敬乾刚刚准备要离开。

身后一个尖细的声音，殷勤地叫道：“都尉，今儿掌柜在！”

既然看到了，正好嵩仁也在，那就讨几两酒喝。

他回过身子，恭敬地对着店里的伙计行了一个礼，面露微笑走了进去。

“掌柜！掌柜？”

阁楼雅间一阵叮叮当当，嵩仁托着个酒瓶子两腮通红，跌跌撞撞出来了。

掀开帘子，眯着眼一看，乐了。

拖着醉步摇摇晃晃走到敬乾眼前，酒瓶子摔在他胸口。

伸展开胳臂搭在敬乾肩上：“喝...喝几杯！”

嵩仁，成天把自己喝的醉醺醺的，尤其是家破人亡后，他像是放弃了追求。

这天，二人在店内一直喝到了晌午。

喝得醉眼朦胧时，敬乾大笑着从阁楼下来。

笑得眼睛里都挤出了泪水。

走在清冷的大街上，他恍惚间好像看到了扎西，一把从肩膀上抓住一个行人问道：“为什么不事先告诉我一声？我们不是兄弟吗？”

附近的人都吓得四下散开了。

敬乾回头之际，脚步已经站不稳了，用力甩了甩脑袋才看清大街上的行人都在指责着他。

独自拖着荡步走了大约十里来路，望望天边，一片绯红。

他笑了笑，继续漫无目的地走着，迷迷糊糊中听见打铁的声音。

遁着声音寻找过去，荒郊野岭的，不见一家店铺。

意识渐渐复苏，眯着眼一瞧，就在不远处的矮崖下，打着一处小帐篷，声音正是从那传过来的。

走到跟前才发现一位年近四五十岁的人正在锻造一柄镰刀。

“打铁的！”

“打铁的？”

连叫两声，那人依旧像是没有看到敬乾一样，头上缠着一根麻布，粗壮的臂膀不停地敲打，火花溅起，混在风雪中。

敬乾见叫不动，索性就着矮崖边坐下。

让人奇怪的是，他每做好一柄后，挥舞几下又扔进了火红的炉子中熔掉，然后再撒上一把灰沫，两掌合十祭拜！

拜完后，又从炉中掏出一块铁，拿勺子浇上一层烧红的铁水，继续锻造。

已经到了第三次锻造了，经过多少次的熔炼再造，明显那块铁已经合不到一块去了。

或许是有意，或许是无聊，那铁匠一直往复地做着同样的工序。

过了好久，铁匠才开口：“私仇？”

敬乾从木讷中醒来，指着自己的鼻子：“你是在跟我说话？”

那铁匠又不说话了，过程中看都没有看敬乾一眼，异常镇定。

又过了许久，铁匠从炉火中抽出一把火红的大镰刀，一把丢在锻造台上，虽然烧得通红，可发出的声音不似是一般铁器的钝声。

铁匠开口问道：“你想要件什么？”

“城里铺子那么多，你怎么跑到荒郊野外寻不自在？”

“我是关中来的，现在军营里大半人都用上火枪了，也就只有个别江湖人还固守着那套江湖规矩！”

“你是江湖人？”

“我不是！”

对于任何事都好奇的敬乾总喜欢打破沙锅问到底，而铁匠偏偏是个话少的人，对于敬乾的好奇，他最多一问一答。

“给我打一口刀！”，敬乾掏出几两钱。

那个铁匠摇摇头。

“少了？”，摸出所有的，也就只有几个铜板。

铁匠笑了笑，不解地说道：“看不懂现在人，我说了要钱吗？”

“那你要什么！”

“我什么都不要，我还要告诉你一个消息！”

这世道真是怪了，还有这样的人，敬乾默许了。

“你要一口什么样的刀?”

敬乾沉默了一会儿，说道：“有没有衡量人心的刀？”

铁匠说话间，用焦炭在一件旧衣服上画了刀的模样，展示给敬乾：“是不是这样？”

敬乾一见，心中忽有感应，干脆地点了点头：“你用的那是什么灰沫，打造的时候给我也放点！”

铁匠嘴角翘起说道：“人骨灰！”

敬乾思量片刻，一口衡量人心的刀，必是要以人为标，要就要吧！

“看来你的心里没有一杆秤，好！我也好给人以最完美的器械，加大剂量！”

只见铁匠挽起双手，兴冲冲走进了帐内，拿出三炷香点燃。

敬乾不解地问道：“这是为何？”

铁匠将三柱香插进身旁的炉灶旁，对着敬乾说道：“已经好几年没有铸造这样的工了，也没有人再来问了，所以我得倾尽所学！”

敬乾满意地看着铁匠点了点头。

铁匠说着从锻造台下取出一根黑铁来。

据他所说，这根黑铁是当时清廷内亲王从一老道手里求来，而亲王后来有求于先辈，随即这块黑铁赠给了先辈。

前前后后十几年来，家中及江湖从未有人提及这块黑铁，后经慈云庵的人开光，才说明这是一块上好的玄铁。

大雪下得更紧了，帐篷顶上堆满了一层积雪。

二人伫在寒风中，周围寂静到只能听到炉中火在熊熊燃起的声响。

铁匠刚将玄铁放入炉中，忽听天边一声巨响，一阵旱雷伴着闪电。

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