寒冬虽至，江南吴郡却不甚冷。至少晚间处处燃着上好银丝碳的江左云家大宅是不冷的。

在大魏朝提起云氏，众人首先想到的都是洛阳云氏和长安云氏。

虽同出一家，然在这富饶的吴郡烟雨之地，首富的江左云氏在当地显然更为人所知。

云氏太祖云岐山寒门出身，因事母至孝，由乡里评议推举升任县学博士，后历经县尉，县承，县令，官至郡守。

于霍氏之乱中率领全城官民坚守吴郡，奋勇抵抗，阻霍氏大军于淮水河畔，立下赫赫战功，破格荣升豫州刺史。

云岐山有三子，长子云长林自幼聪慧，有过目不忘之能，克己奉礼，官拜国子监监丞。

其子孙多聪颖，家风严谨，书香传世，历经五代，盘踞于长安，乃赫赫有名的洛阳云氏。

二子云长辉勇武过人，投身军营，屡立战功。

曾于抗击西羌的征战中救下御驾亲征的魏武帝，官至雍州节度使。

其后数代投身军营，略有战功，也就是洛阳云氏。

而江左云氏承袭自云岐山三子云长文。云长文自小文武不显，于经商一道却颇有建树。

经商四代，传到现今的当家家主云贺兰，江左云氏已是高粱锦绣，富贵无边。

吴郡百花巷以西的云家大宅绵延数里。

即使在这夜里，院内的亭台楼阁，雕梁玉栋都似闪着金光。

婢女墨梅手托金盘，上盛百香楼新制的九珍八宝汤，快步穿过九曲回廊。

主院大堂内，炭火融融，案头一盆水仙正盛，屋内幽香阵阵。

头戴嵌红宝石茸皮抹额的老夫人斜卧床榻，背靠隐囊，正在打盹。

墨梅挑帘进得门来，正要开口，见得一旁嬷嬷比划忙闭嘴点头。

将汤盅置于案几，一礼退下。

老人睡梦中模模糊糊叫了声小九，睁开了眼。

一旁嬷嬷赶紧端来汤盅：“老夫人，小九还未回呢。”

老人接过，细细尝了一口：“人老，睡糊涂了。”

嬷嬷笑道：“夫人不老，且要看着这满堂子孙长长久久呢。”

老夫人笑道：“莫拿我打趣。小六和小九离了多久？快回了罢？”

嬷嬷低头算了算：“已是离了四月余，北上行商路途遥远，老夫人莫急，许是再有两月便该回了。”

她不急的，她只是有些担心，许久不曾收到小九的家信了，头回出门，且莫要出了差错才好。

…………

夜渐深。

汲郡城外五十里的锡山地势险峻，草木在冷风中簌簌作响。

大山似一头巨兽，安静的趴在清冷月色印照的大地上。

寒风掠过，吹得山林空地中的篝火噼啪作响。

几处篝火燃在了外围，内里是数座矮小帐篷和几十辆绑缚油毡的马车。

整座营地众人大部分已安然入睡。

一处篝火旁，护卫搓了搓手，往火堆里添了点儿柴。

暖意便蓦地腾高了些。

另几个护卫挎着刀沿帐篷外围巡视一圈，见并无异样，方坐了下来。

几人小声交谈：“尚有二月余我等才可到吴郡。”

“虽说如此，然则此次九娘子遭了难，回去怕也是不好受啊。”主家责罚在所难免。

有人撇嘴：“这却也不是我等护卫失职”

“既如此，我且问你九娘子为何仍未苏醒？那脸却又是如何伤的？”

那人嗫嚅片刻：“是九娘子非要去那涧边散步。”况且当时身边还跟着两个丫鬟。

“然则女子伤了脸……”有人说道。

“既知女子，当初却又为何非要跟了六郎北上？这是行商，又非女子花街出游。”

先前那人叹了口气，主子的事他等自不可知。

然则此番受伤却也是几人未看重九娘子，疏忽之下造成的。

九娘子不受家主待见的事儿人尽皆知，但那好歹也是在老祖母跟前长大。

唉，此次回去端看家主如何处罚罢。

身后营地边缘一座矮小帐篷内烛火昏暗。

金汐举着烛台垂泪，替木床上的人掩了掩被角。

一旁金铃叹道：“且睡罢，九娘今夜怕是不会醒。”

金汐恨恨道：“这都几个月了？六郎才来探过两回，若是多寻些好药……”

金铃打断，眼中亦有泪光：“便是寻了好药又如何？如今已是连汤药都灌不下了。”

榻上女子面如金纸，两颊凹陷，脸上伤痕遍布，已全然看不出昔日的容貌了。

便是活不活得过这个冬天也未可知。

金汐放下烛台，语气怀疑：“怎的恰好那日就那般凑巧？”

她二人原是老夫人的贴身婢子，后来被老夫人赐给了九娘。

二人素来谨慎，偏就那日她二人一人腹痛。

九娘不小心打湿了鞋袜，另一人回去取，护卫本应在近旁，等找到人时已是摔落涧下，出气多进气少了。

金铃幽幽叹气：“便是如此我等又能如何？”

“若是在老夫人跟前，怎的会连个像样的大夫都请不到？”

“是啊，那是在老夫人跟前。”

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