清明并未答话，闭上了眼睛不去看她。
美娘见他不肯答应自己，急不可耐道：“清明，你我是一体的啊。我好了，你也能过上好日子不是？咱们一路都是这么过来的，你如今怎么就不答应了呢？”
“以前咱们可没害过无辜的人。”清明痛苦道“美姐姐，虽然我情愿为你赴汤蹈火，可这事我真做不到。裴大人那样干净的人，你忍心叫他蒙尘么？”
“我知道，所以我一定会对他好的。”美娘道“我会给他做饭，陪他谈天，对他百依百顺。只要我们能在一起，我一定加倍补偿他，比他发妻做得更好。”
“可这都是你的一厢情愿，裴大人未必想要啊。”清明仍不肯答应“他为何要放弃安稳的家跟你在一起？”
“所以才要试试啊！”美娘再三劝道“凡事都是试出来的，不试试怎能轻言放弃。天上哪会掉馅饼，不都是自个儿努力求来的么？我才不要跟那些贵女似的，等着男人主动过来。”
“可你会毁了他的。”清明道“你跟蒋大人还能说是你情我愿，毕竟他无妻。可裴大人不一样，他有妻有子啊。”
“我会把他的孩子当成自己孩子般疼爱的。”美娘坚持道“你就说你帮不帮我罢，要是不帮我就自个去做，没有你我照样能行。”
“美姐姐！”清明仍想劝阻，却听院外传来几声嘈杂之音，是袁耀回来了。
两人连忙止住交谈，一道出门去看。
袁耀周身充斥着风尘仆仆的意味，就连身上的衣服都还是临走时穿的那件，现在已经变得皱皱巴巴地不成样子了。
花穗本在另一个院子里呆着，听到动静后忙跑出去迎接他道：“大爷可算是回来了。”
“没什么好辛苦的。”袁耀摆摆手，问她道“家里可还好？二叔跟师弟都在么？”
“一切都好，都在屋里头歇着呢。”花穗福身答道“还有裴叔的哥哥也来了，住了有几天了。”
“裴大人也来了？甚好甚好，我一会见一见。”袁耀说着拍了拍身上的灰尘。
花穗抿嘴笑道：“大爷这是有几天没换衣服了？拍能拍得干净么，还不赶紧去换一件。”
“好罢，可有热水？我顺便洗一洗。”袁耀问道。
“不知道您回来，就没有备。”花穗道“灶台上正烧着饭呢，委屈大爷再等等。”
“没事，我先去把外衣换了。”袁耀抬脚走了两步，见美娘正站在廊下看着他们，想了想还是同她打了声招呼。
美娘回礼道：“袁大哥安，花嫂子在家等了你许久了。”
袁耀轻点下颌，转身欲回自己院里。
“师兄！”裴琅也从屋里出来了，见到他后很是高兴。
“哎。”袁耀问他道“师父呢？”
“师父休息了。”裴琅指了指袁江的房间“说等吃中饭的时候再让我们叫他。”
“知道了。”袁耀看向他身后的裴珲“这位便是裴大人罢？久仰久仰，我方才还说想与你见一见。”
“总听六郎提起他师兄，如今可算是见着了。”裴珲拱手道“袁大哥一路辛苦了，快去洗漱洗漱歇一会罢。”
“行，我也不说什么虚词了，咱们吃饭时再聊。”袁耀同样拱了拱手，而后便快步进了旁边的院子。
美娘见裴珲出来了，不由又呆呆地看着他。
裴珲却没有看她，等袁耀走了便重新回到了屋里。
美娘叹息一声，也轻轻阖上了门。
清明见她犹未死心，闷声道：“你若真想寻个好归宿，何不去找袁大爷？我看他倒是个有心的，又没有正妻。”
“可他又不是官老爷！”美娘蹙眉道“对我有意的白丁多的去了，又不差他一样。天下白丁的喜欢加起来都不如官老爷看我的一眼。”
清明闻言有些不乐，郁郁道：“可老爷们也是从白身过来的，如今无权无势，未必日后也这样啊。”
“可我怎么知道他们日后能不能成为人上人？只怕连他们自己也无法预料罢。”美娘道“现成的老爷那么多，我何必拿后半生去赌一个没准信儿的。”
清明无力辩驳，默默地低着头不再说话了。
美娘并不想知道他如何想，自顾自地说道：“清明，你和我在一块这么久，我是什么样的人你最清楚不过。我就是个心比天高又执拗的人，以前是，现在是，以后也是，你劝不了我的。你若不肯帮我，我就自个儿想办法，反正我一定要试一试。”
“我，我...”清明神色复杂“我只怕你情不自已，做出什么伤天害理的事，美姐姐，我不想帮你害人。”
“我怎会害人？”美娘气道“你见我几时害过旁人了？咱们在扬州时，秦月来那贱人那般欺压咱们我都没有害过她，顶多咒她两句罢了。我对她尚且如此，又怎会存心害别人？”
她继续劝清明道：“我真的就是试试而已，再说能不能成全要看裴大人，我又左右不了。他是个男子，倘若他不愿意，我还能强他不成？若真成了说明他三心二意，换个别的女子引诱他也一样能成，那就更不是我的错了。”
清明闻言犹豫起来，不知该不该答应她。
美娘干脆恳求道：“清明，人家都说窈窕淑女君子好逑，一家有好女，百家来求娶。换作是男子也一样啊，好男儿自然能令众女爱慕，这也有错么？哪条律法上写着男女不许有爱慕者了？”
“可他已经成亲了。”清明坚持道。
“清明！”美娘急道“你怎如此迂腐？陈世美抛妻弃子，世人都是骂他的，有几个骂他续娶的公主的？我若能嫁给裴大人，世人也只会骂他停妻再娶，根本不会有人指责我。戏文上不都是这样么，我只见过骂蔡伯喈，骂张君瑞的，还从没见过骂牛小姐的。”
“那...好罢。”清明终是答应了“先说好我就帮这一次，再也没有以后了。”
美娘见终于说动他了，惊喜道：“我也就只试这一次，无论成与不成都没有下次了。”
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