冬至祭神，是周朝自开国便有的传统。

相传周朝的开国皇帝还是一个藩国小国王之时，曾经在冬至这一天亲眼见到天神临世，并传授与他一个能够真正一统人族的法门。

其后这个开国皇帝果然如有神助，屡战屡胜，不出十年，便尽数吞并了所有国家，一统人族，首次开创出一个崭新盛世。

开国皇帝因此时常感念当年神明庇佑，便立下规矩，往后每一年的冬至，皇帝都要携皇后一起至神庙祭神祈福，百姓们亦可前去观礼，一起跪地祈祷天神，佑大周子民后世千秋万代平安无虞。

而如今距离大周开国，已然三百年过去了。

关于冬至祭神一事，也拥有了更多的意义。它代表的不再只是后人对当年事的感念，亦是一种国力的彰显。

尤其自景郁父亲之后，每年的祭神典礼上又多出来一个新的项目——杀妖。

杀一只有至少百年道行的大妖。

这是为了抗议五十年前妖王紫月带领半数妖族投靠魔族之事。老皇帝得知后痛恨不已，彻夜难眠。即刻下令颁布了这项新的祭祀仪式：妖血祭神，以平神怒。

同时也在表明立场：任何与神族为敌的种族，就是在与人族为敌。

……

因为有杀妖仪式，所以这一次参加祭神，众人并没有带灵兽随行。

当众人到达神庙时，神庙外已跪满了不少百姓，每个人脸上都带着发自内心的虔诚。即便现下寒意袭人，依旧有不少百姓自发的提前跪在了地上，双手合十，闭着眼口中念念有词。

景郁身为皇室成员，自然是不需和这些百姓们挤在一起的。祭神大典对他们这种人来说，更像是一场猎奇的宴会——仅需要坐在为他们这些王侯将相所专门设立的看台上，便可以坐下来吃茶聊天，以最好的角度欣赏到各项祭神活动了。

众人来得很早，虽然神庙外已挤满了百姓，可看台上的人却是寥寥无几。

看台下围着一圈明亮的火把，正燃出滚滚浓烟。

火把之中立着一个巨大的参天神柱，其下则捆着一只气息奄奄的蛊雕，眼看已是强弩之末。可纵使如此，它周围的地上依然叫人谨慎的刻上了一个抑制妖族灵力的阵法，以防蛊雕出逃。

景郁选定了个位置，带众人坐下来。

汤小白自到了看台之上，眼睛便不曾离开过祭场中央立着的那参天神柱。

景郁见她一直盯着看，不禁问道，“怎么了？可有，不对劲？”

汤小白皱眉，“这神柱上刻的图案，是什么由来？”

景郁解释，“这是，开国先皇，所设。其上刻的，便是，当年曾，帮过他，的神。”

他随着汤小白的目光看过去，忽然有些明白了她为何疑惑，补充道，“那神，真身为龙。所以便，刻了龙。”

汤小白听过，眉头却锁的愈发紧了。

又问，“神庙之中，可还立有人身像？”

景郁点头，“有的。”随即拉着她起身，走至看台最前，“那就是。”

汤小白看过去，神像刻的是个中年人，看上去慈眉善目，温文尔雅。汤小白又打量了一下他的衣着及手中所持法器，收回目光，对景郁道，“他不是神。”

景郁讶然，张了张嘴，一时间不知道该如何接话才好。

汤小白带他回至座位上，凑齐了众人一起解释，“这神庙所祭拜的，是妖。”

她表情严肃，全然不像在开玩笑。

“你们仔细看那神柱上所刻形象，它虽身形与龙无异，但身下却无爪。”

汤小白道，“还有神庙中供奉神像，那人所穿衣着乃妖族特有的桑蚕丝所织，鲜少有神会穿。以及他手中所持法器，那是妖族至宝，梦蝶笛。”

“所以，这人并非什么神，他应该是妖族之王，真身为烛九阴。”

汤小白一番陈述过后，众人皆是一脸震惊。景郁的眼中闪过一丝迷惑，很快摇了摇头，“不会的……”

不会的。

祭神大典是他们周朝延续了三百年的传统，若祭拜的不是神，怎可能这么多年都没人察觉呢……不会的，一定不会的。

汤小白叹气，“烛九阴向来一脉单传，血统极为珍贵，生来便可化人，且无半分妖气，除了生在下界，其他的无论是修为还是寿命，基本与神无异……”

所以烛九阴也被称为烛龙，他们是唯一带有龙气的妖。

且烛龙的神通也早已远远超越了妖，加之只有此一脉，以至于连见过烛龙的妖都极为稀少，更遑论人类了。

所以不怪周朝开国皇帝将他视为神来供奉。

只是……汤小白不懂，这妖族之王，又如何会帮着一个人族的皇帝一统天下呢？

南穗反应过来后忍不住探头，向下看了看被绑在神柱上的蛊雕，失神喃喃，“所以那只妖……那只就要被杀死的妖，不是祭献给神，而是……”

她忽然泪流满面。

这太可悲了。

倒还不如是一个神。

听见南穗低泣，景郁垂下眼，无意识攥紧了双拳。

一时间气氛沉重。众人显然都有些无法接受蛊雕即将被祭献妖王这个事实。

他们说话这会儿，看台上已经坐了不少人。都是些身份显赫的达官显贵们，正在彼此间相互微笑寒暄。

汤小白沉声道，“先莫轻举妄动，一切待赵月九出来再说。”

很快，就见神庙后绕出来一名锦袍华服的老太监，手持长鞭，挥在空中打出清脆的一声响。

适才还交头接耳的众人立即安静下来，纷纷下跪磕头。

景郁和其他人亦跟着单膝下跪，略做表示。

汤小白却没动。

玄圭同样不情愿跪那残暴不仁又昏庸无能的皇帝，却也不想惹是生非，便拉着汤小白蹲下来，笑嘻嘻道，“我这方法好吧？”

“……”

汤小白一阵沉默，机械点头。

其实这世界上是有术法可以在凡人面前隐去身形不被看见的……

她看了看玄圭一脸开心的模样，心底默默叹了口气。

罢了，看他这么开心，今日…就且先陪他蹲着好了。

两人安静蹲在跪了一地的人群中间，因着看台在高处，身边人又皆低着头，所以一时并无人察觉两人其实没有真正跪下。

很快，就听先前打了空鞭的太监细声细气喊道，“皇上皇后驾到——贵妃娘娘驾到——”

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