几位老丈在此朝廷危难之机，能够挺身而出。”

“请几位老丈委屈一下，先暂时担任这虎牢关炮兵百户一职。本王一会拨付二百军士，由几位老丈指挥。待虎牢关战事完结，本王一定将几位老丈的功绩上报皇上与朝廷，给予几位老丈重重的封赏。”说罢，黄琼对着几位老者又是深施一礼。

黄琼这番谦恭的做派，让这几位老军很是感激零涕。不待黄琼拨付的那二百军士到达，便撸胳膊挽袖子清洗起这些大炮来。这几个老军，一看所言并不虚。在擦拭大炮的时候，拿着一碗装满水，一门炮一门炮小心的淋着，以检查炮身上有没有缝隙。

其检查之仔细，动作之专业，让黄琼也佩服不已。估计那位同知，将炮弹与**送过来还需要一定的时间，黄琼便将心思放到了叛军身上。按照赵无妨的说法，东关外已经发现了叛军的侦骑，说明叛军的距离已经不远了。

按照赵无妨的判断，叛军最多还有五十里，这个行进速度倒是有些出乎自己的意料。现在的问题是，于都指挥使那边的主力，还需要多少时日才能赶到？此时应该奉诏出动的河南节度使，兵已经进至何地？想到这里，黄琼才发现自己现在居然是两眼一抹黑。

不仅周边的敌情，尚且还不清晰。就连自己友军的动向，也是一无所知。转过头，黄琼对范剑道：“现在各方面的邸报都到了没有？汴州那边的河南卫军，现在到了何地？本王在出兵的时候，父皇已经下旨让河南地方卫军配合本王，他们那边的进展如何？”

“王爷，哪有那么快？我们从孟津出发，一路抄小路疾驰，没有进任何的城镇，根本就无法接到邸报。赶到虎牢关之后，剑在都统衙门翻了翻，并未发现近日的邸报。王爷，很有可能在于都指挥使大军赶到之前，我们无法知道任何的情况。”

对于黄琼的问题，范剑回答的干净利落，丝毫没有拖泥带水。尽管范剑也知道，黄琼心中惦记的是什么。可问题是没有就是没有，他不可能胡编乱造出来。虎牢关虽说离着京兆府很近，可未必就能在最短的时日之内，得到朝廷最新的通报。

就在黄琼与范剑谈话的时候，一个骁骑营的将士，急匆匆的跑到关城之上禀奏。根据派出的侦骑回报，叛军主力已经距离虎牢关不足三十里。赵无妨让其奏报，估计叛军今天傍晚便会赶到虎牢关外，请英王殿下做好准备。

听到汇报，黄琼与范剑对视一眼，几乎看到了对方眼中的震惊。范剑沉默了一下之后道：“王爷，有些不对劲。景王那边之前动作拖拖拉拉，现在动作却如此的迅速。从正式发布那张文告到今儿才三天，便赶了二百多里的路，从郑州感到虎牢关，他的真实心思究竟如何？”

对于范剑的心思，黄琼摇了摇头道：“管他怎么想的，咱们先兵来将挡水来土掩。只要这一仗打赢了，干净利落的消灭了叛军，我们就什么都知道了。至于现在，先全力做好应战准备。想那么多干什么？”

说罢，黄琼转过身命令一同上来的那位同知，以及他带着的二百将士，立即将这六门大将军炮重新运回东关。已经运到城头上的**，也一并全部都运过去。自己则带着范剑以及刘虎一行人，快速的向东关方向赶了过去。

就在黄琼刚刚赶到东关的时候，城下已经出现了部分叛军的骑兵。尽管数量不多，也只有五六百人。但这些骑兵却是认定城内不敢出城应战一般，在城下很是耀武扬威一番。而让在东关的赵无妨惊讶的是，这些骑兵使用的战马，居然是上好的契丹马。

要知道，契丹马在大齐并不是作为骑兵的主要战马使用。大齐的骑兵，还是以党项马和吐谷浑马为主。军中契丹马也有一定的数量，但主要是在燕山府边军使用。其余边军，使用的数量不多。大齐各个马场，也只有燕山府周边的几个马场，有部分契丹马驯养。

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