“元龙，秦文表昨晚去了我家。”

王朗是郯县人，家就在州治。秦松昨天下午到的郯县，晚上就去他家拜访了。这不是荀贞第一次遣人去见王朗，算起来，已是近月来的第三次了。

“噢？”

“你我都是明白人，就不必就兜三转四了。秦文表去你家，对你家都说了些什么，我虽未闻之，却也能猜出个大概。……元龙，不知君家是何意也？”

陈登生性爽朗，绝非阴沉之辈，有的话，他不能说给陶谦听，但现下闻得王朗相问，他却是不必隐瞒。他说道：“观荀侯在广陵的为政，宽厚胜过方伯。张子纲，广陵之望，吾州名士，今亦归荀侯，足可见荀侯其人了。”

王朗说道：“听你这意思，君家是要？”

“方伯虽稍严苛，而兵强粮足，控三郡之地，较以实势，荀侯似不能比。”

“那你家到底是何意思？”

陈登不答反问，问王朗：“君家何意？”

王朗掀起车帘，往外看了看，车之周近只有他家和陈登家的人，没有别的路人，他放下车帘，低声说道：“诚如君言，荀侯宽厚，行以王道之政，而方伯虽严苛，却兵强地广。元龙，实不相瞒，我难下抉择啊。”

陈登笑了起来。

王朗不解其意，说道：“元龙缘何发笑？”

“既不好抉择，便不要抉择。”

“不要抉择？”

“我且问你：方伯是哪里人？”

“扬州丹阳人。”

“荀侯是哪里人？”

“豫州颍川人。”

“你和我是哪里人？”

“自是徐州人。”

“州府中赵、糜诸君是哪里人？”

“自也是徐州人。”

陈登又笑了起来，说道：“君还不知该如何决定么？”

王朗恍然大悟，拍腿喜道：“元龙之意，我知矣！”

陈登的意思很明白：荀贞、陶谦都是外州人，不管他两人是谁最终得了徐州，他们要想治理徐州，都离不开徐州的士人，也就是离不开陈登、王朗、赵昱、糜竺等等这些人，反正他们离不开，那么既然眼下难以做出抉择，那就不要抉择好了，坐等胜利者出现便是。

换而言之，也就是说：对陈登这些徐州本地士人来说，他们现下最好的选择便是既不背叛陶谦，也不反对荀贞。

陈登给王朗的建议，事实上也正是整个徐州的豪强士族在荀贞、陶谦大战眼看将起之时已经或是将会要作出的唯一选择。

而对荀贞言之，能使得陈登等人作出这个决定，他已经很知足，也很满意了，因为这就代表着：他不需要再多考虑政治、民心上的问题，只需要全力去搞好军事问题就行了。

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