北辰少君大鉴：

云天在望，心切依驰，不睹芝仪，瞬又月余，草昧之人，四顾无恃，聆听大教甚殷，万望垂怜则个，聊备肴馔，希拨冗过庐一叙。

顺祝时绥。愚婢子霞拜上。二月廿三。

读罢小笺，叶穆不觉粲然一笑，忍不住赞了句：“士别三日当刮目相待，这笔字渐脱妇人气格，写得越发好了！”

叶升难得在自家里见少主这般会心的笑容，一边手举着煎茶瓶倒茶，一边忍不住轻笑道：“少主也有这般高兴的时候！”

闻听此言，叶穆立即佯作冰霜状：“煎你的茶！”

“茶已经煎好了！”叶升耸了耸肩，“少主还有何吩咐？”

“那你就出去给大伙送茶！”叶穆指着外面大声道。

叶升已经偷笑着转身出去了，叶穆听着他的下楼声，又不禁莞尔！来此地已十余年了，自己居然也沾染上了宋人多情的毛病，尤其是当着那一位的面，更难得有不快时。

次日掌灯时分，一俟货栈的事情料理停当，叶穆便换上了一身软襟宽袖长袍，束好了带，对着铜镜照了照，看到里面一个仪表堂堂的英伟男子，便心满意足地打马往四五里外的惠和坊赶去。

叶穆没有走通衢大道，而是一路穿街过巷，他觉得这汴京的市声别有一种滋味，已是暌违两个多月了，心底难免眷恋。时当清明，汴京的侵街现象越发严重，充满了人间烟火气；区区一个汴州城，方圆不过几十里，却挤着百万人众，那赵官家也局促在这方寸之地，固然减了几分皇家的威仪，倒多了几分亲民之气，难怪大宋比之前朝多了几分仁柔和平易！

如今风气奢靡，市列珠玑，户盈罗绮，纷竞豪侈，也让人有些目不暇接。美则美矣，但终非长久之道。

当叶穆经过一些秦楼楚馆时，其中一些早已是他所熟谙的，所以忍不住打马驻足了片刻，开轩来相召，或恐是故人；他打心底是不愿再到这些地方来的，可他又心知身不由己，此行也不妨当是探探路了。

汴京的低等妓院都在各瓦子里，那里有的才是被一般男子“嫖”的“娼”，中等的就是各色的酒楼了，而高档的便是叶穆眼前的这些。这些居处，皆堂宇宽静，各有三四个厅，前后多植有花卉，或有怪石盆池、小室垂帘、茵榻帷幌之类，亦不乏左经右史【4】。凡是未通朝籍或未直馆殿的举子、新科进士、三司及幕府人员，都可以来此冶游；若是不吝所费，那么下车伊始就有各色水陆珍奇备上了。

在这些妓女之中，多有能文辞、善谈吐者，应对有度，亦能评品人物。那些膏粱子弟乐此不疲，呼朋引伴，仆马繁多，宴游崇侈之极！不过叶穆所垂青的那一位女伎【5】更是卓尔不群，那姑娘面目俊秀、绰约多姿是不必说了，尤性聪慧，好读书，情致繁缛，多才多艺，如今在小唱方面早已蜚声汴梁，虽见惯了各种豪奢的场面，却仍不失纯朴质地，可谓能共富贵亦可同患难！

时将二更，汴京的街上依旧熙来攘往，叫卖声不绝，不知不觉间叶穆就来到了惠和坊的玉春楼。这座楼是三进院的二层楼房，雕梁玉砌，清雅不俗，院中修竹成林，楼里住着七八个姑娘及二十多个丫鬟及杂役，到这样的所在，还没见到姑娘，“点茶钱”一般就要几十贯【6】。

此非一般的秦楼楚馆，乃是李姥名下的一众女伎所居，除了技艺表演外，她们多是应召前去佐酒助兴，很少留客住宿，除非是像叶穆这般的熟识的“恩客”。

因此，只候看到是叶穆来了，便认得他是楼里李师师姑娘的恩客，便一边牵过了马，一边谄笑着说道：“叶少主可有日子没来了，又出远门了吧，您不在的这段日子，我们师师姑娘可是成天巴望着您呢！”

“没过元夕就到南方去了，昨个儿刚回来！”叶穆说着，从怀里掏出一枚银钱【7】给了只候，玉春楼的人跟他早已是彼此熟悉的，所以他少不得打赏了一干人几十枚银钱。

“李姥安康，有日子没见了，您老又精神了！”当叶穆看到师师的假母李姥后，忙上前问候道。

那李姥五十岁上下的年纪，穿金戴玉，忙堆笑着上前招呼道：“叶哥儿，可是有日子没来了，今晚说什么也别走了，我家女儿怪想你的！”边说着还用胳膊夹住叶穆的一只手，引着他往师师屋里走。

叶穆闹出的动静很大，屋里的那一位早听见了，当叶穆满怀期待地准备迈进她的香闺时，哪知竟吃了个闭门羹。李姥惯会看眼色，识趣着告了个罪就出来了。十四岁的小芙从那位的香闺里出来，这丫头短褙长裙，梳着双垂髻，一向是个恪勤恭谨的，她腆然上前道过了万福，便赶紧在厅堂里招呼叶穆用茶，又指着屋里那位道：“知道您来了，我们娘在补妆呢，爷，您先吃一盏热茶吧！这是娘专门为您备的朝廷贡茶！”

“什么贡茶不贡茶，你们家的东西总是好的！”叶穆绽开了笑容安坐下来。

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