魔法弩的装填时间，比陈昊随口说出的‘四分钟’更长——掐掉瞄准、站队等步骤用掉的秒数，再扣除末尾取整，是五分钟。

倘若没有某些人意外的活跃，替他们坚持足够时间，估计弩兵队此刻尸体都凉了。

尽管人数不多，但以约翰逊为首的十一人，却表现得有模有样：前排三人扛着近乎一人高的巨盾，步伐整齐并排推进；第二排四人手握长短兵刃，从盾牌间隙或侧面杀伤敌人；最后一排成员弯弓搭箭，抬高仰角以免误伤友军，提供远程火力支援。

四分多钟，无一伤亡，杀敌逾二十，还缓解了正面战场的压力。考虑到他们的人数，这份战果已经值得骄傲了。

防御者们成绩斐然，攻击方亦不甘示弱。从洞口不断涌出的影蛇化作黑色浪潮，持续拍打着血肉与金属铸就的防线，导致其很快变得岌岌可危，好在千钧一发之际，第二轮齐射抵达了。

蛇群密度大增，使光束命中的效果更夸张：魔兽的血肉之躯被撕碎、湮灭、绞烂，再被气浪掀上天空，最终以血雨的形式重返地面。原先还算干净的盐矿场，很快遍布魔兽残肢遗骸，空气中更是充斥令人作呕的腥臭。

在不利环境下战斗，还遭遇惨重伤亡，哪怕影蛇不擅思考，也本能明白这么做得不偿失。待第二轮齐射结束，漆黑洞穴中传来几声怪异绵长的嘶鸣，还活着的魔兽行动为之一滞，很快调转方向溜回了洞穴。待光束造成的烟尘散去，偌大一片用于加工‘拉格纳之思’的场所，只剩余数十个惊魂未定的讨伐队成员。

“好消息是，无人死亡。”衣衫因汗水而满是水渍，塞尔眉眼间有着藏不住的疲倦，但依旧挺直腰杆认真进行汇报。“四个小伙子粗心大意被咬了，其中俩个伤势较重，好在夫人出手，如今已没有大碍。但是——”

话锋一转，尽忠职守的侍从不出所料，提起了己方的不利因素。“魔法弩弹药已经消耗了十分一，有两把还出现了故障；敌人的攻势比预期猛烈，许多人虽未受伤，但武器装备都出现了不同程度的损坏…”

倘若说塞尔只是‘略显疲态’，那李斯特完全担得上‘精疲力竭’四个字。大马金刀般跨坐于石头上，仿佛在cos沉思者的男性气喘吁吁，正仰首大口补充着水分；而湿漉漉的络腮胡、汗津津的头发、从铠甲缝隙中徐徐冒出的水蒸气，也从侧面证明，穿着这套全身铠顶着烈日鏖战有多煎熬。

说难听点，炮烙之刑也不过如此。

偏偏作为讨伐部队的领袖，兼任突击尖刀的骑士侯必须呆在战斗最前线，连去后方乘凉的机会都没有。倾听局势汇报的他直至塞尔暂告一段落，这才抹着嘴把水壶递了过去。“没死人就好，其他的无所谓~~”

拍拍塞尔肩膀，吩咐他按原计划派出哨兵与新一批探路者。注意到黑袍少年走上前的骑士侯刚支走部下，就看见一个甜瓜大小的水球漂到了面前。“大师，这个魔法是——”

“降温的，你若想喝也可以~”满脸无所谓耸耸肩，陈昊环顾狼藉的战场，不禁轻声叹了口气。战斗时一心多用，既要监视约翰逊等人可能的异动，又得在不误伤突击小队前提下进行法术支援，还必须保证自己不被某条影蛇偷袭……以上行为不但花费了他大量魔力，还导致陈昊精神处于高度紧张，没发分出注意力去兼顾讨伐队大多数人的安危。

说白了，就是陈昊实力不够，无法保护整支队伍周全；而一旦队伍伤亡超过底限，哪怕他将赛利姆挫骨扬灰，也无法改写任务失败的结局。

这边少年正苦恼于如何应对，那头骑士侯也换了个更舒服的姿势，当仁不让享受起水球带给自己的清凉。“哇，总算活过来了！！”双手舀了一捧自头顶浇下，浑身打了个哆嗦的李斯特察觉到陈昊情绪有些低落，不禁咧嘴一笑重重拍了后者肩膀一下。“放心吧，大师。虽然那些畜牲很强，但它们并非没有弱点，只要能一举破坏‘中枢’，胜利依旧是我们的~~”

“中枢？”

“对，中枢。”又舀了捧水浇在头顶，李斯特起身戴上头盔，语气里透着些许惆怅。“破坏了它，魔兽身上的控制就能解除。”

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都说‘福无双至，祸不单行’。队伍休整期间，探查四周与洞穴的斥候亦带回了坏消息：从负责碾碎的石磨，但到晾晒用的池子，连放置粗盐的库房，都发现了大量蛇蛋与隧道。

大批即将孵化的蛇蛋，代表敌人很快会有新一批生力军加入战斗；密密麻麻尺寸各异的隧洞，更意味着影蛇随时能借助它们移动，从各个角落偷袭讨伐队。

不管从什么方面看，留着这些东西皆非明智之举。

但投入全部力量去处置，也有些舍本逐末：讨伐队此番行动目标，是盘踞于矿洞深处的魔兽。若不将之消灭，纵使把蛋毁了洞填了，此景重现也只是时间问题；何况一旦拖到日落，敌方战斗力迅速提升，情势对讨伐队只会愈发不利。

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