案发的地点是郊外，那是依附于越州城的一座偏僻农庄，比上次沈白抄自己家的路程还要远上一些。

很显然，越州城捕快的风评在民间并不是特别好。

庄中的人，无论是准备去下田的农夫，还是坐在门前编筐的老妪，再或是流着鼻涕在土道上嬉闹的孩童，一见到穿着捕快服饰的沈白和方小五，就如同躲避瘟神一样的纷纷跑开。

有些跑的急的，甚至连跌了好几个跟头，好一番鸡飞狗跳。

方小五似乎是司空见惯了，没太当回事，沈白心中却很不好受。

自己长得俊朗不凡，却如此的被人嫌弃，沈白觉得自己实在是有点对不住这幅好皮囊。

“小五，咱们的衙役队伍，在民间的形象一向如此吗？”

方小五没太理解沈白的意思：“什么……是形象？”

“就是人人都躲着咱。”

方小五说道：“对啊，据说秦重当捕头那段日子，县内的捕快一上街，便是鸡飞狗跳之景，弄不好都容易踩死几个，他卸任之后，咱县衙捕快们的风评，还算是好了不少。”

沈白回想起了秦重在县衙的那副趾高气扬，还冲自己脚底吐痰的欠扁模样……

大楚国似乎真的欠这位秦捕头一次爱的教育。

两人根据案卷的记载来到了案发现场。

整个农屋已经被烧成了残垣断壁，以农屋为正中心，方圆数丈之地尽皆化为焦土。

隔了这么久的时日，沈白站在农舍的旁边，还是依稀能闻到一股焦味。

可想而知，当初这场大火得是有多么的惊人。

“烧死了一家三口。”沈白一边绕着房屋走，一边回忆着卷宗中的内容：“是一对农户夫妇和他们女儿，目前的定案结果是贼寇所为。”

被烧焦的残垣断壁对方小五似乎有着极大的精神影响，他躲在沈白的身后，哆哆嗦嗦的不敢靠前。

古人多迷信，信奉鬼魂之类的，特别是对于方小五这样没什么社会经验的傻小子来说。

这可是烧死过人的地方，说不定还有冤魂飘荡呢……多瘆得慌啊！

看着沈白没有丝毫害怕，只是绕着房屋一圈一圈的观察，方小五发自内心的感到佩服。

要不说读书人就是读书人呢，什么也不怕……鬼都不怕！

沈白绕着房屋看了一会，又观察了一下四周，更加确定这案子多少有些蹊跷之处。

这房屋虽然独立在农庄之外，但与庄内其他农户所居并不是很远，贼寇若是要来抢劫财物，为何独独就烧他一家，不抢别人？

难不成整个庄内，就只有这一家农户有钱有粮？

沈白观察过现场之后，对小五道：“走，咱们去找这村中的族长。”

越州城旁边的村庄，大多一村一姓，比如这个庄子里的男丁大多数姓刘，就叫刘庄。

不要小看这一族之长，在这个信息滞后，没有通讯设备的年代，一族之长的权力远远超乎一般人的想象。

一个庄子的族长除了兼任村长的职务外，同时还兼职村书记，税务所所长，派出所所长，乡法院院长，工会会长，生产队队长，武装部部长等多重职务！更有甚者，还是一村中所有寡妇的依靠。

由此看来，一个王朝可以没有县令和捕快，但绝对不能没有族长。

他们才是朝廷管理民间最基层的奠基石。

刘庄的族长是个白发苍苍的老汉，拄着拐杖，看模样最少也有七八十岁了，但古人的保养水平不如现代人，上了岁数后易显老，所以这位刘族长的实际年龄可能也并没有看上去的那么老。

刘庄的族长似乎没想到县衙又会派人来问这件案子，他以为风声早就过去了。

“案子不是已经结了吗？咋秦捕头又派人问？”刘族长陪着笑，一边给沈白和小五倒水，一边试探着他们。

沈白前世混迹职场，早就练就了一项绝技，那就是从对方的话里找痕迹。

“秦捕头？”沈白挑挑眉：“现在越州城的捕头，可不是他。”

刘族长闻言一愣。

沈白迅速改变口风，借机诓一诓他：“我来之前，秦大哥特意嘱咐，他现在不是捕头了，让咱们这些人在外面说话的时候，特别是议论他的时候，都注意着点，管住自己的嘴。”

说罢，沈白将手中的水碗轻轻的桌上颠了颠，道：“秦大哥可不希望因为咱乱嚼舌头，耽误了他个人的前程，这点道理想必你应该明白。”

刘族长咳嗽了两声，陪着笑说道：“是，是，老汉明白了，不是秦捕头，是秦捕快！”

看到了刘族长的表现，沈白就知道他跟秦重之间一定多少有点猫腻，但这猫腻的突破口应该从哪里打开呢？

沈白的大脑飞速的运转着，然后有了主意。

“秦大哥让我们来，是想问问那件案子。”沈白用手指了指纵火案事发现场的方向：“朝廷最近会派人来地方巡视考评，你们刘庄这件案子的影响不小，很可能会受到考察官员的询问……”

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