宣帝道：“罗爱卿真想抗旨么？这样吧，朕答应你，你只管把你女儿送进皇宫，不管你女儿愿意不愿意留在皇宫伴驾，朕决不怪罪你北辰侯府上，你再说其他的，朕可没有耐心了。”

罗大虎听了只好谢恩道：“多谢皇上。”

宣宗道：“爱卿起来吧，朕做皇帝十多年了，虽然有过过错，但是也不是昏君吧？朕的江山稳固，今后还要靠你们这些重臣，朕想和你们府上连姻，也是为了让你们能更忠心为国效力。朕才三十出头，让你们这些功勋望族的女儿入宫伴驾，自认为不会辱没她们。只要她们能生下皇子，将来你们还有你们的后辈就是皇亲国戚。这样对你们府上，是百益无一害的大好事。西侯这两天也会进京述职，若他有合适的女儿，我想他也会愿意送进宫的。只是朕听说她长女刚定了人家，其他孩子都不满十三岁，所以今年暂时作罢。罗爱卿，这事情就这么定了，你这里住两天，初十早些离开京城回冀州，朕赐你一匹汗血宝马，希望你在年前将女儿带上进宫见朕，不得有误！”

罗大虎听了忙道：“多谢皇上！臣不用皇上赐给宝马，只希望皇上到时如果见到臣的女儿，觉得她正如微臣实言粗俗不堪至于失望，能不怪罪臣父女，让臣把女儿带回去就够了。”

宣宗看着罗大虎道：“好吧，罗爱卿不用多说，朕明白了。带不带是你的事情，同意不同意，看顺不顺眼，是朕和你女儿的事情。若朕看不上你女儿，自然不会怪罪你们父女，也会许你带她回去，朕决不会顶着一个昏君的骂名。不过若是她愿意，或者不是像你说的那样性子倔强相貌品性粗俗，你可别打其他主意。还有，若你带来的不是你女儿，那你可别怪朕不客气。现在天不早了，你下去好好歇着吧，难得你冒着大雪进宫。”

罗大虎听了，只好再次谢恩道：“谢皇上，希望皇上言出必行，微臣告退！”

从皇宫出来，罗大虎满腔怒气不平，却无法发泄，只能长叹一身上马。

随罗安见罗大虎脸色难堪，也不敢多问，跟着罗大虎返回驿馆。

两个人刚到驿馆门外下马，只见两骑从西飞奔而至，马上两个人披着厚厚的披风，满身风尘，看得出也是远道而来。跟着萧大虎身后的罗安眼快，惊讶地对罗大虎道：“侯爷，好像是西侯。”

罗大虎定睛一看，那两人已经策马近前，其中一人勒住马头惊讶地看着自己道：“是北辰侯罗兄么？”

罗大虎忙抱拳招呼道：“是平城萧兄么？幸会！”

萧蓝跳下马，对罗大虎抱拳道：“罗兄什么时候来京城的？这么巧？”

罗大虎忙挥手道：“我也是刚到不久。萧兄，我们进去说话。”

很快驿卒上来招呼，萧蓝的亲随马子烈递上西侯腰牌，牵了萧蓝的马和罗安牵着马一同去马圈拴马，萧蓝和罗大虎则一起随驿卒进屋子。

两个相识的侯爷的住所，是驿馆后院紧连着的两间客房，随从则住在对面屋子，中间隔着一个不大的通道。

罗大虎在萧蓝屋子坐了一会，见天色已经昏暗下来，于是吩咐驿卒将两个人的酒菜都端到屋子。满腔的怒气和压抑，罗大虎太想和萧蓝倾诉一番了。

可能宣帝派人对驿馆有所交待，晚上的酒菜倒很丰盛。罗大虎心情糟糕，给萧蓝和自己倒了一杯满酒，长叹一声，却不说话，一口一杯，接连喝了三杯酒，只管叹气。

萧蓝很少见罗大虎这样的心情，两个人同守与波罗国交界的边关，虽然相隔近千里，一年倒也有二三次见面。因为冀州的粮草十分丰足，每年盛夏，冀州都要运送大量粮草到平城，有时是罗大夫亲自押送。

“罗兄是不是有心事？至理名言别人，不妨说说，莫非进宫不顺？”

萧蓝本不想问进宫之事，但见罗大虎只管喝闷酒，实在忍不住问道。

罗大虎圆睁一双带血丝的虎目，看着萧蓝道：“萧兄，皇上让我初十早些离京城，年前还要我再来趟京城，你可知道是什么事情？”

萧蓝听了惊问道：“罗兄会冀州后还要再次进京城？这是为何？若是差事，这么不趁这次进京一同办妥了？”

罗大虎愤然握住拳头想狠砸桌子，但是又无奈放下道：“萧兄，你以为我们这次奉旨进京，果真是皇上让我们述职么？”

萧蓝惊问道：“不是述职，那皇上这么急让我们京城面圣是为了什么？我们都是行武之人，镇守边关重镇，不会是要贬我们到其他地方吧？”

罗大虎长叹道：“萧兄，实话对你说罢，皇上竟然打我女儿玉华的主意。若不是君臣有别，想到我北辰侯府上下上百人的安危，我今日就要抗旨了！”

萧蓝听了，心里已经猜到了几分，忙道：“罗兄的意思是说，皇上定要你女儿入宫伴驾？你女儿有了婚约，还是她不愿意？”

罗大虎看了一下紧闭着的房门，无奈地压低声音道：“不是我夸自己的女儿，我要是女子，就是一辈子独卧青灯古佛，也不会去宫里伴驾。萧兄你可能不信，若不是你女儿和罗山有了婚约，这次你女儿也不能幸免。”

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